Der Leuchtturm von Paphos dient Schiffen seit 138 Jahren als Orientierungspunkt

Der Leuchtturm von Paphos am westlichen Rand von Kato-Paphos ist seit 138 Jahren in Betrieb und bleibt ein aktives Navigationszeichen. Der rund 20 m hohe Steinturm erhebt sich über der Küste neben dem Hafen und der Burg von Paphos und dient sowohl vorbeifahrenden Schiffen als auch den Zehntausenden Touristen als Orientierungspunkt, die jedes Jahr den Archäologischen Park von Kato-Paphos besuchen.

Vor der Ankunft der Briten auf Zypern im Jahr 1878 warnten Leuchter die Seeleute mit Feuern vor den Gefahren an der Küste. „Die einzige Möglichkeit, Schiffe vor der Gefahr zu warnen, bestand darin, Holz zu verbrennen und die ganze Nacht über an allen strategischen Punkten der Insel das Feuer am Brennen zu halten“, erklärte die Mitarbeiterin der Hafenbehörde Theofano Markou. Wind und Regen löschten die Feuer ausgerechnet dann, wenn sie am dringendsten gebraucht wurden.

Die britische Verwaltung brachte ihre eigene Praxis des Leuchtturmdienstes auf die Insel, und 1888 wurde in Paphos der erste organisierte Leuchtturm Zyperns errichtet. „Dies ist der größte und markanteste Leuchtturm Zyperns; einen weiteren von solcher Größe und mit einer solchen Architektur gibt es auf der Insel nicht“, sagte der leitende wissenschaftliche Mitarbeiter des Departments für Altertümer, Efstathios Raptou.

Jahrzehntelang wurde der Leuchtturm von Wärtern betreut. Sie lebten mit ihren Familien in den Nebengebäuden am Turm und überwachten rund um die Uhr den Mechanismus, reinigten die Spiegel und füllten Acetylen oder Öl nach. 1982 wurde der Leuchtturm auf ein automatisches elektronisches System umgestellt, und die Wärter verließen ihn endgültig.

Der Turm selbst stammt aus der britischen Kolonialzeit, steht jedoch auf einem Gelände, das als Akropolis des antiken Paphos bezeichnet wird. Das Department für Altertümer restaurierte die Nebengebäude, gestaltete das Gelände neu und legte Wege für Besucher an. Während der Arbeiten fanden Archäologen ein Becken, einen Kieselboden und einen Kanal eines antiken Wasserversorgungssystems; die dort gefundene Keramik stammt aus der frühen römischen Zeit, dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr.

Das gesamte Gebiet gehört seit 1980 zum UNESCO-Welterbe. Der Leuchtturm bleibt sowohl ein aktives Navigationszeichen als auch Teil eines Freilichtmuseums neben dem beliebten Lighthouse Beach.