Sąd uchylił wyrok skazujący 69-letniego mężczyznę w sprawie śmiertelnego pożaru w Arakapasa

Cypryjski Sąd Apelacyjny uchylił wyrok skazujący 69-letniego mężczyznę, który został skazany na osiem lat pozbawienia wolności za pożar w rejonie Arakapasa w lipcu 2021 roku, w którym zginęło czterech pracowników. Sąd uznał, że jego wina nie została udowodniona ponad wszelką uzasadnioną wątpliwość.

Decyzja została jednogłośnie podjęta przez trzyosobowy skład sędziowski 11 sierpnia — ponad trzy lata po wydaniu pierwotnego wyroku.

Sąd Apelacyjny uchylił oba wyroki związane z pożarem: za jego spowodowanie oraz za rozpalenie ognia na otwartej przestrzeni bez zezwolenia tego samego dnia. Wcześniej Stały Sąd Karny w Limassol skazał mężczyznę na osiem lat oraz rok pozbawienia wolności, nakazując odbywanie kar jednocześnie.

Pożar wybuchł 3 lipca 2021 roku w Arakapasie i w ciągu kilku godzin rozprzestrzenił się na co najmniej dziesięć miejscowości, w tym Odu, Akapnou, Eptagonię i Dieronę. Ogień zniszczył 44,49 kilometra kwadratowego terenu. Następnego dnia w rejonie Odu znaleziono zwęglone ciała czterech egipskich pracowników, którzy zostali uwięzieni w wyniku rozprzestrzeniania się ognia.

Sąd Apelacyjny zauważył, że nie było bezpośrednich dowodów łączących mężczyznę z wybuchem pożaru. Oskarżenie opierało się wyłącznie na dowodach pośrednich.

Wśród nich znalazły się jego przebywanie w ogrodzie na krótko przed wybuchem pożaru, dostęp do miejsca, w którym miał znajdować się punkt powstania ognia, dwie zapalniczki znalezione w jego samochodzie, a także pewne cechy jego zachowania po zdarzeniu.

Sąd wskazał, że okoliczności te mogły budzić podejrzenia lub wskazywać na możliwy udział mężczyzny, jednak nie zapewniały stopnia pewności wymaganego do wydania wyroku skazującego w sprawie karnej.

Szczególną uwagę sąd poświęcił opinii biegłych, zgodnie z którą pożar «z dużym prawdopodobieństwem» został wywołany przez otwarty ogień. Sędziowie podkreślili, że chodzi jedynie o prawdopodobieństwo, a wyrok skazujący nie może opierać się na przypuszczeniach.

W rezultacie Sąd Apelacyjny uznał pierwotny wyrok za nieuzasadniony i uniewinnił mężczyznę od obu zarzutów związanych z pożarem.

Jednocześnie utrzymano w mocy odrębny wyrok za wypalanie trawy na otwartej przestrzeni bez zezwolenia w okresie od kwietnia do lipca 2021 roku. Za to naruszenie mężczyzna został skazany na sześć miesięcy pozbawienia wolności.