Gericht hebt Urteil gegen 69-Jährigen im Fall des tödlichen Brandes in Arakapas auf

Das Berufungsgericht von Zypern hat das Urteil gegen einen 69-jährigen Mann aufgehoben, der wegen des Brandes im Gebiet von Arakapas im Juli 2021, bei dem vier Arbeiter ums Leben kamen, zu acht Jahren Haft verurteilt worden war. Das Gericht stellte fest, dass seine Schuld nicht zweifelsfrei bewiesen worden war.

Die Entscheidung wurde am 11. August einstimmig von einem aus drei Richtern bestehenden Senat getroffen — mehr als drei Jahre nach der Verkündung des ursprünglichen Urteils.

Das Berufungsgericht hob beide im Zusammenhang mit dem Brand verhängten Urteile auf: wegen der Verursachung des Feuers und wegen des unerlaubten Entzündens eines Feuers im Freien am selben Tag. Zuvor hatte das Ständige Strafgericht von Limassol den Mann zu acht Jahren beziehungsweise einem Jahr Haft verurteilt und die Strafen gleichzeitig verbüßen lassen.

Der Brand brach am 3. Juli 2021 in Arakapas aus und breitete sich innerhalb weniger Stunden auf mindestens zehn Ortschaften aus, darunter Odou, Akapnou, Eptagonia und Dierona. Die Flammen zerstörten eine Fläche von 44,49 Quadratkilometern. Am folgenden Tag wurden in der Gegend von Odou die verbrannten Leichen von vier ägyptischen Arbeitern entdeckt, die durch die Ausbreitung des Feuers in eine Falle geraten waren.

Das Berufungsgericht stellte fest, dass es keine direkten Beweise gab, die den Mann mit dem Ausbruch des Feuers in Verbindung brachten. Die Anklage stützte sich ausschließlich auf Indizien.

Dazu gehörten sein Aufenthalt in einem Garten kurz vor Ausbruch des Feuers, sein Zugang zu dem Ort, an dem sich vermutlich der Brandherd befand, zwei in seinem Fahrzeug gefundene Feuerzeuge sowie bestimmte Aspekte seines Verhaltens nach dem Vorfall.

Das Gericht erklärte, diese Umstände könnten Verdacht erregen oder auf eine mögliche Beteiligung hindeuten, sie erreichten jedoch nicht den für ein Strafurteil erforderlichen Grad an Gewissheit.

Besondere Aufmerksamkeit widmete das Gericht dem Gutachten der Sachverständigen, wonach der Brand «höchstwahrscheinlich» durch ein offenes Feuer verursacht worden war. Die Richter betonten, dass es sich lediglich um eine Wahrscheinlichkeit handle und ein Schuldspruch nicht auf Annahmen beruhen dürfe.

Infolgedessen erklärte das Berufungsgericht das ursprüngliche Urteil für unbegründet und sprach den Mann von beiden Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Brand frei.

Das separate Urteil wegen des unerlaubten Verbrennens von Gras im Freien im Zeitraum von April bis Juli 2021 bleibt jedoch bestehen. Für diesen Verstoß wurde der Mann zu sechs Monaten Haft verurteilt.