Europa erlebt eine Rekordhitze: Die Temperaturen erreichen +45 °C, die Zahl der Todesopfer steigt, die Behörden schließen Schulen

Europa wird von einer der stärksten Hitzewellen in der Geschichte der Wetteraufzeichnungen erfasst. In vielen Ländern stieg die Temperatur über +40 °C, in einigen Gebieten Spaniens erreichte sie +45 °C. Die extreme Hitze hat bereits zu Hunderten von Todesfällen, Störungen im Verkehr und in der Energieversorgung, zur Schließung von Schulen und zur Einführung von Notmaßnahmen geführt.

Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie ist die aktuelle Hitzewelle eine der umfangreichsten der letzten Jahrzehnte und hat nahezu ganz West-, Mittel- und Osteuropa erfasst.

Frankreich: Schulen schließen, Ärzte registrieren steigende Sterblichkeit

In Frankreich haben die Behörden in Dutzenden Départements die höchste Wetterwarnstufe ausgerufen. Aufgrund der extremen Temperaturen wurden viele Schulen und Kindergärten geschlossen, zudem wurden Großveranstaltungen abgesagt oder verschoben. In mehreren Städten wurde der Verkauf und Konsum von Alkohol auf öffentlichen Straßen eingeschränkt, da er das Risiko eines Hitzschlags und von Dehydrierung erheblich erhöht.

Die medizinischen Dienste des Landes arbeiten im verstärkten Einsatz. Nach einer vorläufigen Einschätzung der französischen Gesundheitsbehörden hat die Hitze innerhalb weniger Tage etwa 1000 zusätzliche Todesfälle verursacht, die meisten davon bei älteren Menschen über 65 Jahren. Fachleute warnen jedoch, dass die endgültige Statistik noch deutlich ansteigen könnte.

In Paris wirkt sich die Hitze bereits auf den Alltag aus. Berichten zufolge wurde einem Fahrer eines Stadtbusses am Steuer schlecht, woraufhin es zu einem Unfall kam. Wegen der hohen Temperaturen wird in der Hauptstadt außerdem eine Rekordzahl an Notrufeinsätzen verzeichnet.

Spanien: Mehr als zweihundert Tote in wenigen Tagen

Spanien gehört zu den am stärksten betroffenen Ländern. Nach Angaben des nationalen Systems zur Überwachung der Sterblichkeit wurden allein innerhalb von vier Tagen rund 212–327 mögliche Todesfälle im Zusammenhang mit extremer Hitze registriert. Die genaue Zahl wird weiterhin überprüft.

Außerdem suchen viele Menschen angesichts der unerträglichen Hitze massenhaft Abkühlung an Flüssen, Seen und am Meer. Das hat zu einem starken Anstieg von Wasserunfällen geführt. In Frankreich und den Nachbarländern wurden bereits Dutzende tödliche Ertrinkungsfälle registriert.

Die Infrastruktur hält nicht stand

Die Hitze wirkt sich nicht nur auf die Gesundheit der Menschen aus. In vielen Ländern überhitzen sich Eisenbahnstrecken und Straßen, es kommt zu Störungen im Zugverkehr, und die Belastung der Stromnetze steigt.

In Frankreich und der Schweiz musste die Stromproduktion in einigen Atomkraftwerken reduziert werden, da das zur Kühlung der Reaktoren verwendete Wasser in den Flüssen zu warm geworden war. In einigen Regionen blieben Tausende Haushalte vorübergehend ohne Strom.

Gleichzeitig ist die Nachfrage nach Ventilatoren, mobilen Klimaanlagen und Kühlgeräten stark gestiegen. In vielen Geschäften sind beliebte Modelle praktisch sofort nach dem Eintreffen ausverkauft.

Die Hitze breitet sich weiter aus

Nach den Prognosen der Meteorologen verlagert sich die Welle extremer Hitze allmählich nach Osten Europas. In den kommenden Tagen werden sehr hohe Temperaturen in Polen, Tschechien, der Slowakei und anderen Ländern der Region erwartet, wo ebenfalls historische Temperaturrekorde gebrochen werden könnten.

Meteorologen warnen, dass der Höhepunkt der aktuellen Hitzewelle noch nicht erreicht ist. Selbst nach dem Durchzug einer Kaltfront können sich die gesundheitlichen Folgen für die Bevölkerung noch mehrere Tage lang bemerkbar machen, da die Sterblichkeit durch Überhitzung in der Regel auch nach dem Ende der eigentlichen Hitze weiter ansteigt.

Expertinnen und Experten führen die zunehmenden extremen Hitzewellen auf den Klimawandel zurück. Ihren Einschätzungen zufolge werden solche Ereignisse deutlich wahrscheinlicher und intensiver als noch vor einigen Jahrzehnten, und es wird für europäische Städte immer schwieriger, sich an so lange Phasen extrem hoher Temperaturen anzupassen.