Meta zahlt US-Bundesstaaten bis zu 16,7 Milliarden Dollar und begrenzt Instagram-Zeit für Jugendliche

Das Unternehmen Meta hat sich bereit erklärt, US-Bundesstaaten bis zu 16,7 Milliarden Dollar zu zahlen und die Funktionsweise von Facebook und Instagram zu verändern, um eine Klage beizulegen, in der dem Unternehmen vorgeworfen wurde, seine Apps hätten Kinder absichtlich abhängig gemacht. Richterin Yvonne Gonzalez Rogers genehmigte die Vereinbarung am 26. August – in der Mitte der zweiten Prozesswoche vor dem Bundesgericht in Oakland, wo das Verfahren bis Oktober hätte dauern sollen.

Die Klage wurde von den Generalstaatsanwälten von Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey geführt; die Vereinbarung beendet die Ansprüche von 51 Klägern. Die Bundesstaaten warfen Meta vor, von den Risiken seiner Plattformen gewusst, die Öffentlichkeit darüber jedoch nicht informiert und außerdem Daten von Kindern unter 13 Jahren gesammelt zu haben. Das Unternehmen weist die Vorwürfe zurück und hat kein Schuldeingeständnis abgelegt.

Neben den Zahlungen wird Meta auch die Apps selbst verändern. Für Nutzer unter 18 Jahren werden standardmäßig ein Limit von 2 Stunden pro Tag, eine Sperre von Mitternacht bis 6 Uhr morgens sowie die Deaktivierung von Benachrichtigungen während der Schulzeit eingeführt – nur ein Elternteil kann diese Einstellungen aufheben. Jugendlichen wird die Zahl der Likes und Reaktionen auf ihre Beiträge nicht mehr angezeigt, Filter, die Schönheitsoperationen imitieren, werden verboten, und sie können einen Feed ohne algorithmische Empfehlungen auswählen.

Einen Teil der Zahlungen wollen die Bundesstaaten für Programme zur psychischen Gesundheit von Jugendlichen, außerschulische Aktivitäten und Krisenhilfsdienste verwenden. Die Umsetzung wird von einem unabhängigen Prüfer überwacht. Zudem untersagt eine separate gerichtliche Anordnung Meta, irreführende Aussagen über seine Schutzfunktionen zu machen.

Gleichzeitig veröffentlichte Meta einen offenen Brief an TikTok und YouTube und forderte die Plattformen auf, dieselben Regeln einzuführen: Rund 5 Milliarden Dollar aus der Gesamtsumme werden nur dann fällig, wenn auch die Wettbewerber einem Stundenlimit, nächtlichen Einschränkungen und einer Altersüberprüfung zustimmen. Die Logik dahinter ist einfach: Wenn ein Jugendlicher in einer App eingeschränkt wird, wechselt er zu einer anderen.

Die Tragweite der Vereinbarung sollte dennoch nicht überschätzt werden. Im laufenden Quartal wird Meta 10 Milliarden Dollar für den Vergleich verbuchen, während ein Geschworenenurteil das Unternehmen mehrere Dutzend Mal mehr hätte kosten können. Deshalb legte die Aktie nach der Nachricht leicht zu. Die Vereinbarung beendet außerdem nicht Tausende einzelner Verfahren gegen soziale Netzwerke.