Ένας άνθρωπος που κολυμπά για να πάει στη δουλειά μεταξύ ηπείρων

Ο καλύτερος τρόπος να αποφύγει κανείς την κυκλοφοριακή συμφόρηση στην Κωνσταντινούπολη — μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις της Ευρώπης και η πιο πολυσύχναστη στον κόσμο — είναι το κολύμπι.

Η πόλη χωρίζεται στα δύο από τον Βόσπορο — ένα στενό, ελικοειδές θαλάσσιο πέρασμα που αποτελεί το σύνορο μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Αν και η Ανατολή και η Δύση χωρίστηκαν ιστορικά από τον πολιτισμό, τη θρησκεία κ.ά., σε καλή μέρα μπορεί κανείς να κολυμπήσει από τη μια στην άλλη πλευρά σε 30 λεπτά με ελεύθερο.

Έτσι πηγαίνει στη δουλειά του ο πωλητής τροφίμων Τζενγκίζ Χαν. Βάζει τα ρούχα και τα απαραίτητα του σε αδιάβροχη τσάντα και νωρίς το πρωί βουτά στην ασιατική πλευρά για να κολυμπήσει προς την ευρωπαϊκή ακτή. Το κάνει εδώ και οκτώ χρόνια.

Χειμώνα-καλοκαίρι, βροχή ή ήλιο, ξεκινά την πορεία του χρησιμοποιώντας τις τουρκικές σημαίες στον ορίζοντα για να ελέγχει την κατεύθυνση του ανέμου.

«Η Τουρκία έχει 81 εκατομμύρια ανθρώπους, ο κόσμος δισεκατομμύρια, αλλά είμαστε λίγοι που μπορούμε να το κάνουμε», είπε ο Χαν. «Έτσι χαλαρώνω. Όταν κολυμπώ, οι σκέψεις εξαφανίζονται — απόλυτη σιωπή.»

Δεν είναι για αρχάριους. Πρέπει να γνωρίζεις τον Βόσπορο, τα κύματα, τα ρεύματα και να ξεκινήσεις αρκετά νωρίς για να αποφύγεις τα επιβατηγά φέρι. Είναι ένας από τους πιο πολυσύχναστους υδάτινους δρόμους στον κόσμο, και οι κολυμβητές συχνά συναντούν κρουαζιερόπλοια, δεξαμενόπλοια και φορτηγά πλοία.

Μια φορά, η ακτοφυλακή χρειάστηκε να σώσει τον Χαν όταν παρασύρθηκε από ένα ισχυρό ρεύμα που δημιούργησε ένα μεγάλο πλοίο. Αλλά αυτό δεν τον σταμάτησε.

«Κάποιοι το κάνουν μια φορά στη ζωή τους», είπε. «Εγώ το κάνω πηγαίνοντας στη δουλειά.»