Γονείς στην Κίνα στέλνουν τα παιδιά τους σε κατασκηνώσεις εργασίας

Στην Κίνα κερδίζουν δημοτικότητα ασυνήθιστες καλοκαιρινές κατασκηνώσεις, όπου οι γονείς στέλνουν τα παιδιά τους επί πληρωμή για να «μάθουν τη ζωή». Αντί για τη συνηθισμένη ψυχαγωγία, τα παιδιά έρχονται αντιμέτωπα με την αγροτική ζωή, τη σωματική εργασία και την σχεδόν πλήρη απουσία συσκευών. Τέτοιες κατασκηνώσεις λειτουργούν ήδη στις επαρχίες Σιτσουάν, Γιουνάν και Γκουιτζόου.

Το πρόγραμμα απέχει όσο γίνεται περισσότερο από τις συνηθισμένες παιδικές διακοπές: οι συμμετέχοντες ξυπνούν νωρίς το πρωί, σκάβουν και πουλούν πατάτες, καθαρίζουν φλοιούς, κουβαλούν ξύλα και ταΐζουν χοίρους και άλλα ζώα. Τα τηλέφωνα των παιδιών κατάσχονται, ενώ σε ορισμένες κατασκηνώσεις τα απαραίτητα αντικείμενα διανέμονται ανάλογα με την ποσότητα της εργασίας που έχει ολοκληρωθεί. Για μια δεκαήμερη περίοδο οι γονείς πληρώνουν περισσότερα από 4000 γιουάν, ενώ ένας μήνας τέτοιων «διακοπών» μπορεί να κοστίσει πάνω από 10 000 γιουάν — περίπου 1500 δολάρια.

Ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο μέρος του προγράμματος είναι οι τιμωρίες. Αν ένα παιδί δεν καταφέρει να ολοκληρώσει την εργασία του, μπορεί να του αφήσουν μόνο πατάτες για φαγητό. Οι διοργανωτές υποστηρίζουν, ωστόσο, ότι στόχος τους είναι να δείξουν στα παιδιά πόσο δύσκολα αποκτώνται τα χρήματα και η καθημερινή άνεση, καθώς και να τα μάθουν να εκτιμούν την εργασία των γονιών τους. Ορισμένες κατασκηνώσεις υποχρεώνουν επιπλέον τους συμμετέχοντες να γράφουν γράμματα στο σπίτι και να συζητούν τις εντυπώσεις τους μετά το τέλος της εργάσιμης ημέρας.

Βίντεο από τέτοιες κατασκηνώσεις διαδόθηκαν γρήγορα στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης: στα πλάνα, τα παιδιά κλαίνε ενώ εργάζονται και ζητούν να επιστρέψουν στο σπίτι. Σε ένα από τα βίντεο, ένα παιδί ήταν τόσο κουρασμένο, ώστε δήλωσε ότι είναι έτοιμο να κάνει οτιδήποτε, αρκεί να μην ασχολείται με αγροτικές εργασίες. Υπάρχουν, ωστόσο, και γονείς που θεωρούν το πείραμα επιτυχημένο: ένας πατέρας ανέφερε ότι η κόρη του αρχικά παραπονιόταν συνεχώς, αλλά αργότερα προσαρμόστηκε στην εργασία και μάλιστα άρχισε να την απολαμβάνει.

Οι ειδικοί, ωστόσο, αντιμετωπίζουν αυτή την προσέγγιση με επιφύλαξη. Κινέζοι ειδικοί προειδοποιούν ότι η τεχνητή δημιουργία ακραίων συνθηκών δεν εγγυάται από μόνη της παιδαγωγικό αποτέλεσμα: μετά την επιστροφή στο σπίτι, τα παιδιά μπορεί να επιστρέψουν γρήγορα στις παλιές τους συνήθειες. Σε μία από τις περιπτώσεις που περιγράφονται, ένα επτάχρονο κορίτσι παρέμεινε τεμπέλικο και ιδιότροπο στο φαγητό ακόμη και μετά από δέκα ημέρες στην κατασκήνωση.

Πρόκειται, ωστόσο, όχι για κρατικά σωφρονιστικά ιδρύματα, αλλά για εμπορικά καλοκαιρινά προγράμματα, τα οποία οι γονείς πληρώνουν οικειοθελώς. Η δημοτικότητά τους δείχνει μια μάλλον ασυνήθιστη ανάγκη των κινεζικών οικογενειών: αντί να προστατεύουν τα παιδιά από τη δύσκολη εργασία, οι γονείς είναι πλέον πρόθυμοι να πληρώσουν για την προσωρινή αποστολή τους σε συνθήκες όσο το δυνατόν πιο μακρινές από την άνετη ζωή της πόλης.