Ein Junge hat ein soziales Netzwerk entwickelt, in dem Nachrichten von Tauben zugestellt werden

Während die größten sozialen Netzwerke darum wetteifern, wer Benachrichtigungen am schnellsten zustellt, hat ein junger Entwickler eine genau entgegengesetzte Idee vorgeschlagen. Seine App Roost verlangsamt Kommunikation bewusst: Nachrichten werden hier von virtuellen Vögeln zugestellt, die mit realer Geschwindigkeit fliegen. Ein Brief kann mehrere Stunden und manchmal sogar mehrere Tage unterwegs sein. Und genau das hat unerwartet Hunderttausende Menschen angezogen.

Nach der Registrierung stellt der Nutzer seinen eigenen «Vogelhof» zusammen, indem er mehrere gefiederte Tiere auswählt. Danach schreibt er eine Nachricht, wählt einen Vogel als Kurier und schickt sie an einen Freund. Auf der Karte kann man beobachten, wie der Vogel langsam die Route zurücklegt. Die Geschwindigkeit hängt dabei von der Art ab: Ein Falke liefert einen Brief deutlich schneller als ein Kolibri, und für die Geduldigsten gibt es in der App sogar Schnecken und Schildkröten, die das Warten noch weiter verlängern.

Der Entwickler der App, Logan Mendelson, entwickelte Roost ursprünglich als kleines persönliches Projekt für Freunde. Der eigentliche Popularitätsschub kam jedoch nach einem Beitrag auf Threads, in dem eine Mutter erzählte, ihre Tochter schreibe mit Freunden auf «elisabethanischem Englisch» über eine App, die Nachrichten mit der Geschwindigkeit echter Vögel verschickt. Innerhalb von nur drei Tagen wuchs die Nutzerzahl von 10 auf 100.000, und nach etwa fünf Wochen näherte sie sich der Marke von 300.000 Menschen.

Laut dem Entwickler erklärt sich der Erfolg durch die Ermüdung der Menschen von endlosen Benachrichtigungen und dem Zwang, sofort zu antworten. Wenn eine Nachricht ohnehin nicht sofort ankommt, verschwindet das Gefühl der Eile, und die Nutzer beginnen, sorgfältiger auf das zu achten, was sie schreiben.

Die App bietet außerdem anonyme Chats mit Gesprächspartnern im eigenen Alter, Minispiele und einen Schwerpunkt auf Sicherheit: Freunden wird standardmäßig nur die Stadt des Nutzers angezeigt, und den genauen Standort kann man nur manuell für vertrauenswürdige Kontakte freigeben. Gleichzeitig erlaubt der Dienst bislang nicht, Fotos zu senden — der Entwickler hat entschieden, zuerst ein zuverlässigeres System zur Inhaltsmoderation zu schaffen.

Inmitten des Rennens um sofortige Kommunikation und Algorithmen, die die Aufmerksamkeit binden, erwies sich Roost als überraschende Erinnerung daran, dass Warten Kommunikation manchmal nur wertvoller macht. Und gemessen am rasanten Wachstum der Nutzerzahl kommt die Idee eines «langsamen sozialen Netzwerks» bei den Nutzern gut an.