Ο αδελφός του Κρίστοφερ Νόλαν κρυβόταν από το FBI, χρησιμοποιούσε το όνομα «Οπενχάιμερ» και προσπάθησε να αποδράσει από τη φυλακή

Την ώρα που ο Κρίστοφερ Νόλαν γύριζε ταινίες οι οποίες τον ανέδειξαν σε έναν από τους πιο γνωστούς σκηνοθέτες της εποχής μας, ο μεγαλύτερος αδελφός του βρέθηκε στο επίκεντρο μιας διεθνούς ποινικής έρευνας. Ψεύτικες ταυτότητες, απάτες εκατομμυρίων, μια υποτιθέμενη δολοφονία κατά παραγγελία, σύλληψη από το FBI και απόπειρα απόδρασης από ομοσπονδιακή φυλακή — η ιστορία αυτή είναι τόσο απίστευτη, ώστε πολλοί για μεγάλο διάστημα τη θεωρούσαν διαδικτυακό μύθο. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των γεγονότων επιβεβαιώνεται πράγματι από δικαστικά έγγραφα. Παράλληλα, ορισμένοι δημοφιλείς ισχυρισμοί αποδείχθηκαν υπερβολικά διογκωμένοι.

Ο Μάθιου Φράνσις Νόλαν είναι ο μεγαλύτερος αδελφός του Κρίστοφερ και του σεναριογράφου Τζόναθαν Νόλαν. Σε αντίθεση με τους διάσημους συγγενείς του, δεν συνδέθηκε ποτέ με την κινηματογραφική βιομηχανία και ασχολήθηκε με τις επιχειρήσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ταξίδευε συχνά μεταξύ των ΗΠΑ και της Κεντρικής Αμερικής, χρησιμοποιώντας αρκετές πλαστές ταυτότητες. Μία από αυτές ήταν το όνομα Matthew McCall-Oppenheimer. Οι ερευνητές υποστήριζαν ότι, χρησιμοποιώντας αυτό το όνομα, παρουσιαζόταν ως κληρονόμος της περίφημης οικογένειας Οπενχάιμερ, η οποία είχε στην κατοχή της την αυτοκρατορία διαμαντιών De Beers, προκειμένου να κερδίσει την εμπιστοσύνη πιθανών συνεργατών. Επρόκειτο συγκεκριμένα για το επώνυμο μιας πλούσιας επιχειρηματικής δυναστείας και όχι για τον φυσικό Ρόμπερτ Οπενχάιμερ.

Η χρονολογία των γεγονότων άρχισε να εξελίσσεται με ραγδαίους ρυθμούς το 2005. Ο Αμερικανός επιχειρηματίας Ρόμπερτ Μπρέσκα δήλωσε ότι ο λογιστής και οικονομικός σύμβουλός του, Ρόμπερτ Κέρτις Κοέν, εξαφανίστηκε μαζί με αρκετά εκατομμύρια δολάρια που είχαν επενδυθεί σε επενδυτικά σχέδια. Σύμφωνα με την εκδοχή της εισαγγελίας της Κόστα Ρίκα, ο Μπρέσκα προσέλαβε τον Μάθιου Νόλαν για να τον βοηθήσει να πάρει πίσω τα χρήματα. Οι ερευνητές θεωρούσαν ότι ο Νόλαν, χρησιμοποιώντας το όνομα «Μάθιου Οπενχάιμερ», γνώρισε τον Κοέν και τον έπεισε να έρθει σε μια συνάντηση στο Σαν Χοσέ.

Στις 6 Μαρτίου 2005, κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν τον Κοέν μαζί με τον Νόλαν. Ήταν η τελευταία φορά που ο χρηματιστής εθεάθη ζωντανός. Λίγες ημέρες αργότερα, βρέθηκε νεκρός. Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, ο άνδρας είχε υποστεί άγρια βασανιστήρια. Οι εισαγγελείς της Κόστα Ρίκα υποψιάστηκαν τον Μάθιου Νόλαν για την οργάνωση της απαγωγής και της δολοφονίας, όμως ο ίδιος αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή.

Για αρκετά χρόνια ο Νόλαν κατάφερνε να αποφεύγει τη σύλληψη. Την ίδια περίοδο, ο μικρότερος αδελφός του Κρίστοφερ βίωνε την πιο επιτυχημένη περίοδο της καριέρας του. Το καλοκαίρι του 2008, η ταινία «Ο Σκοτεινός Ιππότης» έγινε παγκόσμια επιτυχία και απέφερε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια στο box office, ενώ ο Μάθιου βρισκόταν ήδη στο στόχαστρο των αμερικανικών και των αρχών επιβολής του νόμου της Κόστα Ρίκα. Εκτός από την έρευνα για τη δολοφονία, κατηγορούνταν επίσης για οικονομική απάτη που συνδεόταν με την παράνομη απόκτηση περισσότερων από 600 χιλιάδων δολαρίων.

Το 2009, πράκτορες του FBI συνέλαβαν τον Μάθιου Νόλαν στο Σικάγο, έπειτα από αίτημα των αρχών της Κόστα Ρίκα. Μεταφέρθηκε σε ομοσπονδιακό κέντρο προσωρινής κράτησης, όπου συνέβη ένα από τα πιο ασυνήθιστα επεισόδια αυτής της ιστορίας. Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ο Νόλαν έφτιαξε ένα μακρύ σχοινί από δεμένα μεταξύ τους σεντόνια και προσπάθησε να κατέβει από το παράθυρο ενός πολυώροφου κτιρίου. Η απόδραση απέτυχε — εντοπίστηκε και συνελήφθη γρήγορα. Αργότερα δήλωσε ένοχος για κατοχή αντικειμένων που προορίζονταν για απόδραση και καταδικάστηκε σε επιπλέον ποινή φυλάκισης.

Ωστόσο, η σοβαρότερη κατηγορία δεν αποδείχθηκε ποτέ. Κατά την εξέταση του αιτήματος έκδοσης, ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα προσκομισθέντα στοιχεία δεν επαρκούσαν για την έκδοση του Νόλαν στην Κόστα Ρίκα σχετικά με την υπόθεση της δολοφονίας. Ως αποτέλεσμα, η έκδοση δεν πραγματοποιήθηκε και ο ίδιος δεν καταδικάστηκε ποτέ για τη συγκεκριμένη υπόθεση. Γι' αυτό και οι ισχυρισμοί ότι ο Μάθιου Νόλαν ήταν «εκτελεστής» είναι ανακριβείς: πιο σωστό είναι να λέμε ότι θεωρούνταν ύποπτος ή κατηγορούνταν για την οργάνωση του εγκλήματος, όμως το δικαστήριο δεν τον έκρινε ένοχο.

Η ιστορία τράβηξε ξανά την προσοχή εκατομμυρίων ανθρώπων μετά την κυκλοφορία της ταινίας «Οπενχάιμερ» το 2023. Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης παρατήρησαν τη σύμπτωση ανάμεσα στο επώνυμο που χρησιμοποιούσε ο αδελφός του σκηνοθέτη και στον τίτλο της ταινίας. Έτσι εμφανίστηκε η θεωρία ότι ο Κρίστοφερ Νόλαν γύρισε την ταινία ειδικά ώστε, όταν αναζητούσε κανείς τις λέξεις «Νόλαν» και «Οπενχάιμερ», οι μηχανές αναζήτησης να εμφανίζουν πρώτα την ταινία και όχι την εγκληματική ιστορία του αδελφού του. Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένα αποδεικτικό στοιχείο για αυτή την εκδοχή. Ο ίδιος ο σκηνοθέτης έχει επανειλημμένα πει ότι η ιδέα για την ταινία προέκυψε μετά την ανάγνωση της βιογραφίας American Prometheus, τα δικαιώματα για την κινηματογραφική μεταφορά της οποίας απέκτησε πολύ πριν από την έναρξη της παραγωγής.

Σήμερα, η ιστορία του Μάθιου Νόλαν παραμένει ένα από τα πιο ασυνήθιστα οικογενειακά μυστικά του Χόλιγουντ. Περιλαμβάνει πράγματι πραγματικές ποινικές έρευνες, σύλληψη από το FBI, τη χρήση του ψευδωνύμου «Οπενχάιμερ» και απόπειρα απόδρασης από φυλακή. Εξίσου σημαντικό είναι όμως να θυμόμαστε ότι πολλές viral δημοσιεύσεις παραλείπουν μια κρίσιμη λεπτομέρεια: παρά τις βαρύγδουπες κατηγορίες, το δικαστήριο δεν έκρινε ποτέ ένοχο τον μεγαλύτερο αδελφό του Κρίστοφερ Νόλαν για δολοφονία ή για το ότι ήταν επαγγελματίας εκτελεστής.