Κύπριοι επιστήμονες ανακάλυψαν πώς το διάστημα αλλάζει τον άνθρωπο: η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει εκατομμύρια ανθρώπους

Οι ερευνητές εντόπισαν γονίδια που ανταποκρίνονται στην έλλειψη βαρύτητας και η εργασία τους μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη όχι μόνο για τους αστροναύτες, αλλά και για την ιατρική στη Γη.

Ερευνητές από το Κυπριακό Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής ανακάλυψαν γονίδια που αλλάζουν σταθερά τη δραστηριότητά τους σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να συμβάλει στην προστασία των αστροναυτών κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων διαστημικών αποστολών και να ανοίξει νέες δυνατότητες για τη θεραπεία κοινών ασθενειών στη Γη.

Επικεφαλής της έρευνας ήταν ο καθηγητής Γιώργος Σπύρου. Η ομάδα ανέλυσε μεγάλους όγκους βιολογικών δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων αποτελεσμάτων από μελέτες ανθρώπινων κυττάρων σε συνθήκες μικροβαρύτητας, προκειμένου να διαπιστώσει ποιες διαδικασίες ενεργοποιούνται στον οργανισμό μακριά από τη Γη.

Τι συμβαίνει στον οργανισμό στο διάστημα

Η ανάλυση έδειξε ότι οι αλλαγές αφορούν γονίδια που συνδέονται με τη λειτουργία του καρδιαγγειακού συστήματος, τις φλεγμονώδεις διεργασίες, την αποκατάσταση των κυττάρων και τη φυσική άμυνα του οργανισμού απέναντι στο στρες. Σύμφωνα με τον Σπύρου, η έλλειψη βαρύτητας, η διαστημική ακτινοβολία και το κυτταρικό στρες ενεργοποιούν复杂ους βιολογικούς μηχανισμούς, τους οποίους οι επιστήμονες μόλις开始ίζουν να κατανοούν.

Η μελέτη έδειξε επίσης ότι ορισμένες αλλαγές παραμένουν ακόμη και μετά την επιστροφή του ανθρώπου στη Γη. Αυτό υποδηλώνει ότι η επίδραση της μικροβαρύτητας μπορεί να αφήνει μακροχρόνιο αποτύπωμα στον οργανισμό.

Οφέλη όχι μόνο για το διάστημα

Εκτός από την αναζήτηση γενετικών αλλαγών, οι ερευνητές μελέτησαν τη δυνατότητα χρήσης ήδη υπαρχόντων φαρμάκων για τον περιορισμό των αρνητικών συνεπειών των διαστημικών πτήσεων και δημιούργησαν μια διαδικτυακή βάση δεδομένων, η οποία θα επιταχύνει την έρευνα στον τομέα της διαστημικής βιολογίας.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι πολλές από τις επιδράσεις που εντοπίστηκαν — η φλεγμονή, το κυτταρικό στρες και οι διαταραχές στη λειτουργία του καρδιαγγειακού συστήματος — είναι χαρακτηριστικές και για ασθένειες που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι στη Γη. Ως εκ τούτου, τα αποτελέσματα της έρευνας μπορεί να αξιοποιηθούν πολύ πέρα από τα όρια της διαστημικής ιατρικής.

Παράλληλα, οι συγγραφείς τονίζουν ότι τα συμπεράσματα βασίζονται μέχρι στιγμής κυρίως σε υπολογιστική ανάλυση και στα διαθέσιμα πειραματικά δεδομένα και χρειάζονται περαιτέρω επιβεβαίωση.