Federację piłkarską Korei Południowej podejrzewa się o opłacanie usług seksualnych dla zagranicznych sędziów przed meczami eliminacji mistrzostw świata

Południowokoreańska piłka nożna znalazła się w centrum jednego z najgłośniejszych skandali korupcyjnych ostatnich lat. Federację Piłkarską Korei Południowej (KFA) oskarża się o to, że w latach 2011–2012 organizowała dla zagranicznych sędziów wizyty w salonach masażu, gdzie świadczono usługi seksualne, przed najważniejszymi międzynarodowymi meczami reprezentacji, w tym spotkaniami kwalifikacji do mistrzostw świata 2014 roku i igrzysk olimpijskich 2012 roku.

Sprawa ujrzała światło dzienne dopiero teraz, po publikacjach południowokoreańskiej stacji telewizyjnej JTBC i agencji Yonhap, które przeanalizowały materiały wewnętrznej kontroli przeprowadzonej jeszcze w 2016 roku przez Ministerstwo Kultury, Sportu i Turystyki. Z dokumentów wynika, że działacze federacji używali firmowych kart bankowych do opłacania tak zwanych «usług masażu», jednak audytorzy doszli do wniosku, że chodziło o lokale świadczące zagranicznym gościom usługi seksualne.

Według ustaleń śledztwa tego rodzaju «gościnność» zorganizowano co najmniej przed siedmioma międzynarodowymi meczami. Z usług skorzystało około 20 zagranicznych sędziów i inspektorów FIFA oraz AFC z Japonii, Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Iranu, Bahrajnu i Uzbekistanu. W niektórych przypadkach kwota płatności przekraczała milion południowokoreańskich wonów, a wydatki oficjalnie księgowano jako zwykłe koszty reprezentacyjne.

Szczególną uwagę zwraca ówczesna statystyka sportowa. We wszystkich siedmiu meczach, przed którymi — jak się twierdzi — sędziowie byli w ten sposób podejmowani, reprezentacja Korei Południowej nie poniosła porażki — drużyna odniosła pięć zwycięstw i dwukrotnie zremisowała. Wśród tych spotkań były kluczowe mecze eliminacji mistrzostw świata, w tym zwycięstwo nad Kuwejtem 2:0, a także mecz kwalifikacji olimpijskich z Omanem. Na razie nie przedstawiono jednak żadnych dowodów na to, że sędziowie podejmowali stronnicze decyzje lub świadomie wpływali na wyniki spotkań.

Równie głośne były wyjaśnienia byłych pracowników KFA. Według południowokoreańskich mediów niektórzy z nich stwierdzili, że ponad dziesięć lat temu taka praktyka była rzekomo uważana za «normalną część przyjmowania zagranicznych gości». Co więcej, jeden z byłych działaczy twierdzi, że niektórzy zagraniczni sędziowie sami oczekiwali podobnych rozrywek podczas wizyt w Korei Południowej. To właśnie te wypowiedzi wywołały szczególnie ostrą reakcję opinii publicznej i środowiska sportowego.

Sama Federacja Piłkarska oświadczyła, że chodzi o wydarzenia sprzed niemal piętnastu lat. Przedstawiciele KFA zaznaczyli, że obecnie organizacja przestrzega rygorystycznych wymogów FIFA i własnych zasad antykorupcyjnych, przyznali jednak, że po tylu latach niezwykle trudno jest już w pełni ustalić okoliczności tamtych wydarzeń.

Skandal wybuchł w wyjątkowo trudnym dla południowokoreańskiej piłki momencie. Po nieudanym występie reprezentacji na mistrzostwach świata 2026 działalność kierownictwa federacji znalazła się pod baczną obserwacją władz. Policja prowadzi już odrębne śledztwo w sprawie procedury powołania byłego selekcjonera Hong Myung-bo, a niedawno w siedzibie KFA przeprowadzono przeszukania. W związku z tymi kontrolami dziennikarze uzyskali dostęp do archiwalnych materiałów, które ujawniły sprawę opłacania usług seksualnych dla sędziów.

Prawnicy zwracają uwagę, że nawet jeśli zarzuty w pełni się potwierdzą, prawdopodobieństwo poważnych sankcji ze strony FIFA pozostaje niewielkie. Do domniemanych naruszeń doszło ponad dziesięć lat temu i prawdopodobnie są one już objęte terminem przedawnienia określonym w przepisach dyscyplinarnych międzynarodowej federacji. Szkody reputacyjne dla południowokoreańskiej piłki mogą się jednak okazać znacznie poważniejsze niż ewentualne konsekwencje prawne.

Śledztwo trwa. Południowokoreańskie media nie wykluczają, że w najbliższym czasie mogą zostać opublikowane nowe dokumenty dotyczące innych międzynarodowych meczów oraz praktyk związanych z przyjmowaniem zagranicznych przedstawicieli w tamtych latach.