Meta zahlt US-Bundesstaaten bis zu 16,7 Milliarden US-Dollar und begrenzt Instagram-Zeit für Jugendliche

Das Unternehmen Meta hat zugestimmt, den US-Bundesstaaten bis zu 16,7 Milliarden US-Dollar zu zahlen und die Funktionsweise von Facebook und Instagram zu ändern, um eine Klage beizulegen, in der dem Unternehmen vorgeworfen wurde, seine Apps absichtlich suchterzeugend für Kinder gestaltet zu haben. Richterin Yvonne Gonzalez Rogers genehmigte die Vereinbarung am 26. August – in der Mitte der zweiten Prozesswoche vor dem Bundesgericht in Oakland, wo der Prozess bis Oktober hätte dauern sollen.

Die Klage wurde von den Generalstaatsanwälten von Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey geführt; die Vereinbarung beendet die Ansprüche von 51 Klägern. Die Bundesstaaten argumentierten, Meta habe von den Risiken seiner Plattformen gewusst, diese jedoch nicht öffentlich gemacht und außerdem Daten von Kindern unter 13 Jahren gesammelt. Das Unternehmen weist die Vorwürfe zurück und hat kein Schuldeingeständnis abgelegt.

Neben den Zahlungen wird Meta auch die Apps selbst ändern. Für Nutzer unter 18 Jahren gilt standardmäßig ein Limit von 2 Stunden pro Tag, eine Sperre von Mitternacht bis 6 Uhr morgens sowie die Deaktivierung von Benachrichtigungen während der Schulzeit – nur ein Elternteil kann diese Einstellungen aufheben. Jugendlichen wird die Anzahl der Likes und Reaktionen auf ihre Beiträge nicht mehr angezeigt, Filter, die Schönheitsoperationen imitieren, werden verboten, und sie können einen Feed ohne algorithmische Empfehlungen auswählen.

Einen Teil der Zahlungen werden die Bundesstaaten in Programme für die psychische Gesundheit von Jugendlichen, außerschulische Aktivitäten und Krisenhilfsdienste investieren. Die Umsetzung wird von einem unabhängigen Prüfer überwacht; außerdem untersagt eine separate gerichtliche Anordnung Meta, irreführende Aussagen über seine Schutzfunktionen zu machen.

Gleichzeitig veröffentlichte Meta einen offenen Brief an TikTok und YouTube mit dem Aufruf, dieselben Regeln zu übernehmen: Rund 5 Milliarden US-Dollar der Gesamtsumme werden nur dann fällig, wenn auch die Wettbewerber einem Stundenlimit, nächtlichen Einschränkungen und einer Altersprüfung zustimmen. Die Logik ist einfach: Wird ein Jugendlicher in einer App eingeschränkt, wechselt er zu einer anderen.

Die Größenordnung der Vereinbarung sollte dennoch nicht überschätzt werden. Im laufenden Quartal wird Meta 10 Milliarden US-Dollar im Zusammenhang mit der Vereinbarung abschreiben, während ein Urteil der Geschworenen das Unternehmen zehnmal mehr hätte kosten können; deshalb legte die Aktie nach der Nachricht leicht zu. Die Vereinbarung beendet außerdem nicht Tausende einzelner Klagen gegen soziale Netzwerke.