Στον Καναδά, ένα δασωμένο νησί μήκους 70 και πλάτους 140 μέτρων έπλευσε σε ταμιευτήρα και εξαφανίστηκε από τις εικόνες

Στον μεγαλύτερο ταμιευτήρα του Καναδά — τον Γουίλιστον στην επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας — εντοπίστηκε ένα πλωτό δασωμένο νησί, διαστάσεων περίπου 70 επί 140 μέτρων. Δύο εβδομάδες αργότερα εξαφανίστηκε από τις δορυφορικές εικόνες.

Το μαζικό αυτό κομμάτι το είδαν πρώτοι κάτοικοι της περιοχής. Ο Ρόκι Έιβερι, που ζει εκεί, δημοσίευσε φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Εδώ και 40 χρόνια δεν έχω δει ποτέ κάτι παρόμοιο».

Στην ενεργειακή εταιρεία B.C. Hydro, η οποία διαχειρίζεται τον ταμιευτήρα, αρχικά υποψιάστηκαν ότι επρόκειτο για εικόνα πλαστογραφημένη από νευρωνικό δίκτυο. Ο έλεγχος μέσω δορυφορικών εικόνων επιβεβαίωσε ότι στις 21 Ιουλίου το νησί βρισκόταν πράγματι σε ανοιχτά νερά, δυτικά του κόλπου Φίνλεϊ. Η έκτασή του ήταν περίπου 9.800 τ.μ., δηλαδή περίπου όσο δύο γήπεδα ποδοσφαίρου.

Η εξήγηση ήταν πεζή. Για χρόνια, κατά μήκος της όχθης συσσωρευόταν παρασυρόμενη ξυλεία — ξύλα που είχαν μεταφερθεί από το νερό. Η ξυλεία σάπιζε και μετατρεπόταν σε μια χαλαρή μάζα, μέσα στην οποία ρίζωναν θάμνοι και δέντρα, ενώ οι μπλεγμένες ρίζες ένωσαν αυτό το στρώμα σε ένα ενιαίο σύνολο. Τον περασμένο χειμώνα έπεσε πολύ χιόνι στα βουνά, το καλοκαίρι σημειώθηκαν βροχοπτώσεις και η στάθμη του ταμιευτήρα ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 14 ετών: τον Ιούνιο και τον Ιούλιο χρειάστηκε να ανοίξουν οι υπερχειλιστές. Το στρώμα αποκολλήθηκε από την όχθη, ενώ οι κορυφές των δέντρων λειτούργησαν σαν πανιά.

Στις 5 Αυγούστου το νησί εξαφανίστηκε από τις δορυφορικές εικόνες, όμως στις 12 Αυγούστου καταγράφηκε ξανά σε βίντεο — αυτή τη φορά στο ανατολικό τμήμα του ταμιευτήρα, στον βραχίονα Πις-Ριτς.

Στην B.C. Hydro δεν θεωρούν ότι το νησί βυθίστηκε: σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εταιρείας, Μπομπ Γκάμερ, μπορεί να μπήκε σε έναν κλειστό όρμο κοντά στην όχθη. Η δορυφορική παρακολούθηση συνεχίζεται, ενώ το νησί δεν επηρεάζει τη λειτουργία του υδροηλεκτρικού συγκροτήματος. Οι κάτοικοι της περιοχής, πάντως, διαμαρτύρονται ότι αυτή την περίοδο τα πλωτά απορρίμματα είναι αισθητά περισσότερα και αποτελούν κίνδυνο για τα σκάφη.