Αμμόχωστος: ιστορία και οδηγός
Η πόλη Αμμόχωστος είναι ένας από τους κύριους παραθεριστικούς προορισμούς της Βόρειας Κύπρου. Η ιστορία και η φύση εδώ είναι στενά δεμένες, η επιχειρηματική δραστηριότητα συνυπάρχει με την ανέμελη ζωή, και η πόλη θεωρείται δικαίως ένα από τα πιο αυθεντικά μαργαριτάρια της τουρκικής Κύπρου. Η γνωστή, αλλά απρόσιτη πόλη-φάντασμα προσδίδει στο μαργαριτάρι μια ιδιαίτερη, ελαφρώς πικάντικη λάμψη.
- Αμμόχωστος: σύντομη επισκόπηση
- Ποιος ίδρυσε τον οικισμό;
- Σταυροφόροι και Βενετοί
- Η Αμμόχωστος υπό την τουρκική κυριαρχία
- Νεότερη ιστορία
- Η πόλη-φάντασμα Βαρόσα
- Τι να δείτε στην Αμμόχωστο;
- Συχνές ερωτήσεις
Αμμόχωστος: σύντομη επισκόπηση
Η πόλη βρίσκεται στην ανατολική ακτή του νησιού της Κύπρου και σήμερα ο πληθυσμός της ανέρχεται σε περίπου 50.000 κατοίκους - ο ακριβής αριθμός παραμένει μυστήριο λόγω της δυσκολίας καταγραφής στατιστικών, εξαιτίας του ιδιαίτερου καθεστώτος της Βόρειας Κύπρου. Η Αμμόχωστος είναι μία από τις βασικές παραθαλάσσιες πόλεις της Βόρειας Κύπρου και δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι είναι η πιο ανεπτυγμένη από αυτές.
Οι τουρίστες μπορούν να βρουν εδώ διακοπές για κάθε γούστο και προϋπολογισμό. Βεβαίως, στις φωτογραφίες αυτή η περιοχή παρουσιάζεται κυρίως με πεντάστερα ξενοδοχεία όπως το Palm Beach Hotel, που προσφέρει τα πάντα στον χώρο του, όμως στην πραγματικότητα εκτός από ξενοδοχεία όπως το Palm Beach, δεν είναι δύσκολο να βρείτε πιο οικονομική διαμονή τόσο στην παραλία όσο και μακριά από τη θάλασσα. Οι κατοικίες της Αμμοχώστου λαμβάνουν τακτικά εξαιρετικές κριτικές, με τη Ρωσία και τους πολίτες της να συμβάλλουν σημαντικά στην ανάπτυξή τους.
Η πόλη είναι γεμάτη εστιατόρια, αγορές, καταστήματα – ίσως είναι το καλύτερο μέρος για να βυθιστείτε στην ανεπανάληπτη, ακαταμάχητη, αλλά ταυτόχρονα φιλόξενη κυπριακή εξωτικότητα με τον πληρέστερο τρόπο.
Παρά το γεγονός ότι η πόλη έχει πολλά τουριστικά σημεία ενδιαφέροντος και ιστορικά αξιοθέατα από την εποχή του Τρωικού Πολέμου, τον Μεσαίωνα και την Οθωμανική Αυτοκρατορία, εξακολουθεί να είναι αρκετά μικρή και, αν το επιθυμείτε, μπορείτε να την περπατήσετε ολόκληρη – ένα σημαντικό πλεονέκτημα για πολλούς επισκέπτες της Αμμοχώστου που θέλουν όχι μόνο να απολαύσουν τη θάλασσα, αλλά και να μελετήσουν σε βάθος την ιστορία.
Ποιος ίδρυσε τον οικισμό;
Οι πρώτες μαρτυρίες για την πόλη στη θέση της σύγχρονης Αμμοχώστου ανάγονται στον 3ο αιώνα π.Χ. και συνδέονται με τους ελληνισμένους Αιγύπτιους. Την εποχή εκείνη η πόλη που ονομαζόταν Αρσινόη ιδρύθηκε από τον βασιλιά Πτολεμαίο Β'. Κοντά της βρισκόταν η τότε πρωτεύουσα της Κύπρου – η πόλη Σαλαμίς (σε ορισμένες πηγές Σαλαμίς).
Ωστόσο, λόγω δύο μεγάλων σεισμών γύρω στον 4ο αιώνα μ.Χ., και οι δύο πόλεις καταστράφηκαν. Η Σαλαμίς ανακατασκευάστηκε, ενώ στη θέση της Αρσινόης δημιουργήθηκε ένα μικρό ψαροχώρι – η Αμμόχωστος. Πώς όμως από ένα μικρό χωριό προέκυψε ένα μεγαλόπρεπο μεσαιωνικό φρούριο;
Μεσαίωνας: σταυροφόροι και Βενετοί
Αρχικά, τον 7ο αιώνα, υπό την πίεση των Αράβων, έπεσε η πρωτεύουσα της Κύπρου – η Σαλαμίς, και οι περισσότεροι κάτοικοι κατέφυγαν στην κοντινή Αμμόχωστο, γεγονός που οδήγησε σε επέκταση του οικισμού.
Λίγο αργότερα – πιθανώς το 1191 – στα παράλια της Κύπρου ναυάγησαν αρκετά πλοία του διάσημου ιππότη Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου, ενώ ο τότε ηγεμόνας του νησιού αντιμετώπισε με σκληρότητα τους επιβαίνοντες, μεταξύ των οποίων ήταν η αδελφή και η αρραβωνιαστικιά του βασιλιά. Σε αντίποινα, ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος κατέλαβε τη Λευκωσία και την Αμμόχωστο και αυτοανακηρύχθηκε ηγεμόνας.
Όμως δεν κράτησε πολύ αυτή την κατοχή, καθώς πούλησε το νησί στον Τάγμα των Ναϊτών, οι οποίοι με τη σειρά τους το πούλησαν στον πρώην βασιλιά του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ. Σχεδόν 100 χρόνια μετά την κατάληψη από τον Ριχάρδο, η Αμμόχωστος έγινε απροσδόκητα το τελευταίο οχυρό των Χριστιανών και κέντρο του χριστιανικού κόσμου.
Μετά την ήττα τους στην Παλαιστίνη και την ομαδική αποχώρησή τους από τη Γη του Αγίου, πολλοί εγκαταστάθηκαν στην Κύπρο, επιλέγοντας ως προπύργιό τους το λιμάνι της Αμμοχώστου.
Η Αμμόχωστος υπό τουρκική κυριαρχία
Η Αμμόχωστος ενισχύθηκε και άνθισε, καταλήγοντας τελικά, μετά από μερικές ακόμη εμφύλιες συγκρούσεις, στα χέρια των Βενετών. Αυτοί ενίσχυσαν εξαιρετικά την πόλη, γεγονός που τους επέτρεψε το 1570 να κρατήσουν την άμυνα επί έναν ολόκληρο χρόνο απέναντι στα στρατεύματα του σουλτάνου Σελίμ Β΄. Ωστόσο, οι δυνάμεις ήταν πολύ άνισες και το 1571 η Αμμόχωστος τελικά έπεσε.
Άρχισε η εποχή της τουρκικής κυριαρχίας, οι κατακτητές εγκατέστησαν στο νησί τους δικούς τους κανόνες (για παράδειγμα, ο πρώην καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου μετατράπηκε στο τζαμί Λάλα Μουσταφά Πασά (ο Λάλα Μουσταφά Πασάς ήταν ο στρατηγός που έπεισε το φρούραρχο της Αμμοχώστου να παραδοθεί, υποσχόμενος να αφήσει ελεύθερους όλους τους υπερασπιστές και παραβιάζοντας δόλια αυτή την υπόσχεση).
Καθ’ όλη αυτή την περίοδο η πόλη παρέμενε το σημαντικότερο λιμάνι της Μεσογείου. Όποια κι αν ήταν η εξουσία, υπήρχαν πάντα αρκετοί πλούσιοι άνθρωποι που απολάμβαναν τεράστια οφέλη από τη στρατηγική θέση του νησιού στο σταυροδρόμι των κόσμων.
Η νεότερη ιστορία της Αμμοχώστου
Οι Τούρκοι συνέχισαν την ανάπτυξη της πόλης μέχρι το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου - το 1925 η Κύπρος έγινε ουσιαστικά αποικία της Μεγάλης Βρετανίας. Έτσι δημιουργήθηκε εδώ η βρετανική στρατιωτική βάση που υπάρχει στο νησί μέχρι σήμερα, γεγονός που επιτρέπει να λέγεται πως στην πραγματικότητα η Κύπρος βρίσκεται υπό διοίκηση τριών χωρών - της Ελλάδας, της Τουρκίας και της Μεγάλης Βρετανίας.
Περισσότερα από 30 χρόνια αργότερα, η Κύπρος απέκτησε ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία και έγινε ανεξάρτητο κράτος. Ο πληθυσμός του νησιού αποτελούνταν από Κύπριους ελληνικής και τουρκικής καταγωγής. Εκτός από το παραδοσιακό εμπόριο, άρχισε να αναπτύσσεται ενεργά ο τουρισμός, ακόμη δημιουργήθηκε μια ολόκληρη τουριστική γειτονιά, η Βαρόσα, την οποία, σύμφωνα με τους θρύλους, επισκέπτονταν διάσημοι όπως η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, η Μπριζίτ Μπαρντό και ο Ρίτσαρντ Μπάρτον.
Η ζωή στην πόλη, και στην Κύπρο γενικότερα, άλλαξε δραστικά σε μια μέρα - στις 14 Αυγούστου 1974.
Η πόλη φάντασμα Βαρόσα
Σήμερα η Αμμόχωστος υποδέχεται επισκέπτες και ευημερεί, όμως το πιο πολυτελές μέρος της, η Βαρόσα, από τη δεκαετία του '70 είναι περικλεισμένο με φράχτη και αγκαθωτό σύρμα. Αυτή ακριβώς την περιοχή αποκαλούν πόλη φάντασμα. Φάντασμα πολυτελών ξενοδοχείων, φάντασμα ειρηνικής ζωής, φάντασμα μιας λαμπρής τουριστικής πόλης και της ενότητας της Κύπρου...
Η Βαρόσα είναι παραθαλάσσια πόλη στην Αμμόχωστο, ή μάλλον πρώην πόλη. Πιθανόν είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα μέρη της Κύπρου, ίσως και του κόσμου.
Στην Αμμόχωστο υπάρχουν καθαρές παραλίες με λευκή ψιλή άμμο, σαν ακτή ωκεανού. Το μέρος αυτό, που ονομάζεται Βαρόσα, είναι περικλεισμένο με αγκαθωτό σύρμα και φυλάσσεται αυστηρά. Στην πόλη επιτρέπεται η είσοδος μόνο σε αστυνομικούς από το τουρκικό μέρος της Κύπρου και σε ειδικά διαπιστευμένους δημοσιογράφους, ενώ κανείς άλλος δεν επιτρέπεται να μπει υπό την απειλή σημαντικού προστίμου και απέλασης από τη χώρα.
Όμως, δεν το σταματά όλους αυτό. Η Βαρόσα μοιάζει κάπως με το Πρίπιατ και προσελκύει το ενδιαφέρον «στολκέρ» από όλο τον κόσμο. Σπάνια ιστοσελίδα αφιερωμένη στην Κύπρο παραλείπει να περιγράψει λεπτομερώς αυτήν την εγκαταλελειμμένη πόλη.
Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής σύγκρουσης ανάμεσα σε Τούρκους και Έλληνες που εκτυλίχθηκε στην Κύπρο, το νησί διαιρέθηκε. Η Βαρόσα βρέθηκε κοντά στη νέα γραμμή αντιπαράταξης και έγινε κέντρο πλέον στρατιωτικής δραστηριότητας και όχι ξεκούρασης. Οι τουρίστες εκκενώθηκαν επειγόντως με ελικόπτερα, ενώ οι Ελληνοκύπριοι αναγκάστηκαν να φύγουν προς το νότιο μέρος του νησιού.
Σύμφωνα με ορισμένα στοιχεία, κατά τις επιθέσεις με άρματα μάχης και αεροπορικούς βομβαρδισμούς σκοτώθηκαν όχι μόνο στρατιωτικοί και ντόπιοι κάτοικοι, αλλά και μερικοί τουρίστες.
Όσα έχουν απομείνει από την περίοδο πριν τον πόλεμο και δεν λεηλατήθηκαν από επιδρομείς, συνεχίζουν αργά να καταρρέουν και να φθείρονται - ακριβά αυτοκίνητα πολυτελών μαρκών, πολυτελή ξενοδοχεία, καταστήματα. Πλέον είναι ζώνη νεκρή, που δεν αλλάζει και δεν αγγίζεται.
Στη Βαρόσα λειτουργεί τουρκική στρατιωτική βάση και τα μεγαλοπρεπή κτίρια της πρώην πόλης καταρρέουν μόνα τους. Αξίζει να δει κανείς τη Βαρόσα για να κατανοήσει τι επιφέρει ο πόλεμος. Σήμερα είναι ένα μνημείο, μια νεκρή πόλη που καλεί να μην επαναληφθούν τα λάθη που οδηγούν σε καταστροφές, θλίψη και απώλειες.
Ωστόσο, σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου, ο πρόεδρος της Τουρκίας Ερντογάν υπαινίχθηκε ότι ίσως σύντομα η περιοχή της Βαρόσα ανοίξει για επισκέψεις - ίσως τότε η φράση «Αμμόχωστος – πόλη φάντασμα» να χάσει σταδιακά την ισχύ της. Παρ’ όλα αυτά, καμία προσπάθεια των ειρηνευτικών δυνάμεων δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να αναστήσει την πόλη φάντασμα.
Γιατί έκλεισε η Βαρόσα;
Η κύρια εκδοχή για το κλείσιμο της ελίτ περιοχής της Αμμοχώστου είναι ότι η εκδίωξη των Ελλήνων από την πόλη δεν έχει λάβει ακόμη κάποια σαφή νομική αξιολόγηση, ενώ πολλοί από όσους θα μπορούσαν να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους στην τοπική περιουσία είναι ακόμα ζωντανοί και έτοιμοι να προσπαθήσουν να ανακτήσουν την ιδιοκτησία τους — προφανώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε νέα κλιμάκωση της σύγκρουσης στην πόλη.
Σύμφωνα με την επίσημη απόφαση του ΟΗΕ, μόνο οι πρώην κάτοικοι της Βαρόσα έχουν δικαίωμα εισόδου, αλλά η Τουρκία το εμποδίζει.
Για αυτόν τον λόγο, τα καλύτερα τουριστικά μέρη και οι πιο γραφικές παραλίες εδώ και σχεδόν μισό αιώνα δεν φέρνουν ούτε ένα ευρώ στην πόλη, αλλά αποτελούν πόλο έλξης για όσους ενδιαφέρονται για το μετα-αποκαλυπτικό τοπίο.
Οι περισσότεροι ειδικοί όμως πιστεύουν ότι δεν έχει απομείνει τίποτα πολύτιμο στη Βαρόσα — όλα λεηλατήθηκαν τις πρώτες μέρες της εισβολής, καθώς στους εκδιωκόμενους Έλληνες επιτράπηκε να πάρουν μόνο ό,τι μπορούσαν να κουβαλήσουν.
Τι να δείτε στην Αμμόχωστο;
Από τα πολλά αξιοθέατα, δύσκολα ξεχωρίζει κάποιο ως το πιο σημαντικό. Ο προαναφερθείς πρώην καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου δεν υστερεί καθόλου σε σχέση με το υπόλοιπο παλιό τμήμα της πόλης. Ειδικά εδώ βρίσκεται ο διάσημος Πύργος του Οθέλλου — ο Σαίξπηρ έγραψε το αθάνατο δράμα του ακριβώς για τον διοικητή της Κύπρου. Οι λάτρεις της αρχαιότητας θα πρέπει να επισκεφτούν τη Μονή του Αγίου Βαρνάβα και τα ερείπια της αρχαίας Σαλαμίνας.
Στην πόλη υπάρχουν και άλλα αξιοσημείωτα σημεία, αλλά δεν προτείνουμε να εμβαθύνετε πολύ στην αρχαιότητα, εκτός αν είστε αρχαιολόγος. Τελικά, να βρίσκεστε στην Αμμόχωστο και να μη χαίρεστε το ευεργετικό τοπικό κλίμα είναι σχεδόν έγκλημα!
Συχνές ερωτήσεις για την Αμμόχωστο
Πώς να φτάσετε στην Αμμόχωστο;
Από πολλά σημεία της Βόρειας Κύπρου μπορείτε εύκολα να φτάσετε στην Αμμόχωστο με τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Ορίστε μερικές επιλογές:
Υπάρχουν παραλίες στην περιοχή της Αμμοχώστου;
Η Αμμόχωστος δεν είναι μόνο μια εξαιρετική επιλογή όσον αφορά τα αξιοθέατα, αλλά και ένα υπέροχο μέρος για διακοπές στην παραλία. Δείτε την συλλογή παραλιών της Αμμοχώστου και της γύρω περιοχής.
Πού μπορούν να απευθυνθούν οι τουρίστες στην Αμμόχωστο;
Κάθε πληροφορία για τους τουρίστες παρέχεται ευχαρίστως από το Κέντρο Πληροφόρησης και Τουρισμού. Εδώ είναι τα στοιχεία επικοινωνίας του:
- Τηλέφωνο: +90 392 366 28 64
- Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: [email protected]
Στο φόρουμ μας στο Telegram για τη Βόρεια Κύπρο υπάρχει η ενότητα "Πού να κάνετε διακοπές" — σε περίπτωση που ψάχνετε κι άλλες επιλογές εκτός από την Αμμόχωστο.
