Οι Σπάνιοι Μεσογειακοί Μοναχικοί Φώκιες Επιστρέφουν στην Κύπρο

Ο πληθυσμός ενός από τα πιο σπάνια θαλάσσια θηλαστικά του κόσμου, η μεσογειακή μοναχική φώκια, σταδιακά ανακάμπτει κατά μήκος των ακτών της Κύπρου.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας, εκτιμάται ότι 20–22 άτομα ζουν τώρα στα ύδατα του νησιού, με το είδος να δείχνει ενθαρρυντικά σημάδια σταθερότητας.

Τα τελευταία 14 χρόνια, οι μοναχικές φώκιες γεννούν σχεδόν κάθε χρόνο – κάτι που δεν είχε καταγραφεί ποτέ στην Κύπρο στο παρελθόν.

Ο Χαράλαμπος Νικολάου, επικεφαλής του προγράμματος παρακολούθησης μοναχικών φωκιών του υπουργείου, δήλωσε στην Κύπρια Ειδησεογραφική Υπηρεσία (CNA) ότι γεννιούνται δύο έως τρία φώκιακια κάθε χρόνο στην Κύπρο.

Η γέννηση έχει παρατηρηθεί σε πολλές τοποθεσίες, από τον Ακάμα μέχρι τον Κάβο Γκρέκο, υποδεικνύοντας ότι οι φώκιες προσαρμόζονται καλά σε διάφορα παράκτια περιβάλλοντα.

Για να υποστηρίξουν τις προσπάθειες προστασίας, έχει δημιουργηθεί μια εθνική βάση δεδομένων για την παρακολούθηση της δραστηριότητας των φώκιων. Αυτό το σύστημα συγκεντρώνει δεδομένα από ψαράδες, θαλάσσιους ειδικούς και το ευρύ κοινό.

Ωστόσο, παρά τις θετικές εξελίξεις, το μέγεθος του πληθυσμού παραμένει σχετικά σταθερό λόγω φυσικής θνησιμότητας.

Για παράδειγμα, δύο φώκιακια γεννήθηκαν στα τέλη του 2024 και στις αρχές του 2025, αλλά δυστυχώς μια μητέρα πέθανε κατά τη διάρκεια της γέννας.

Μελέτες στην Κύπρο και στην Ελλάδα δείχνουν ότι οι υψηλότεροι ρυθμοί θνησιμότητας παρατηρούνται στα φώκιακια κάτω των δύο ετών.

Οι προστατευτές της φύσης καλούν το κοινό να παρατηρεί τα σπάνια αυτά ζώα μόνο από απόσταση, αποφεύγοντας την προσέγγισή τους.

Συνιστούν επίσης να μην εισέρχονται σε θαλάσσιες σπηλιές, οι οποίες αποτελούν ζωτικές καταφύγια και περιοχές αναπαραγωγής για τις φώκιες. Από το 2011, όλες οι γνωστές σπηλιές φωκιών έχουν χαρτογραφηθεί και εξοπλιστεί με κάμερες παρακολούθησης.

Για περαιτέρω προστασία του είδους, έχουν επιβληθεί περιορισμοί σε κρίσιμες περιοχές. Απαγορεύεται η αλιεία και η πλοήγηση κοντά σε καθορισμένες σπηλιές φώκιων, ενώ η ανέγερση κτισμάτων πάνω από αυτές τις περιοχές είναι αυστηρά απαγορευμένη.