Studie: Zypern gehört zu den Regionen, die am stärksten von afrikanischem Staub betroffen sind

Eine neue internationale Studie, die in der Fachzeitschrift Nature unter Beteiligung von Wissenschaftlern des Cyprus Institute veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass der östliche Mittelmeerraum zu den Regionen gehört, in denen die Episoden des Transports afrikanischen Staubs am schnellsten zunehmen.

Den Forschungsergebnissen zufolge führt der Klimawandel zu einer Verstärkung von Dürren und der Wüstenbildung in Nordafrika und verändert zudem atmosphärische Prozesse, wodurch Staub aus der Sahara immer häufiger Europa erreicht.

Die Wissenschaftler weisen darauf hin, dass in Südeuropa jährlich etwa 46 Episoden des Transports von Wüstenstaub registriert werden. Sie verschlechtern die Luftqualität erheblich: Rund ein Drittel der von der Weltgesundheitsorganisation festgelegten zulässigen durchschnittlichen PM10-Jahreskonzentration entfällt auf Wüstenstaub.

Die Studie bringt diese Phänomene zudem mit einem erhöhten Gesundheitsrisiko in Verbindung. Nach Schätzungen der Autoren steigt die tägliche Sterblichkeit während Episoden von Staubtransport um etwa 0,67 %, während die Zahl der Krankenhauseinweisungen von Kindern mit Atemwegserkrankungen um etwa 2,5 % zunimmt.

Besondere Aufmerksamkeit widmeten die Forscher Zypern. Der östliche Mittelmeerraum einschließlich der Insel gehörte zu den europäischen Regionen, in denen die Intensität der Staubereignisse im vergangenen Jahrzehnt am deutlichsten zugenommen hat.

Die Autoren betonen, dass afrikanischer Staub an sich ein natürliches Phänomen der Region ist, der Klimawandel solche Episoden jedoch häufiger und intensiver macht. Ihrer Ansicht nach erfordert dies eine effektivere Vorbereitung auf Zeiten mit Staubstürmen sowie weitere Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels.