Aussehen statt Lebenslauf: Warum attraktiven Menschen die Karriere häufiger zulächelt

Wie sich herausstellt, kann man einen guten Job oder eine Beförderung nicht nur dank Erfahrung, Fähigkeiten und Arbeitsergebnissen bekommen. Auch das Aussehen kann die Karriere beeinflussen — und im Zeitalter der sozialen Netzwerke wird das immer deutlicher.

The Guardian sprach mit Menschen aus verschiedenen Berufen — von Juristen und Bauarbeitern bis hin zu Schweißern und Mediabeschäftigten — und wollte herausfinden, wie stark das äußere Erscheinungsbild das Berufsleben beeinflusst. Dabei geht es nicht nur um Kleidung oder eine gepflegte Frisur: Immer mehr Menschen betrachten ihr eigenes Aussehen als Teil ihrer persönlichen Marke und ihrer beruflichen Reputation.

Forscher nennen dies die «Schönheitsprämie» (beauty premium) — einen Vorteil, den attraktivere Menschen bei der Einstellung, der Bewertung ihrer Arbeit und der Bezahlung erhalten können. Der Effekt ist jedoch bei weitem nicht in allen Berufen gleich. Studien zeigen beispielsweise, dass er besonders dort deutlich ist, wo die Arbeit ständigen Kontakt mit Menschen voraussetzt, während ein ausgeprägter Zusammenhang in Berufen, die überwiegend mit Daten und Informationen zu tun haben, fehlen kann.

Einige Studien stellen tatsächlich Einkommensunterschiede fest. In einer Untersuchung des deutschen Arbeitsmarktes wurde die durchschnittliche «Schönheitsprämie» für Frauen auf etwa 2–4 % und für Männer auf 5–7 % geschätzt, wobei ein erheblicher Teil des Unterschieds auch durch andere Merkmale der Beschäftigten erklärt wurde. Daher wäre es zu einfach zu behaupten, dass ein attraktiver Mensch automatisch ein höheres Gehalt bekommt.

Heute entsteht jedoch ein neues Problem — die Messlatte für ein «professionelles Erscheinungsbild» liegt immer höher. Soziale Netzwerke haben viele Fachkräfte zu öffentlichen Marken gemacht: Kunden und Arbeitgeber können einen Menschen bereits vor einem persönlichen Treffen beurteilen, indem sie einfach seine Fotos und Profile ansehen. Infolgedessen werden gepflegtes Auftreten, Haut, Figur, Frisur und das gesamte Erscheinungsbild zunehmend als Teil des beruflichen Kapitals wahrgenommen.

Daraus erklärt sich auch das wachsende Interesse an Kosmetologie und ästhetischer Medizin. Botox, Filler, Hautpflegebehandlungen, Medikamente zur Gewichtsabnahme und Schönheitsoperationen werden nach und nach nicht mehr ausschließlich als Instrumente des Showbusiness wahrgenommen. Für manche Menschen wird dies zu einer Art Investition in das eigene Erscheinungsbild — insbesondere wenn die Arbeit direkt von öffentlicher Präsenz und dem Kontakt mit Kunden abhängt.

Es entsteht ein Paradox: Formal sollte der moderne Arbeitsmarkt einen Menschen nach seinen Kompetenzen beurteilen, doch das visuelle Zeitalter schafft ein zusätzliches Kriterium. Es reicht nicht aus, ein Profi zu sein — immer häufiger entsteht das Gefühl, dass man auch wie ein erfolgreicher Profi aussehen muss. Und je stärker die Arbeit mit der persönlichen Marke und sozialen Netzwerken verbunden ist, desto sichtbarer wird diese «Prämie für das Aussehen».