Gletschersturz im Himalaya: mehr als 390 Tote und rund 1.500 Vermisste

Ein Eis- und Geröllsturz im Himalaya an der Grenze zwischen Nepal und dem chinesischen Tibet hat eine katastrophale Überschwemmung ausgelöst: Die Behörden beider Länder melden mehr als 390 Tote und etwa 1.500 Vermisste. Unter den Vermissten sind Hunderte ausländische Touristen.

Alles begann am Morgen des 26. August: Am Nordhang in der Region Langtang löste sich eine Masse aus Eis und Geröll und stürzte rund 20 Kilometer nordöstlich des Grenzübergangs Rasuwagadhi in den Fluss Lhende. Der Geologische Dienst der USA registrierte das Ereignis zunächst als Erdbeben der Stärke 4,4, stellte dann jedoch klar: Es handelte sich um die seismische Energie des Sturzes selbst, auf den eine gewaltige Schlammlawine folgte.

In Nepal wurde der Tod von 389 Menschen bestätigt, im tibetischen Kreis Gyirong starben drei Menschen. Das nepalesische Tourismusministerium teilte mit, dass der Kontakt zu 668 Touristen aus 34 Ländern abgebrochen sei. Die meisten von ihnen waren auf Trekkingrouten unterwegs: 177 aus Indien, 90 aus den USA, 34 aus Australien, 33 aus Großbritannien und 25 aus Kanada. In Gyirong gelten 558 Menschen als vermisst, darunter 260 Ausländer.

Mehr als 5.000 Soldaten und Polizisten sind an der Suche beteiligt. Hubschrauber werfen Zelte, Lebensmittel und Medikamente in abgeschnittene Täler ab: Straßen und Brücken wurden zerstört, eine Anreise auf dem Landweg ist derzeit unmöglich. Die nepalesische Armee meldete die Rettung von 350 Menschen, die im Tunnel des Wasserkraftwerks „Upper Trishuli“ eingeschlossen waren.

Die Überschwemmung beeinträchtigte 15 Wasserkraftwerke und setzte rund 431 MW Erzeugungskapazität außer Betrieb. Die Vereinten Nationen stellten 2 Millionen US-Dollar aus dem Nothilfefonds CERF bereit, die USA schickten 500.000 US-Dollar und einen Berater für Katastrophenhilfe, Australien kündigte Unterstützung in Höhe von 3,6 Millionen US-Dollar an.

Die Zahlen ändern sich weiterhin: Ein Teil der Vermissten könnte sich in abgeschnittenen Dörfern ohne Kommunikationsverbindung befinden, während die Sucharbeiten nur langsam vorankommen. Außerdem warnen die nepalesischen Behörden vor einem neuen See, der sich an der Stelle des Sturzes gebildet hat: Sein Pegel steigt, und ein Bruch des provisorischen Damms könnte eine zweite Flutwelle auslösen.