Η Meta θα καταβάλει στις πολιτείες των ΗΠΑ έως 16,7 δισ. δολάρια και θα περιορίσει τον χρόνο των εφήβων στο Instagram

Η Meta συμφώνησε να καταβάλει στις πολιτείες των ΗΠΑ έως 16,7 δισ. δολάρια και να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας του Facebook και του Instagram, προκειμένου να κλείσει αγωγή σύμφωνα με την οποία οι εφαρμογές της έκαναν σκόπιμα τα παιδιά να εθίζονται σε αυτές. Η δικαστής Ιβόν Γκονσάλες Ρότζερς ενέκρινε τη συμφωνία στις 26 Αυγούστου — στα μέσα της δεύτερης εβδομάδας της δίκης σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ, η οποία επρόκειτο να διαρκέσει έως τον Οκτώβριο.

Την αγωγή είχαν καταθέσει οι γενικοί εισαγγελείς της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ, ενώ η συμφωνία κλείνει τις αξιώσεις 51 εναγόντων. Οι πολιτείες υποστήριζαν ότι η Meta γνώριζε τους κινδύνους των πλατφορμών της, αλλά δεν τους αποκάλυπτε δημόσια, ενώ συνέλεγε και δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών. Η εταιρεία αρνείται τις κατηγορίες και δεν αναγνώρισε την ευθύνη της.

Εκτός από την καταβολή χρημάτων, η Meta θα αλλάξει και τις ίδιες τις εφαρμογές. Για τους χρήστες κάτω των 18 ετών θα ισχύει από προεπιλογή όριο 2 ωρών την ημέρα, αποκλεισμός από τα μεσάνυχτα έως τις 6 το πρωί και απενεργοποίηση των ειδοποιήσεων κατά τις σχολικές ώρες — μόνο ο γονέας θα μπορεί να καταργήσει αυτές τις ρυθμίσεις. Οι έφηβοι δεν θα βλέπουν πλέον τον αριθμό των likes και των αντιδράσεων στις αναρτήσεις τους, θα απαγορευτούν τα φίλτρα που προσομοιώνουν πλαστικές επεμβάσεις και θα μπορούν να επιλέξουν ροή χωρίς αλγοριθμικές προτάσεις.

Μέρος των χρημάτων θα διατεθεί από τις πολιτείες σε προγράμματα ψυχικής υγείας για εφήβους, εξωσχολικές δραστηριότητες και υπηρεσίες αντιμετώπισης κρίσεων. Την εφαρμογή της συμφωνίας θα επιβλέπει ανεξάρτητος ελεγκτής, ενώ ξεχωριστή δικαστική απαγόρευση δεν επιτρέπει στη Meta να κάνει παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με τις λειτουργίες προστασίας της.

Παράλληλα, η Meta δημοσίευσε ανοιχτή επιστολή προς το TikTok και το YouTube, καλώντας τα να υιοθετήσουν τους ίδιους κανόνες: περίπου 5 δισ. δολάρια από το συνολικό ποσό θα τεθούν σε ισχύ μόνο εάν οι ανταγωνιστές συμφωνήσουν επίσης σε ωριαίο όριο, νυχτερινούς περιορισμούς και επαλήθευση ηλικίας. Η λογική είναι απλή: αν περιοριστεί ένας έφηβος σε μία εφαρμογή, θα μετακινηθεί σε άλλη.

Ωστόσο, δεν θα πρέπει να υπερεκτιμάται η κλίμακα της συμφωνίας. Στο τρέχον τρίμηνο η Meta θα καταγράψει επιβάρυνση 10 δισ. δολαρίων για τη συμφωνία, ενώ μια ετυμηγορία των ενόρκων θα μπορούσε να της κοστίσει δεκάδες φορές περισσότερο, γι’ αυτό και οι μετοχές της σημείωσαν μικρή άνοδο μετά την είδηση. Η συμφωνία δεν κλείνει επίσης χιλιάδες ξεχωριστές υποθέσεις κατά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.