Η Meta θα καταβάλει έως 16,7 δισ. δολάρια στις πολιτείες των ΗΠΑ και θα περιορίσει τον χρόνο των εφήβων στο Instagram

Η Meta συμφώνησε να καταβάλει έως 16,7 δισ. δολάρια στις πολιτείες των ΗΠΑ και να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας του Facebook και του Instagram, προκειμένου να κλείσει αγωγή που υποστήριζε ότι οι εφαρμογές της σκόπιμα προκαλούσαν εθισμό στα παιδιά. Η δικαστής Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς ενέκρινε τη συμφωνία στις 26 Αυγούστου — στα μέσα της δεύτερης εβδομάδας της δίκης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ, η οποία επρόκειτο να διαρκέσει έως τον Οκτώβριο.

Την αγωγή είχαν καταθέσει οι γενικοί εισαγγελείς της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ, ενώ η συμφωνία κλείνει τις αξιώσεις 51 εναγόντων. Οι πολιτείες υποστήριζαν ότι η Meta γνώριζε τους κινδύνους των πλατφορμών της, αλλά δεν τους γνωστοποιούσε δημόσια, ενώ συνέλεγε επίσης δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών. Η εταιρεία αρνείται τις κατηγορίες και δεν αναγνώρισε την ευθύνη της.

Εκτός από την καταβολή χρημάτων, η Meta θα αλλάξει και τις ίδιες τις εφαρμογές. Για τους χρήστες κάτω των 18 ετών θεσπίζονται από προεπιλογή ημερήσιο όριο 2 ωρών, αποκλεισμός από τα μεσάνυχτα έως τις 6 το πρωί και απενεργοποίηση των ειδοποιήσεων κατά τις σχολικές ώρες — αυτές τις ρυθμίσεις μπορεί να τις καταργήσει μόνο ένας γονέας. Οι έφηβοι δεν θα βλέπουν πλέον τον αριθμό των likes και των αντιδράσεων στις αναρτήσεις τους, θα απαγορευτούν τα φίλτρα που μιμούνται πλαστικές επεμβάσεις και θα μπορούν να επιλέξουν ροή χωρίς αλγοριθμικές προτάσεις.

Μέρος των χρημάτων θα κατευθυνθεί από τις πολιτείες σε προγράμματα ψυχικής υγείας για εφήβους, εξωσχολικές δραστηριότητες και υπηρεσίες αντιμετώπισης κρίσεων. Την εφαρμογή της συμφωνίας θα επιβλέπει ανεξάρτητος ελεγκτής, ενώ ξεχωριστή δικαστική απαγόρευση δεν επιτρέπει στη Meta να κάνει παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με τις λειτουργίες προστασίας της.

Παράλληλα, η Meta δημοσίευσε ανοιχτή επιστολή προς το TikTok και το YouTube, καλώντας τα να υιοθετήσουν τους ίδιους κανόνες: περίπου 5 δισ. δολάρια από το συνολικό ποσό θα τεθούν σε ισχύ μόνο εφόσον και οι ανταγωνιστές συμφωνήσουν σε ωριαίο όριο, νυχτερινούς περιορισμούς και επαλήθευση ηλικίας. Η λογική είναι απλή: αν περιοριστεί ένας έφηβος σε μία εφαρμογή, θα μετακινηθεί σε κάποια άλλη.

Ωστόσο, δεν πρέπει να υπερεκτιμάται το μέγεθος της συμφωνίας. Κατά το τρέχον τρίμηνο, η Meta θα καταγράψει επιβάρυνση 10 δισ. δολαρίων λόγω της συμφωνίας, ενώ μια ετυμηγορία ενόρκων θα μπορούσε να κοστίσει δεκάδες φορές περισσότερο, γι’ αυτό και οι μετοχές σημείωσαν μικρή άνοδο μετά την είδηση. Η συμφωνία δεν κλείνει επίσης χιλιάδες ξεχωριστές υποθέσεις κατά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.