Zyprische Wissenschaftler haben herausgefunden, wie der Weltraum den Menschen verändert: Die Entdeckung könnte Millionen Menschen helfen

Forscher haben Gene identifiziert, die auf die Schwerelosigkeit reagieren. Ihre Arbeit könnte nicht nur für Astronauten, sondern auch für die Medizin auf der Erde von Nutzen sein.

Forscher des Zypern-Instituts für Neurologie und Genetik haben Gene entdeckt, deren Aktivität sich unter den Bedingungen der Schwerelosigkeit wiederholt verändert. Diese Entdeckung könnte dazu beitragen, Astronauten während langer Weltraummissionen zu schützen und neue Möglichkeiten zur Behandlung verbreiteter Krankheiten auf der Erde zu eröffnen.

Die Arbeit wurde von Professor George Spiru geleitet. Das Team analysierte große Mengen biologischer Daten, darunter die Ergebnisse von Untersuchungen menschlicher Zellen unter Mikrogravitation, um herauszufinden, welche Prozesse im Körper fernab der Erde ausgelöst werden.

Was im Körper im Weltraum geschieht

Die Analyse zeigte, dass die Veränderungen Gene betreffen, die mit der Funktion des Herz-Kreislauf-Systems, Entzündungsprozessen, der Zellregeneration und dem natürlichen Schutz des Körpers vor Stress verbunden sind. Laut Spiru lösen Schwerelosigkeit, kosmische Strahlung und Zellstress komplexe biologische Mechanismen aus, die Wissenschaftler bislang erst zu verstehen beginnen.

Die Studie zeigte außerdem, dass einige Veränderungen auch nach der Rückkehr des Menschen auf die Erde bestehen bleiben. Dies lässt vermuten, dass die Einwirkung der Mikrogravitation im Körper langfristige Spuren hinterlassen kann.

Nutzen nicht nur für die Raumfahrt

Neben der Suche nach genetischen Veränderungen untersuchten die Forscher die Möglichkeit, bereits vorhandene Medikamente einzusetzen, um die negativen Folgen von Raumflügen zu verringern. Außerdem erstellten sie eine Online-Datenbank, die die Forschung im Bereich der Weltraumbiologie beschleunigen soll.

Die Wissenschaftler weisen darauf hin, dass viele der festgestellten Effekte — Entzündungen, Zellstress und Störungen der Funktion des Herz-Kreislauf-Systems — auch für Krankheiten typisch sind, mit denen Menschen auf der Erde konfrontiert sind. Daher könnten die Ergebnisse weit über die Weltraummedizin hinaus Anwendung finden.

Gleichzeitig betonen die Autoren, dass die Schlussfolgerungen bislang überwiegend auf computergestützten Analysen und vorhandenen experimentellen Daten beruhen und weiterer Bestätigung bedürfen.