Ο νεαρός που έφτιαξε ένα κοινωνικό δίκτυο όπου τα μηνύματα τα παραδίδουν περιστέρια

Ενώ τα μεγαλύτερα κοινωνικά δίκτυα ανταγωνίζονται για το ποιο θα παραδώσει πιο γρήγορα μια ειδοποίηση, ένας νεαρός προγραμματιστής πρότεινε ακριβώς το αντίθετο. Η εφαρμογή του, το Roost, επιβραδύνει σκόπιμα την επικοινωνία: εδώ τα μηνύματα τα παραδίδουν εικονικά πουλιά που πετούν με πραγματική ταχύτητα. Ένα μήνυμα μπορεί να χρειαστεί αρκετές ώρες, και μερικές φορές αρκετές ημέρες για να φτάσει. Και ακριβώς αυτό προσέλκυσε απροσδόκητα εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους.

Μετά την εγγραφή, ο χρήστης φτιάχνει το δικό του «κοτέτσι», επιλέγοντας μερικά φτερωτά πλάσματα. Στη συνέχεια γράφει το μήνυμα, διαλέγει ένα πουλί-κούριερ και το στέλνει στον φίλο του. Στον χάρτη μπορεί κανείς να παρακολουθήσει πώς το πουλί διανύει αργά τη διαδρομή. Και η ταχύτητα εξαρτάται από το είδος: ένα γεράκι θα παραδώσει το γράμμα πολύ πιο γρήγορα από ένα κολιμπρί, ενώ για τους πιο υπομονετικούς η εφαρμογή διαθέτει ακόμη και σαλιγκάρια και χελώνες, που παρατείνουν την αναμονή ακόμη περισσότερο.

Ο δημιουργός της εφαρμογής, Λόγκαν Μέντελσον, αρχικά ανέπτυξε το Roost ως ένα μικρό προσωπικό πρότζεκτ για φίλους. Ωστόσο, η πραγματική έκρηξη δημοτικότητας ήρθε μετά από μια ανάρτηση στο Threads, όπου μια μητέρα αφηγήθηκε ότι η κόρη της επικοινωνούσε με φίλους σε «ελισαβετιανά αγγλικά» μέσω της εφαρμογής, η οποία στέλνει μηνύματα με την ταχύτητα αληθινών πουλιών. Μέσα σε μόλις τρεις ημέρες, το κοινό αυξήθηκε από 10 σε 100 χιλιάδες χρήστες, ενώ περίπου πέντε εβδομάδες αργότερα πλησίασε τους 300 χιλιάδες ανθρώπους.

Σύμφωνα με τον προγραμματιστή, η επιτυχία εξηγείται από την κούραση των ανθρώπων απέναντι στις ατελείωτες ειδοποιήσεις και στην ανάγκη να απαντούν αμέσως. Όταν το μήνυμα έτσι κι αλλιώς δεν θα φτάσει αμέσως, εξαφανίζεται η αίσθηση της βιασύνης και οι χρήστες αρχίζουν να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή σε ό,τι γράφουν.

Η εφαρμογή διαθέτει επίσης ανώνυμη συνομιλία με συνομιλητές της ίδιας ηλικίας, μίνι παιχνίδια και έμφαση στην ασφάλεια: από προεπιλογή στους φίλους εμφανίζεται μόνο η πόλη του χρήστη, ενώ η ακριβής τοποθεσία μπορεί να αποκαλυφθεί μόνο χειροκίνητα για έμπιστες επαφές. Παράλληλα, η υπηρεσία προς το παρόν δεν επιτρέπει την αποστολή φωτογραφιών — ο προγραμματιστής αποφάσισε πρώτα να δημιουργήσει ένα πιο αξιόπιστο σύστημα εποπτείας περιεχομένου.

Μέσα στον αγώνα για άμεση επικοινωνία και αλγορίθμους που κρατούν την προσοχή, το Roost αποδείχθηκε μια απροσδόκητη υπενθύμιση ότι μερικές φορές η αναμονή κάνει την επικοινωνία μόνο πιο πολύτιμη. Και κρίνοντας από τη ραγδαία αύξηση του κοινού, η ιδέα ενός «αργού κοινωνικού δικτύου» βρήκε απήχηση στους χρήστες.