Kaktusy zagrożone na Cyprze z powodu szkodników

Cypr stoi w obliczu inwazji niebezpiecznego szkodnika, wełnowca, który grozi zniszczeniem kaktusów opuncji figowej na całej wyspie.

Według Lisandrosa Lisandridesa, urzędnika z Departamentu Rolnictwa, inwazyjny owad "Pseudococcus" został po raz pierwszy wykryty na Cyprze w 2016 roku, prawdopodobnie pochodząc z Afryki.

Początkowo wykryty w rejonie Famagusty na północy wyspy, rozprzestrzenił się na inne regiony, w tym Larnakę, Nikozję, a teraz Limassol.

Szkodniki te niszczą kaktusy rodzące owoce wszędzie tam, gdzie rosną one dziko. Specjalne środki ostrożności mogą pomóc uratować opuncję figową.

"Jeśli producenci jadalnych kaktusów podejmą na czas odpowiednie działania, wszystko będzie dobrze. Jednak opuncje rosnące gęsto w trudno dostępnych miejscach na wolności mogą całkowicie zniknąć" - ostrzegł naukowiec.

Ekspert podkreślił, że owad prawdopodobnie wkrótce obejmie całą wyspę. Na przykład w Hiszpanii rozprzestrzenia się on w tempie 30 km rocznie. Naukowcy przewidywali, że Cypr zostanie w pełni pokryty przez szkodnika znacznie wcześniej, ale środki zapobiegawcze znacznie spowolniły jego rozprzestrzenianie się.

Od 2016 r. naukowcy koncentrują się na spowolnieniu rozprzestrzeniania się szkodnika i znalezieniu naturalnych drapieżników do walki z wełnowcem.

Głównym problemem jest jednak to, że opuncje często rosną dziko w niedostępnych miejscach, gdzie nikt się nimi nie zajmuje.

"Jeśli ktoś odkryje owada, powinien odciąć dotknięte opuszki i zakopać je. Ponadto rośliny należy spryskać wodą pod wysokim ciśnieniem, która może zawierać mydło w płynie i/lub alkohol, ponieważ spowoduje to opadnięcie owadów na ziemię" - radzi naukowiec.

Owady nie latają, więc skażenie na duże odległości następuje poprzez przenoszenie zakażonego materiału roślinnego przez naturalnych nosicieli, takich jak nasiona, wiatr, woda, deszcz, ptaki, ludzie, mrówki i zwierzęta rolnicze.

Ministerstwo Rolnictwa rozważa również inne środki zwalczania szkodnika. Jednak w oparciu o doświadczenia innych krajów, metody te są kosztowne i nieskuteczne. Dlatego też rolnicy badają obecnie bardziej odporne odmiany opuncji.

Opuncja figowa, czyli "Opuntia ficus-indica", to kaktus, który rozwija się w gorących i suchych warunkach. Można go znaleźć na całym cypryjskim krajobrazie, ozdobiony pięknymi kwiatami i jadalnymi owocami.

Owoce opuncji figowej są bogate w witaminę C, magnez, potas i błonnik. Są uważane za naturalne środki przeciwzapalne i przeciwutleniające, które mogą wspomagać trawienie i promować zdrowie serca.