Κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα στη Βόρεια Κύπρο

Το κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα — είναι ένα από τα τρία μεγαλύτερα κάστρα της Βόρειας Κύπρου και το καλύτερα διατηρημένο από αυτά. Χάρη στην εύκολη πρόσβαση, τις ανεπτυγμένες υποδομές και την εντυπωσιακή θέα, θεωρείται το κάστρο με τους περισσότερους επισκέπτες στο νησί.

Το φρούριο βρίσκεται στην οροσειρά της Κερύνειας και προσφέρει πανοραμική θέα στην Κερύνεια και σε ολόκληρη τη βόρεια ακτογραμμή. Η έκτασή του είναι μεγάλη, με πολλά επίπεδα και περάσματα, επομένως είναι καλύτερο να υπολογίσετε τουλάχιστον μισή ημέρα για την επίσκεψη.

• Γενικές πληροφορίες για το κάστρο
• Ιστορία του κάστρου
• Τι να δείτε στο εσωτερικό
• Πώς να φτάσετε
• Κόστος εισόδου

Γενικές πληροφορίες για το κάστρο

Το κάστρο βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 700 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και αποτελείται από τρία επίπεδα, καθένα από τα οποία εξυπηρετούσε διαφορετικό σκοπό — από βοηθητικούς χώρους και στρατώνες έως τα βασιλικά διαμερίσματα.

Χάρη στη θέση του, το φρούριο θεωρούνταν πρακτικά απόρθητο και διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην άμυνα του νησιού για αρκετούς αιώνες.

Σήμερα, ο Άγιος Ιλαρίωνας είναι γνωστός όχι μόνο ως ένα από τα καλύτερα διατηρημένα μεσαιωνικά κάστρα της Βόρειας Κύπρου, αλλά και ως ένα μέρος που, σύμφωνα με μία από τις δημοφιλείς εκδοχές, ενέπνευσε τους καλλιτέχνες της Disney κατά τη δημιουργία του κάστρου από την ταινία κινουμένων σχεδίων «Η Χιονάτη και οι επτά νάνοι».

Ιστορία του κάστρου

Η ιστορία του κάστρου του Αγίου Ιλαρίωνα ξεκίνησε ήδη από τον 11ο αιώνα, όταν στην κορυφή του βουνού, γύρω από το μοναστήρι που ιδρύθηκε προς τιμήν του μοναχού και ερημίτη Ιλαρίωνα, χτίστηκαν οι πρώτες βυζαντινές οχυρώσεις.

Μαζί με τα κάστρα Μπουφαβέντο και Καντάρα, αποτελούσε μέρος του αμυντικού συστήματος της βόρειας ακτής: τα φρούρια επικοινωνούσαν μεταξύ τους με τη βοήθεια φωτεινών σημάτων και προειδοποιούσαν για την προσέγγιση εχθρικών πλοίων. Μετά την άνοδο στην εξουσία της δυναστείας των Λουζινιάν, το κάστρο ανακατασκευάστηκε και μετατράπηκε όχι μόνο σε ισχυρό φρούριο, αλλά και σε θερινή βασιλική κατοικία.

Η πολιορκία του Ισαάκ Κομνηνού
Το 1191, κατά τη διάρκεια της Τρίτης Σταυροφορίας, ο βυζαντινός ηγεμόνας της Κύπρου Ισαάκ Κομνηνός κατέφυγε στο κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα μετά την απόβαση του Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου. Ωστόσο, σύντομα παρέδωσε το φρούριο και η Κύπρος πέρασε υπό τον έλεγχο των σταυροφόρων, γεγονός που σηματοδότησε την έναρξη σχεδόν τριών αιώνων διακυβέρνησης από τη δυναστεία των Λουζινιάν.

Τα τρία επίπεδα του φρουρίου
Το κάστρο είναι χτισμένο σε τρία επίπεδα, καθένα από τα οποία είχε τη δική του λειτουργία. Το κάτω τμήμα χρησιμοποιούνταν από τη φρουρά και τις βοηθητικές υπηρεσίες, το μεσαίο περιλάμβανε αποθήκες και στρατώνες, ενώ το επάνω προοριζόταν για τη βασιλική οικογένεια. Αυτή η διάταξη επέτρεπε την ανεξάρτητη άμυνα κάθε επιπέδου από τα υπόλοιπα.

Γιατί εγκαταλείφθηκε το φρούριο
Μετά την υπαγωγή της Κύπρου στην εξουσία της Βενετικής Δημοκρατίας στα τέλη του 15ου αιώνα, η ανάγκη για ορεινά φρούρια ουσιαστικά εξαφανίστηκε. Η κύρια προσοχή στράφηκε στην οχύρωση των παράκτιων πόλεων και ο Άγιος Ιλαρίωνας έχασε σταδιακά τη στρατιωτική του σημασία και εγκαταλείφθηκε.

Τι να δείτε στο εσωτερικό

Η έκταση του κάστρου έχει πολλά επίπεδα και είναι αρκετά μεγάλη. Εδώ σώζονται τείχη, πύργοι, βοηθητικά κτίσματα και κατοικίες.

Ανεβείτε οπωσδήποτε στην κορυφή, όπου βρίσκονται τα κατάλοιπα των βασιλικών διαμερισμάτων και οι πύργοι παρατήρησης. Από εδώ ανοίγεται μία από τις καλύτερες θέες στη Βόρεια Κύπρο.

Πώς να φτάσετε

Μπορείτε να φτάσετε σχεδόν μέχρι την είσοδο του κάστρου. Κοντά βρίσκεται χώρος στάθμευσης και ένα μικρό καφέ.
Τοποθεσία

Ο πιο convenient τρόπος είναι να έρθετε από την πλευρά της Λευκωσίας: από τον δρόμο προς την Κερύνεια θα υπάρχει έξοδος προς τα αριστερά και στη συνέχεια οι πολυάριθμες πινακίδες δεν θα σας αφήσουν να χαθείτε.

• Αν δεν έχετε αυτοκίνητο, μπορείτε να το νοικιάσετε μέσω της διαδικτυακής υπηρεσίας GetRentacar ή απευθείας σε μία από τις εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων στη Βόρεια Κύπρο.

Κόστος εισόδου

Το κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 09:00 έως τις 18:00 (το καλοκαίρι το ωράριο μπορεί να παραταθεί έως τις 18:30–18:45). Η τιμή του εισιτηρίου εισόδου είναι 150 TL για τους ενήλικες και 50 TL για τους φοιτητές.