Astronomowie badają ryzyko kolizji asteroidy z Księżycem w 2032 roku

Astronomowie uważnie obserwują asteroidę 2024 YR4 o średnicy około 60 metrów, która według obecnych obliczeń może zderzyć się z Księżycem w 2032 roku. Prawdopodobieństwo tego scenariusza szacuje się na około 4%.

Naukowcy szacują, że w przypadku uderzenia uwolniona energia będzie porównywalna z eksplozją termojądrowego ładunku średniej mocy. Kolizja może doprowadzić do powstania krateru o średnicy około jednego kilometra na powierzchni Księżyca. Sam moment uderzenia, jak przewiduje się, będzie widoczny gołym okiem z rejonu Oceanu Spokojnego.

Fale sejsmiczne powstałe w wyniku kolizji przejdą przez cały Księżyc i będą odpowiadać trzęsieniu ziemi o magnitudzie około 5,0. Naukowcy spodziewają się, że pozwoli to uzyskać nowe dane o wewnętrznej strukturze Księżyca, jego jądrze i warstwach.

Do obserwacji planuje się wykorzystanie nowoczesnych narzędzi, w tym Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, który będzie w stanie śledzić proces chłodzenia stopionego materiału w kraterze i zebrać unikalne dane o mechanizmach uderzeniowych.

Po uderzeniu część księżycowego gruntu i fragmentów skalnych może zostać wyrzucona w stronę Ziemi. Według szacunków specjalistów, do 400 kg fragmentów może trafić na orbitę okołoziemską, co stwarza potencjalne zagrożenie dla satelitarnych systemów komunikacji, nawigacji i internetu.

Naukowcy nie wykluczają również ryzyka kolizji łańcuchowych na orbicie, co mogłoby prowadzić do gwałtownego wzrostu ilości kosmicznych odpadów. W tym samym czasie w atmosferze Ziemi spodziewany jest duży deszcz meteorów, który może być widowiskowy, ale niegroźny.

Agencje kosmiczne już dyskutują scenariusze odchylenia asteroidy. Decyzja będzie zależała od bardziej precyzyjnych pomiarów podczas bliskiego przelotu asteroidy w 2028 roku.

Naukowcy stają przed wyborem: obserwować rzadkie zjawisko kosmiczne, które może dostarczyć bezcennych danych naukowych, lub podjąć działania w celu ochrony ziemskiej infrastruktury orbitalnej.