Το μεγάλο στήθος βοηθά τις ποδηλάτισσες να πηγαίνουν γρηγορότερα: ασυνήθιστο σκάνδαλο ξέσπασε στο «Tour de France»

Στη γυναικεία διοργάνωση του πολυήμερου ποδηλατικού αγώνα Tour de France Femmes ξέσπασε μια ασυνήθιστη διαμάχη. Αρκετές ομάδες υποψιάστηκαν ότι οι αντίπαλές τους χρησιμοποιούν αθλητικά σουτιέν με πρόσθετα ένθετα, τα οποία μπορεί όχι μόνο να αυξάνουν τον όγκο του στήθους, αλλά και να βελτιώνουν την αεροδυναμική κατά τη διάρκεια αγώνων ατομικής χρονομέτρησης.

Αφορμή για τις καταγγελίες αποτέλεσαν τα λεγόμενα «chest fairings» («αεροδυναμικά καλύμματα στήθους») — μαλακά ένθετα, κρυμμένα κάτω από τον εξοπλισμό, που αλλάζουν το σχήμα του σώματος και εξομαλύνουν τη ροή του αέρα. Έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2024 στο Journal of Wind Engineering and Industrial Aerodynamics έδειξε ότι μια τέτοια τροποποίηση μπορεί να μειώσει την αεροδυναμική αντίσταση κατά περίπου 3,6% και να προσφέρει πλεονέκτημα έως και 0,78 δευτερολέπτου σε κάθε χιλιόμετρο της διαδρομής. Σε μια ατομική χρονομέτρηση 20 χιλιομέτρων, αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε διαφορά μεγαλύτερη των 15 δευτερολέπτων — συχνά όσο ακριβώς χρειάζεται για να χωρίσει τον νικητή από τους υπόλοιπους αθλητές του βάθρου.

Η χρήση τέτοιων συσκευών απαγορεύεται ήδη από τους κανονισμούς της Διεθνούς Ένωσης Ποδηλασίας (UCI). Οι κανονισμοί απαγορεύουν ρουχισμό και πρόσθετα στοιχεία που αλλάζουν τεχνητά το σχήμα του σώματος του αθλητή με σκοπό την απόκτηση αεροδυναμικού πλεονεκτήματος. Μετά τις προσφυγές αρκετών ομάδων, η UCI ανακοίνωσε ότι πριν από τον ατομικό αγώνα χρονομέτρησης οι επίτροποι θα δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στον έλεγχο του εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων των αθλητικών σουτιέν και άλλων στοιχείων του ρουχισμού.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μέχρι στιγμής δεν έχει αναφερθεί κανένας αποκλεισμός ούτε έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα περιστατικά παραβίασης. Το σκάνδαλο βασίζεται στις υποψίες των αντιπάλων και στη συζήτηση για ένα πιθανό κενό στους κανονισμούς, αν και οι επιστημονικές έρευνες πράγματι επιβεβαιώνουν ότι μια τέτοια μορφή «αεροδυναμικού καλύμματος» μπορεί να προσφέρει μετρήσιμο πλεονέκτημα.