Το Μοναστήρι των Γατών στην Κύπρο

Κοντά στη Λεμεσό βρίσκεται ένα μοναδικό θρησκευτικό μνημείο, γνωστό για την ασυνήθιστη ιστορία του — η Μονή του Αγίου Νικολάου, ευρέως γνωστή ως «Μοναστήρι των Γατών».

• Από πού προέρχεται το όνομα της μονής
• Η ιστορία του Μοναστηριού των Γατών
• Τι μπορείτε να δείτε στο εσωτερικό
• Πώς να φτάσετε στη μονή
• Συχνές ερωτήσεις

Από πού προέρχεται το όνομα της μονής

Η επίσημη ονομασία είναι «Μονή του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού των Γατών». Ο Άγιος Νικόλαος είναι ένας από τους πιο αγαπητούς αγίους στην Κύπρο — υπάρχουν πολλά προσκυνήματα αφιερωμένα σ’ αυτόν. Αλλά γιατί «των Γατών»;

Σύμφωνα με έναν θρύλο, η μονή ιδρύθηκε από την Αγία Ελένη, η οποία έφερε όχι μόνο λείψανα του Τιμίου Σταυρού, αλλά και εκατοντάδες γάτες για να καταπολεμήσουν τα δηλητηριώδη φίδια που είχαν κατακλύσει το νησί κατά τη διάρκεια ξηρασίας.

Σύμφωνα με άλλη εκδοχή, ο αυτοκράτορας Μέγας Κωνσταντίνος ανέθεσε στον κυβερνήτη Καλοκέρωνα την εξάλειψη των φιδιών. Αυτός έφερε 1000 γάτες και ανέθεσε στους μοναχούς να τις φροντίζουν και να τις ταΐζουν δύο φορές την ημέρα.

Κατά την Οθωμανική εισβολή, η μονή καταστράφηκε και οι γάτες διασκορπίστηκαν — κάτι που εξηγεί γιατί στην Κύπρο υπάρχουν ακόμα τόσες πολλές αδέσποτες γάτες.

Η ιστορία του Μοναστηριού των Γατών

Είναι ένα από τα παλαιότερα μοναστήρια στην Κύπρο — ιδρύθηκε πιθανότατα τον 4ο αιώνα από την Αγία Ελένη, μητέρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου. Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, χρησίμευσε ως καταφύγιο για μοναχούς που διώκονταν την εποχή της Εικονομαχίας.

Οι ανασκαφές δείχνουν ότι υπήρχε εδώ ένα σημαντικό λιμάνι για τον Βυζαντινό στόλο. Τα ερείπια του παρεκκλησίου του Αγίου Ουάρου δίπλα στη λίμνη πιθανότατα ανήκαν στο βόρειο μέρος της μονής.

Η σημερινή αρχιτεκτονική του μοναστηριού χρονολογείται στον 14ο αιώνα — τότε χτίστηκε ως ανδρικό μοναστήρι. Τον 16ο αιώνα καταστράφηκε από σεισμό και αργότερα ανοικοδομήθηκε. Το 1570, μετά την κατάκτηση της Κύπρου από τους Οθωμανούς, εγκαταλείφθηκε.

Ανακαινίστηκε τον 18ο αιώνα αλλά παρέμεινε κλειστό για πάνω από έναν αιώνα. Το 1983 μετατράπηκε σε γυναικείο μοναστήρι — σήμερα ζουν εδώ μοναχές που φροντίζουν τις γάτες και ασχολούνται με την αγιογραφία.

Τι μπορείτε να δείτε στο εσωτερικό

Το μοναστηριακό συγκρότημα έχει ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική: στα βόρεια βρίσκεται ο ναός, στα ανατολικά οι οικίες. Αυτά ενώνονται με μια καμάρα που οδηγεί σε κελιά, αίθουσες και αποθήκες στα δυτικά.

Η δυτική πτέρυγα, όπου προφανώς διέμεναν οι μοναχοί, χτίστηκε τον 18ο αιώνα από τον μητροπολίτη Κιτίου Μακάριο Α' (1737–1776), αλλά δεν σώζεται σήμερα. Ωστόσο, η μονή διατηρεί την ιδιαίτερη ατμόσφαιρά της και προσελκύει λάτρεις της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής.

Σήμερα το μοναστήρι είναι ανοιχτό στους επισκέπτες. Οι τουρίστες μπορούν να δουν τον ναό, τα κτίρια και να απολαύσουν την ηρεμία του χώρου. Υπάρχουν ενημερωτικές πινακίδες και κατόπιν συνεννόησης προσφέρεται ξενάγηση.

Αξίζει να το επισκεφθείτε για να νιώσετε την ιστορία και να γνωρίσετε τις δεκάδες φιλικές γάτες που ζουν εκεί!

Πώς να φτάσετε στη Μονή του Αγίου Νικολάου των Γατών

Το μοναστήρι βρίσκεται κοντά στη λίμνη Ακρωτηρίου, δίπλα στην δημοφιλή παραλία Lady’s Mile της Λεμεσού.

Με αυτοκίνητο

Από το κέντρο της Λεμεσού απέχει περίπου 20 λεπτά οδήγηση κατά μήκος του παραλιακού δρόμου. Η ακριβής τοποθεσία είναι στον χάρτη παρακάτω. Αν δεν έχετε δικό σας όχημα, μπορείτε να νοικιάσετε από 10 € την ημέρα μέσω Localrent.

Με δημόσια συγκοινωνία

Δεν υπάρχει άμεση λεωφορειακή γραμμή προς τη μονή. Ο πλησιέστερος σταθμός βρίσκεται κοντά στο εμπορικό κέντρο My Mall. Εκεί φτάνουν τα λεωφορεία 7, 18, 20, 21 και 30 από το κέντρο της Λεμεσού. Από εκεί μπορείτε να πάρετε ταξί ή να περπατήσετε λίγα χιλιόμετρα.

Συχνές ερωτήσεις

Υπάρχει χώρος στάθμευσης κοντά στη μονή;

Ναι, υπάρχει δωρεάν χώρος στάθμευσης δίπλα στη μονή. Συντεταγμένες GPS: 34.600733932843184, 32.98649572715236.

Ποιες ώρες είναι ανοιχτή η μονή;

Η μονή είναι ανοιχτή όλο τον χρόνο, αλλά μπορεί να είναι κλειστή κατά τη διάρκεια μεγάλων θρησκευτικών εορτών. Η επίσκεψη είναι δυνατή μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Τι άλλο αξίζει να δείτε κοντά;

Σε απόσταση μόλις 5 λεπτών με το αυτοκίνητο βρίσκεται η παραλία Lady’s Mile και η αλυκή Ακρωτηρίου, όπου την άνοιξη μπορείτε να δείτε φλαμίνγκο.

Ακολουθήστε μας στο Instagram και στο Telegram – μοιραζόμαστε ενδιαφέροντα γεγονότα και χρήσιμες πληροφορίες για την Κύπρο!