Θαλάσσιες χελώνες στην Κύπρο

Η Κυπριακή Δημοκρατία θεωρείται μία από τις σημαντικότερες περιοχές αναπαραγωγής θαλάσσιων χελωνών στο ανατολικό τμήμα της Μεσογείου. Κάθε καλοκαίρι, τα ενήλικα θηλυκά επιστρέφουν στο νησί, ώστε να βγουν τη νύχτα στην ακτή και να γεννήσουν τα αυγά τους στη ζεστή άμμο. Έπειτα από μερικές εβδομάδες, από αυτά εμφανίζονται εκατοντάδες μικρά χελωνάκια, τα οποία κατευθύνονται μόνα τους προς τη θάλασσα.

Αυτός ο εκπληκτικός φυσικός κύκλος μπορεί να παρατηρηθεί και σήμερα, ωστόσο οι περισσότερες περιοχές φωλεοποίησης προστατεύονται από το κράτος. Γι’ αυτό είναι σημαντικό οι τουρίστες να γνωρίζουν πού βρίσκονται οι προστατευμένες παραλίες, πότε ξεκινά η περίοδος και πώς πρέπει να συμπεριφέρονται κοντά στις φωλιές, ώστε να μην βλάψουν τα ζώα.

• Ποια είδη θαλάσσιων χελωνών ζουν στις ακτές της Κύπρου
• Πότε ξεκινά η περίοδος των θαλάσσιων χελωνών
• Οι καλύτερες παραλίες για την παρατήρηση της φωλεοποίησης
• Πού μπορείτε να συναντήσετε χελώνες στη θάλασσα
• Πώς εμφανίζονται τα μικρά χελωνάκια
• Πώς να συμπεριφέρεστε κοντά στις χελώνες
• Ενδιαφέροντα facts
• Συχνές ερωτήσεις

Ποια είδη θαλάσσιων χελωνών ζουν στις ακτές της Κύπρου

Στα νερά γύρω από την Κυπριακή Δημοκρατία συναντώνται τακτικά δύο είδη θαλάσσιων χελωνών, και τα δύο προστατεύονται.

Καρέτα καρέτα (Caretta caretta)

Αυτό είναι το πιο διαδεδομένο είδος θαλάσσιας χελώνας στην Κύπρο. Οι καρέτα καρέτα ξεχωρίζουν για το μεγάλο κεφάλι και τα ισχυρά σαγόνια τους, που τους επιτρέπουν να τρέφονται με καβούρια, μαλάκια και αχινούς. Εκπροσώπους αυτού του είδους συναντούν συχνότερα κατά τη διάρκεια καταδύσεων, snorkeling και θαλάσσιων εκδρομών.

Πράσινη θαλάσσια χελώνα (Chelonia mydas)

Η πράσινη θαλάσσια χελώνα συναντάται πιο σπάνια και θεωρείται ένα από τα πιο πολύτιμα είδη της Μεσογείου. Τα ενήλικα άτομα τρέφονται με θαλάσσια φυτά και φύκια, ενώ η Κυπριακή Δημοκρατία αποτελεί μία από τις σημαντικότερες περιοχές αναπαραγωγής τους στην περιοχή.

Πότε ξεκινά η περίοδος των θαλάσσιων χελωνών

Τα πρώτα ενήλικα θηλυκά εμφανίζονται στις ακτές του νησιού ήδη από τον Μάιο. Οι περισσότερες φωλιές δημιουργούνται από τα τέλη Μαΐου έως τον Αύγουστο, ενώ τα πρώτα μικρά χελωνάκια αρχίζουν να εμφανίζονται κατά το δεύτερο μισό του Ιουλίου. Η μαζική εμφάνιση των νεοσσών συνήθως σημειώνεται τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο.

Οι καλύτερες παραλίες όπου μπορείτε να δείτε φωλεοποίηση χελωνών

Lara Beach

Η παραλία Lara στη χερσόνησο του Ακάμα είναι το πιο γνωστό σημείο φωλεοποίησης θαλάσσιων χελωνών στην Κύπρο. Εδώ γεννούν κάθε χρόνο τα αυγά τους τόσο οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες όσο και οι καρέτα καρέτα. Η παραλία αποτελεί μέρος προστατευόμενης φυσικής περιοχής, επομένως το καλοκαίρι στην άμμο μπορείτε να δείτε δεκάδες περιφραγμένες φωλιές, σημειωμένες με ειδικές προστατευτικές κατασκευές.

Τη νύχτα, η πρόσβαση σε ορισμένα τμήματα της παραλίας περιορίζεται, ώστε να μην ενοχλούνται τα ζώα κατά την έξοδό τους στην ακτή.
Τοποθεσία

Toxeftra Beach

Μια ακόμη σημαντική παραλία αναπαραγωγής βρίσκεται κοντά στην Πάφο. Είναι λιγότερο γνωστή στους τουρίστες, ωστόσο θεωρείται επίσης μία από τις κύριες περιοχές φωλεοποίησης και των δύο ειδών θαλάσσιων χελωνών. Χάρη στον μικρότερο αριθμό επισκεπτών, εδώ διατηρούνται ευνοϊκές συνθήκες για τη δημιουργία φωλιών.
Τοποθεσία

Η ακτή της χερσονήσου του Ακάμα

Εκτός από την παραλία Lara, στην επικράτεια του εθνικού πάρκου του Ακάμα βρίσκονται και άλλα τμήματα της ακτής που χρησιμοποιούν οι θαλάσσιες χελώνες για να γεννήσουν τα αυγά τους. Πολλά από αυτά αποτελούν προστατευόμενες φυσικές ζώνες και δεν διαθέτουν τουριστικές υποδομές.

Πού μπορείτε να συναντήσετε θαλάσσιες χελώνες στη θάλασσα

Αν η παρατήρηση της φωλεοποίησης δεν είναι πάντα εφικτή, το να συναντήσετε μια ενήλικη θαλάσσια χελώνα κατά τη διάρκεια κολύμβησης ή θαλάσσιας εκδρομής είναι απολύτως πιθανό.

• Κάβο Γκρέκο — ένα από τα καλύτερα σημεία για snorkeling και καταδύσεις, όπου οι καρέτα καρέτα εμφανίζονται αρκετά τακτικά.
• Η Blue Lagoon της χερσονήσου του Ακάμα — τα διαυγή νερά και οι ήσυχοι όρμοι προσελκύουν και τις δύο ποικιλίες θαλάσσιων χελωνών.
• Λατσί και Πόλις — υπάρχουν καλές πιθανότητες να συναντήσετε χελώνες κατά τη διάρκεια εκδρομών με σκάφος ή snorkeling.
• Οι θαλάσσιες σπηλιές της Αγίας Νάπας και του Πρωταρά — εδώ μπορείτε να δείτε χελώνες να τρέφονται, ιδιαίτερα τις πρωινές ώρες.

Πρέπει να θυμόμαστε ότι οι θαλάσσιες χελώνες είναι άγρια ζώα, επομένως η εμφάνισή τους δεν μπορεί να εγγυηθεί ακόμη και στα πιο γνωστά σημεία.

Πώς εμφανίζονται τα μικρά χελωνάκια

Η επώαση των αυγών διαρκεί κατά μέσο όρο από 45 έως 60 ημέρες. Όταν έρθει η ώρα, δεκάδες μικρά χελωνάκια βγαίνουν ταυτόχρονα από την άμμο και κατευθύνονται προς τη θάλασσα. Προσανατολίζονται από το φυσικό φως του ορίζοντα, επομένως ο τεχνητός φωτισμός μπορεί να τα αποπροσανατολίσει.

Γι’ αυτό στις προστατευόμενες παραλίες προσπαθούν να περιορίζουν τον νυχτερινό φωτισμό, ενώ οι φωλιές προστατεύονται επιπλέον με ειδικές περιφράξεις.

Πώς να συμπεριφέρεστε κοντά στις χελώνες

• μην περνάτε πίσω από τις προστατευτικές περιφράξεις γύρω από τις φωλιές·
• μην αγγίζετε τα αυγά και τα μικρά χελωνάκια·
• μη χρησιμοποιείτε φλας και έντονους φακούς τη νύχτα·
• μην προσπαθείτε να κατευθύνετε τις χελώνες προς τη θάλασσα·
• μην αφήνετε σκύλους να κυκλοφορούν σε προστατευόμενες παραλίες·
• τηρείτε τις υποδείξεις των υπηρεσιών προστασίας της φύσης.

Ενδιαφέροντα facts

• Η θερμοκρασία της άμμου επηρεάζει το φύλο των μελλοντικών χελωνών.
• Τα θηλυκά συχνά επιστρέφουν για να γεννήσουν τα αυγά τους στην ίδια παραλία όπου γεννήθηκαν.
• Λιγότερο από το ένα τοις εκατό των χελωνών που γεννιούνται φτάνει στην ενηλικίωση.
• Οι θαλάσσιες χελώνες μπορούν να διανύσουν χιλιάδες χιλιόμετρα κατά τις εποχικές μεταναστεύσεις.

Συχνές ερωτήσεις

Πότε είναι καλύτερα να έρθετε για να δείτε χελώνες;

Για την παρατήρηση της φωλεοποίησης, η καλύτερη περίοδος είναι από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, ενώ για την εμφάνιση των μικρών χελωνών τα τέλη Αυγούστου και ο Σεπτέμβριος.

Σε ποια παραλία υπάρχουν οι περισσότερες πιθανότητες να δείτε φωλιές;

Το πιο γνωστό σημείο παραμένει η Lara Beach στη χερσόνησο του Ακάμα.

Μπορείτε να δείτε χελώνες ενώ κολυμπάτε;

Ναι. Τις συναντούν συχνότερα κοντά στο Κάβο Γκρέκο, στη Blue Lagoon του Ακάμα, καθώς και στην περιοχή του Λατσιού και της Πόλης.

Μπορείτε να βοηθήσετε τα μικρά χελωνάκια να φτάσουν στη θάλασσα;

Όχι. Δεν συνιστάται η παρέμβαση στη φυσική διαδικασία. Αν παρατηρήσετε ένα ζώο που πράγματι χρειάζεται βοήθεια, θα πρέπει να ενημερώσετε το προσωπικό των υπηρεσιών προστασίας της φύσης.

Γιατί οι φωλιές καλύπτονται με ειδικά δίχτυα;

Οι περιφράξεις προστατεύουν τις φωλιές από αλεπούδες, σκύλους και άλλα ζώα, ενώ βοηθούν επίσης τους τουρίστες να μην πατήσουν κατά λάθος στο σημείο όπου βρίσκονται τα αυγά.