Izrael umieścił na Cyprze plakaty wyborcze

Nietypowa kampania polityczna stała się przyczyną gorących sporów na Cyprze. Wzdłuż autostrad w południowej części wyspy pojawiły się duże billboardy w języku hebrajskim z wizerunkiem byłego szefa Sztabu Generalnego Sił Obronnych Izraela i lidera partii Yashar Gadiego Eisenkota. Reklama jest skierowana nie do Cypryjczyków, lecz do dziesiątek tysięcy Izraelczyków, którzy mieszkają na Cyprze lub spędzają tu urlop, i zachęca ich do udziału w nadchodzących wyborach parlamentarnych w Izraelu.

Według źródeł billboardy ustawiono przy ruchliwych trasach, w tym przy drodze prowadzącej na lotnisko w Larnace. Na jednym z nich napisano:

«Izraelczycy, odpoczywajcie. Zasłużyliście na to»

a na innym —

«Odpoczęliście? Teraz wracajcie i zwyciężajcie»

co sugeruje konieczność powrotu do Izraela w celu wzięcia udziału w głosowaniu.

Pojawienie się zagranicznej reklamy politycznej wywołało burzliwą reakcję w cypryjskim społeczeństwie. Europoseł Fideias Panajotu oświadczył, że tego typu agitacja podaje w wątpliwość dopuszczalność prowadzenia kampanii wyborczych obcych państw na terytorium Cypru. Jego zdaniem zdjęcie z billboardem wykonano nie w Izraelu, lecz na Cyprze, co samo w sobie rodzi poważne pytania dotyczące suwerenności państwa i przepisów prawa.

W związku ze skandalem politycy zaczęli rozważać możliwość zakazania wszelkiej reklamy politycznej obcych państw. Obowiązujące przepisy Republiki Cypryjskiej nie zawierają jednak obecnie norm pozwalających na demontaż już ustawionych plakatów, dlatego władze nie mają formalnych podstaw do ich usunięcia.

Sytuacja zwróciła również uwagę na skalę izraelskiej obecności na wyspie. Według szacunków cypryjskich mediów na Cyprze na stałe mieszka od 15 do 20 tysięcy obywateli Izraela, a ponadto co roku przyjeżdżają tu setki tysięcy izraelskich turystów. To właśnie ta liczna grupa stała się celem nietypowej zagranicznej kampanii wyborczej.

Sam Gadi Eisenkot odrzucił krytykę, stwierdzając, że kampania jest skierowana wyłącznie do izraelskich obywateli przebywających za granicą i nie ma na celu ingerowania w wewnętrzną politykę Cypru. Niemniej dyskusja wyszła już daleko poza jeden billboard i może doprowadzić do zmiany cypryjskich przepisów dotyczących umieszczania zagranicznych reklam politycznych.