Η αλυκή της Λάρνακας βάφτηκε ροζ

Με την έναρξη της καλοκαιρινής ζέστης στην Κύπρο επανεμφανίστηκε ένα μοναδικό φυσικό φαινόμενο: το νερό στην Αλυκή της Λάρνακας απέκτησε έντονη ροζ απόχρωση. Το φαινόμενο έχει εποχικό χαρακτήρα και συνδέεται άμεσα με τις ιδιαίτερες κλιματικές αλλαγές στο κλειστό οικοσύστημα της λίμνης.

Βιολογικός μηχανισμός της αλλαγής χρώματος:
Η αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα οδηγεί σε εντατική εξάτμιση του νερού και, ως συνέπεια, σε ταχεία αύξηση της αλατότητας (σαλινικότητας) της λίμνης. Τέτοιες ακραίες συνθήκες αποτελούν ιδανικό περιβάλλον για τη μαζική αναπαραγωγή ειδικών μικροοργανισμών — αλοφιλικών μικροφυκών (ιδίως του Dunaliella salina) και μικροσκοπικών καρκινοειδών (αρτέμιες, ή brine shrimp). Ακριβώς η υψηλή συγκέντρωση αυτών των οργανισμών, που παράγουν προστατευτικές καροτενοειδείς χρωστικές, βάφει τα υπολείμματα του νερού με το χαρακτηριστικό ροζ-κόκκινο χρώμα.

Σχέση με τον πληθυσμό των φλαμίνγκο:
Οι ορνιθολόγοι σημειώνουν ότι την ανοιξιάτικη περίοδο η λίμνη φαίνεται ροζ για έναν εντελώς διαφορετικό, οπτικό λόγο — λόγω της παρουσίας χιλιάδων μεταναστευτικών ροζ φλαμίνγκο. Τα πουλιά χρησιμοποιούν τον υδροβιότοπο ως βασικό σταθμό στη μεταναστευτική τους διαδρομή και αποκτούν το διάσημο λαμπερό χρώμα των φτερών τους ακριβώς χάρη στην κατανάλωση των ίδιων αυτών μικροοργανισμών και καρκινοειδών, που τώρα, στην καρδιά του καλοκαιριού, χρωματίζουν το ίδιο το νερό. Με την πλήρη ξήρανση της λίμνης τον Ιούλιο-Αύγουστο, στην επιφάνειά της θα σχηματιστεί μια πυκνή κρούστα επιτραπέζιου αλατιού.