Το δικαστήριο ακύρωσε την καταδίκη 69χρονου άνδρα για τη θανατηφόρα πυρκαγιά στον Αρακαπά

Το Εφετείο Κύπρου ακύρωσε την καταδίκη 69χρονου άνδρα, ο οποίος είχε καταδικαστεί σε οκτώ χρόνια φυλάκισης για την πυρκαγιά στην περιοχή του Αρακαπά τον Ιούλιο του 2021, η οποία κόστισε τη ζωή σε τέσσερις εργάτες. Το δικαστήριο έκρινε ότι η ενοχή του δεν αποδείχθηκε πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας.

Η απόφαση λήφθηκε ομόφωνα από τριμελή σύνθεση δικαστών στις 11 Αυγούστου — περισσότερα από τρία χρόνια μετά την έκδοση της πρωτόδικης απόφασης.

Το Εφετείο ακύρωσε και τις δύο καταδίκες που συνδέονταν με την πυρκαγιά: για την πρόκλησή της και για το άναμμα φωτιάς σε υπαίθριο χώρο χωρίς άδεια την ίδια ημέρα. Νωρίτερα, το Μόνιμο Κακουργιοδικείο Λεμεσού είχε καταδικάσει τον άνδρα σε οκτώ χρόνια και έναν χρόνο φυλάκισης αντίστοιχα, με τις ποινές να συντρέχουν.

Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε στις 3 Ιουλίου 2021 στον Αρακαπά και μέσα σε λίγες ώρες εξαπλώθηκε σε τουλάχιστον δέκα κοινότητες, μεταξύ των οποίων η Οδού, η Ακαπνού, η Επταγώνια και η Διερώνα. Η φωτιά κατέστρεψε έκταση 44,49 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Την επόμενη ημέρα, στην περιοχή της Οδού, εντοπίστηκαν οι απανθρακωμένες σοροί τεσσάρων Αιγύπτιων εργατών, οι οποίοι παγιδεύτηκαν λόγω της εξάπλωσης της φωτιάς.

Το Εφετείο σημείωσε ότι δεν υπήρχαν άμεσες αποδείξεις που να συνδέουν τον άνδρα με την πρόκληση της πυρκαγιάς. Η κατηγορούσα αρχή βασίστηκε αποκλειστικά σε έμμεσες αποδείξεις.

Μεταξύ αυτών ήταν η παρουσία του σε κήπο λίγο πριν από την έναρξη της πυρκαγιάς, η πρόσβαση στο σημείο όπου θεωρούνταν ότι βρισκόταν η εστία της φωτιάς, δύο αναπτήρες που εντοπίστηκαν στο αυτοκίνητό του, καθώς και ορισμένα στοιχεία της συμπεριφοράς του μετά το περιστατικό.

Το δικαστήριο ανέφερε ότι οι περιστάσεις αυτές μπορούσαν να προκαλέσουν υποψίες ή να υποδεικνύουν πιθανή εμπλοκή, ωστόσο δεν παρείχαν τον απαιτούμενο για την έκδοση ποινικής καταδίκης βαθμό βεβαιότητας.

Ιδιαίτερη προσοχή έδωσε το δικαστήριο στο συμπέρασμα των εμπειρογνωμόνων, σύμφωνα με το οποίο η πυρκαγιά προκλήθηκε «με μεγάλη πιθανότητα» από γυμνή φλόγα. Οι δικαστές υπογράμμισαν ότι πρόκειται μόνο για πιθανότητα και ότι μια καταδικαστική απόφαση δεν μπορεί να βασίζεται σε υποθέσεις.

Ως αποτέλεσμα, το Εφετείο έκρινε την πρωτόδικη απόφαση αβάσιμη και αθώωσε τον άνδρα και για τις δύο κατηγορίες που συνδέονταν με την πυρκαγιά.

Ωστόσο, παραμένει σε ισχύ η ξεχωριστή καταδίκη για καύση χόρτων σε υπαίθριο χώρο χωρίς άδεια κατά την περίοδο από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο του 2021. Για την παράβαση αυτή επιβλήθηκε στον άνδρα ποινή φυλάκισης έξι μηνών.