Κατάρρευση παγετώνα στα Ιμαλάια: περισσότεροι από 390 νεκροί και περίπου 1.500 αγνοούμενοι

Η κατάρρευση πάγου και πετρωμάτων στα Ιμαλάια, στα σύνορα του Νεπάλ με το κινεζικό Θιβέτ, προκάλεσε καταστροφική πλημμύρα: οι αρχές των δύο χωρών κάνουν λόγο για περισσότερους από 390 νεκρούς και περίπου 1.500 αγνοούμενους. Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται εκατοντάδες ξένοι τουρίστες.

Όλα ξεκίνησαν το πρωί της 26ης Αυγούστου: από τη βόρεια πλαγιά στην περιοχή Λανγκτάνγκ αποκολλήθηκε μια μάζα πάγου και πετρωμάτων και κατέπεσε στον ποταμό Λχέντε, περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του συνοριακού περάσματος Ρασουαγκάντι. Η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ κατέγραψε αρχικά το γεγονός ως σεισμό μεγέθους 4,4 βαθμών, αλλά στη συνέχεια διευκρίνισε ότι επρόκειτο για τη σεισμική ενέργεια της ίδιας της κατάρρευσης, η οποία ακολουθήθηκε από μια τεράστια λασπορροή.

Στο Νεπάλ έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος 389 ανθρώπων, ενώ στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ έχασαν τη ζωή τους τρεις άνθρωποι. Το Υπουργείο Τουρισμού του Νεπάλ ανακοίνωσε ότι έχει χαθεί η επικοινωνία με 668 τουρίστες από 34 χώρες, οι περισσότεροι από τους οποίους βρίσκονταν σε διαδρομές πεζοπορίας: 177 από την Ινδία, 90 από τις ΗΠΑ, 34 από την Αυστραλία, 33 από το Ηνωμένο Βασίλειο και 25 από τον Καναδά. Στο Γκιρόνγκ αγνοούνται 558 άνθρωποι, εκ των οποίων οι 260 είναι αλλοδαποί.

Στις έρευνες συμμετέχουν περισσότεροι από 5.000 στρατιώτες και αστυνομικοί. Ελικόπτερα ρίχνουν σκηνές, τρόφιμα και φάρμακα στις αποκομμένες κοιλάδες: οι δρόμοι και οι γέφυρες έχουν καταστραφεί και η πρόσβαση από ξηράς είναι προς το παρόν αδύνατη. Ο στρατός του Νεπάλ ανακοίνωσε τη διάσωση 350 ανθρώπων που είχαν εγκλωβιστεί στη σήραγγα του υδροηλεκτρικού σταθμού «Άνω Τρισούλι».

Η πλημμύρα έπληξε 15 υδροηλεκτρικούς σταθμούς και έθεσε εκτός λειτουργίας περίπου 431 MW παραγωγικής ισχύος. Ο ΟΗΕ διέθεσε 2 εκατομμύρια δολάρια από το Ταμείο Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών CERF, οι ΗΠΑ έστειλαν 500.000 δολάρια και έναν σύμβουλο αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών, ενώ η Αυστραλία ανακοίνωσε βοήθεια ύψους 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι αριθμοί εξακολουθούν να αλλάζουν: ορισμένοι αγνοούμενοι μπορεί να βρίσκονται σε απομονωμένα χωριά χωρίς επικοινωνία, ενώ οι έρευνες προχωρούν αργά. Επιπλέον, οι αρχές του Νεπάλ προειδοποιούν για μια νέα λίμνη που σχηματίστηκε στο σημείο της κατάρρευσης: η στάθμη της ανεβαίνει και η διάρρηξη του προσωρινού φράγματος θα μπορούσε να προκαλέσει ένα δεύτερο κύμα πλημμύρας.