Βρετανικά drones στην Κύπρο: γιατί «κυνηγούν» τα τηλέφωνα και τι αλλάζει αυτό

Η Κύπρος βρέθηκε ξανά στην πρώτη γραμμή της μεγάλης γεωπολιτικής. Στη βρετανική αεροπορική βάση στο Ακρωτήρι εμφανίστηκαν τα νεότερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Protector RG Mk1 με σύστημα ηλεκτρονικής αναγνώρισης Outdragon. Μέχρι πρόσφατα γι’ αυτό γινόταν ελάχιστα γνωστό, ενώ τώρα το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου έδειξε για πρώτη φορά επίσημα το drone με αυτόν τον εξοπλισμό.

Η καινοτομία επιτρέπει όχι μόνο επιτήρηση από αέρος, αλλά και τον εντοπισμό σημάτων κινητών τηλεφώνων, δρομολογητών Wi-Fi και άλλων ηλεκτρονικών συσκευών. Για μια ταραγμένη Μέση Ανατολή, αυτό αποτελεί σοβαρή ενίσχυση των δυνατοτήτων πληροφοριών.

Ιπτάμενο κέντρο πληροφοριών

Το Protector RG Mk1 — η βρετανική εκδοχή του αμερικανικού MQ-9B SkyGuardian, που ήρθε να αντικαταστήσει το διάσημο Reaper. Το αεροσκάφος μπορεί να παραμένει στον αέρα για περισσότερες από 30 ώρες, να ανεβαίνει πάνω από τα 12 χιλιόμετρα και να μεταφέρει πάνω από 2 τόνους ωφέλιμου φορτίου. Εκτός από τον εξοπλισμό πληροφοριών, μπορεί να χρησιμοποιεί υψηλής ακρίβειας οπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων Hellfire και των βομβών Paveway IV.

Στην πράξη, δεν πρόκειται απλώς για ένα drone, αλλά για ένα ιπτάμενο κέντρο πληροφοριών που μπορεί να ελέγχει τεράστιες περιοχές επί ημέρες.

Τι μπορεί να κάνει το Outdragon

Το κύριο χαρακτηριστικό του συστήματος — το κοντέινερ ηλεκτρονικής αναγνώρισης Outdragon.

Δεν υποκλέπτει συνομιλίες και δεν διαβάζει μηνύματα. Αποστολή του είναι να εντοπίζει την πηγή του σήματος, να καθορίζει τη θέση του και να παρακολουθεί την κίνησή του. Το σύστημα καταγράφει τη λειτουργία κινητών τηλεφώνων, δρομολογητών Wi-Fi, ασυρμάτων και άλλων συσκευών εκπομπής.

Για τις υπηρεσίες πληροφοριών, αυτό συχνά αρκεί. Μερικές φορές οι συντεταγμένες ενός τηλεφώνου μπορούν να αποκαλύψουν για τον αντίπαλο πολύ περισσότερα από το περιεχόμενο της συνομιλίας του.

Το κόστος του ζητήματος

Το κόστος του ίδιου του κοντέινερ Outdragon ανήλθε σε περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια, ενώ άλλα 2,2 εκατομμύρια δαπανήθηκαν για την ενσωμάτωσή του στα βρετανικά drones.

Ένα Protector RG Mk1 εκτιμάται περίπου στα 30–40 εκατομμύρια δολάρια, ενώ ολόκληρο το πρόγραμμα προμήθειας 16 αεροσκαφών ανέρχεται σε 1,2–1,5 δισεκατομμύρια λίρες στερλίνες, μαζί με τον οπλισμό, τις υποδομές και την εκπαίδευση του προσωπικού.

Γιατί ακριβώς η Κύπρος

Η απάντηση βρίσκεται στον χάρτη.

Από το Ακρωτήρι τα drones μπορούν να ελέγχουν σχεδόν όλη την Ανατολική Μεσόγειο — από τη Συρία και τον Λίβανο έως τη Διώρυγα του Σουέζ. Με φόντο τις συγκρούσεις στην περιοχή, η βρετανική βάση γίνεται ένας από τους σημαντικότερους κόμβους πληροφοριών του Λονδίνου.

Τι σημαίνει αυτό για την Κύπρο

Για το νησί υπάρχουν προφανή οφέλη. Ενισχύεται ο έλεγχος των θαλάσσιων συνόρων και των κοιτασμάτων φυσικού αερίου, ενώ δημιουργούνται πρόσθετες δυνατότητες για την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου, της τρομοκρατίας και των παράνομων μεταφορών.

Υπάρχει όμως και η αντίστροφη πλευρά. Όσο πιο σημαντικό γίνεται το Ακρωτήρι για τη βρετανική υπηρεσία πληροφοριών, τόσο αυξάνεται και η σημασία του ως δυνητικού στόχου σε περίπτωση μεγάλης σύγκρουσης. Επιπλέον, η Κυπριακή Δημοκρατία επηρεάζει ελάχιστα τη δραστηριότητα της βρετανικής βάσης, η οποία παραμένει κυρίαρχο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ποιο είναι τελικά το συμπέρασμα;

Η ανάπτυξη του Protector RG Mk1 με το σύστημα Outdragon δείχνει πώς αλλάζει η σύγχρονη συλλογή πληροφοριών. Σήμερα αξία έχει όχι μόνο η εικόνα από τον δορυφόρο, αλλά και κάθε ηλεκτρονικό σήμα — από το κινητό τηλέφωνο έως τον οικιακό δρομολογητή.

Για την Κύπρο, αυτό σημαίνει ταυτόχρονα πρόσθετη προστασία και νέους κινδύνους. Το νησί ενισχύει τη σημασία του ως βασικού κόμβου πληροφοριών της Ανατολικής Μεσογείου, αλλά μαζί με αυτό εμπλέκεται όλο και βαθύτερα σε μια αντιπαράθεση που ξεπερνά κατά πολύ τα σύνορα των ακτών του.