Έρευνα: Η Κύπρος μεταξύ των περιοχών που πλήττονται περισσότερο από την αφρικανική σκόνη

Νέα διεθνής μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature με τη συμμετοχή επιστημόνων του Ινστιτούτου Κύπρου, έδειξε ότι η Ανατολική Μεσόγειος συγκαταλέγεται στις περιοχές όπου τα επεισόδια μεταφοράς αφρικανικής σκόνης εντείνονται με τον ταχύτερο ρυθμό.

Σύμφωνα με τη μελέτη, η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε ενίσχυση της ξηρασίας και της ερημοποίησης στη Βόρεια Αφρική, ενώ παράλληλα μεταβάλλει τις ατμοσφαιρικές διεργασίες, με αποτέλεσμα η σκόνη από τη Σαχάρα να φτάνει όλο και συχνότερα στην Ευρώπη.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι στη Νότια Ευρώπη καταγράφονται ετησίως περίπου 46 επεισόδια μεταφοράς σκόνης της ερήμου. Τα επεισόδια αυτά υποβαθμίζουν σημαντικά την ποιότητα του αέρα: περίπου το ένα τρίτο της επιτρεπόμενης μέσης ετήσιας συγκέντρωσης σωματιδίων PM10, που έχει καθοριστεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οφείλεται στη σκόνη της ερήμου.

Η μελέτη συνδέει επίσης τα φαινόμενα αυτά με αυξημένους κινδύνους για την υγεία. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των συγγραφέων, κατά τη διάρκεια των επεισοδίων μεταφοράς σκόνης η ημερήσια θνησιμότητα αυξάνεται κατά περίπου 0,67%, ενώ ο αριθμός των νοσηλειών παιδιών με αναπνευστικές παθήσεις — κατά περίπου 2,5%.

Οι ερευνητές έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή στην Κύπρο. Η Ανατολική Μεσόγειος, συμπεριλαμβανομένου του νησιού, βρέθηκε μεταξύ των ευρωπαϊκών περιοχών όπου η ένταση των επεισοδίων σκόνης αυξήθηκε πιο αισθητά την τελευταία δεκαετία.

Οι συγγραφείς υπογραμμίζουν ότι η αφρικανική σκόνη αποτελεί από μόνη της φυσικό φαινόμενο για την περιοχή, ωστόσο η κλιματική αλλαγή καθιστά αυτά τα επεισόδια συχνότερα και εντονότερα. Κατά την άποψή τους, αυτό απαιτεί αποτελεσματικότερη προετοιμασία για τις περιόδους αμμοθύελλας, καθώς και περαιτέρω μέτρα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.