Μια φώκια κολύμπησε δίπλα στους λουόμενους στην Ελλάδα

Οι παραθεριστές στην παραλία της Κινέτας στην Ελλάδα συνάντησαν απρόσμενα στη θάλασσα έναν σπάνιο επισκέπτη — μια μεσογειακή φώκια-μοναχό. Το ζώο πλησίασε σχεδόν μέχρι την ακτή και για αρκετή ώρα κολυμπούσε στα ρηχά δίπλα στους ανθρώπους.

Οι παραθεριστές κατέγραψαν σε βίντεο την ασυνήθιστη συνάντηση. Τα πλάνα που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προσέλκυσαν γρήγορα την προσοχή των χρηστών: αντί για τις συνηθισμένες καλοκαιρινές διακοπές στην παραλία, οι άνθρωποι βρέθηκαν ξαφνικά δίπλα σε ένα από τα σπανιότερα θαλάσσια θηλαστικά της Μεσογείου. Σύμφωνα με τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης, η φώκια παρέμενε ήρεμη στο νερό και δεν έδειχνε επιθετικότητα. Οι λουόμενοι, από την πλευρά τους, δεν προσπάθησαν να την αγγίξουν ή να την απομακρύνουν.

Ένα από τα σπανιότερα είδη της Μεσογείου

Πιθανότατα πρόκειται για τη μεσογειακή φώκια-μοναχό (Monachus monachus). Είναι ένα από τα σπανιότερα είδη φώκιας στον κόσμο. Χάρη στα πολυετή προγράμματα προστασίας, ο πληθυσμός της αυξάνεται σταδιακά, ωστόσο το είδος εξακολουθεί να χρειάζεται προστασία.

Η Ελλάδα έχει ιδιαίτερη σημασία για τη διατήρηση του είδους: σημαντικό μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού των φωκών-μοναχών ζει στα ελληνικά ύδατα. Μία από τις σημαντικότερες περιοχές όπου απαντώνται είναι το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου και Βόρειων Σποράδων. Εκεί οι φώκιες χρησιμοποιούν τις πολυάριθμες θαλάσσιες σπηλιές και τα απομονωμένα τμήματα της ακτογραμμής για να ξεκουράζονται και να μεγαλώνουν τα μικρά τους.

Ωστόσο, το να δει κανείς μια φώκια σε μια συνηθισμένη, γεμάτη παραλία είναι πολύ πιο ασυνήθιστο. Τα ζώα συνήθως προσπαθούν να αποφεύγουν την έντονη παρουσία ανθρώπων, γι’ αυτό οι ειδικοί καλούν το κοινό να μην τα πλησιάζει, να μην επιχειρεί να τα ταΐσει ή να τα αγγίξει και να μην τα αναγκάζει να επιστρέψουν στο νερό.

Μπορεί να συναντήσει κανείς φώκια και στην Κύπρο;

Ναι. Η μεσογειακή φώκια-μοναχός ζει και στα ανοικτά των ακτών της Κυπριακής Δημοκρατίας. Μάλιστα, τα τελευταία χρόνια ο πληθυσμός της στο νησί παρουσιάζει σημάδια ανάκαμψης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών, το 2025 στα κυπριακά ύδατα υπήρχαν περίπου 20–22 άτομα.

Οι βασικές περιοχές όπου έχει καταγραφεί η παρουσία φωκών συνδέονται κυρίως με τμήματα της ακτογραμμής που διαθέτουν θαλάσσιες σπηλιές και σχετικά ήσυχους, απομονωμένους όρμους. Σε αυτές περιλαμβάνονται η χερσόνησος του Ακάμα, η περιοχή του Κάβο Γκρέκο, οι ακτές της Λεμεσού και η περιοχή της Ξυλοφάγου. Έρευνες έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία φωκών στις θαλάσσιες σπηλιές αυτών των περιοχών.

Ιδιαίτερα σημαντικός για τα ζώα είναι ο Ακάμας. Στην περιοχή των όρμων του έχουν εντοπιστεί επανειλημμένα μικρά φώκιας. Για παράδειγμα, το 2019 βρέθηκε εκεί ένα θηλυκό δύο μηνών, το οποίο πήρε το όνομα Αφροδίτη. Η εμφάνισή του αποτέλεσε ακόμη μία ένδειξη ότι η κυπριακή ακτογραμμή χρησιμοποιείται από τις φώκιες για την αναπαραγωγή τους.

Μια ακόμη γνωστή περιοχή είναι το Κάβο Γκρέκο. Η βραχώδης ακτογραμμή του, με τις πολυάριθμες θαλάσσιες σπηλιές, δημιουργεί κατάλληλες συνθήκες για τις φώκιες. Μάλιστα, η ονομασία μιας από τις φυσικές αψίδες — Monachus Monachus Arch — συνδέεται άμεσα με τη λατινική ονομασία της μεσογειακής φώκιας-μοναχού.

Η συνάντηση με μια φώκια δεν είναι λόγος να πλησιάσετε

Αν το ζώο εμφανιστεί απρόσμενα κοντά σε μια παραλία, οι ειδικοί συνιστούν να τηρείται απόσταση και απλώς να το παρατηρείτε. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μην επιχειρείτε να κυνηγήσετε τη φώκια με σκάφος, να μπείτε πίσω της σε κάποια σπηλιά ή να την περικυκλώσετε μέσα στο νερό.

Για τις φώκιες-μοναχούς, τέτοιοι χώροι δεν είναι τουριστικά αξιοθέατα αλλά ζωτικής σημασίας περιοχές. Τα τελευταία χρόνια, η ενόχληση από τους ανθρώπους και τον θαλάσσιο τουρισμό έχει εξελιχθεί σε ένα από τα προβλήματα για την ανάκαμψη του είδους.

Γι’ αυτό το περιστατικό στην Κινέτα αποτέλεσε μια ευχάριστη εξαίρεση: ένας σπάνιος θαλάσσιος κάτοικος πλησίασε από μόνος του τους ανθρώπους και οι παραθεριστές τού επέτρεψαν να συνεχίσει ήρεμα την πορεία του.