Brat Christophera Nolana ukrywał się przed FBI, używał nazwiska „Oppenheimer” i próbował uciec z więzienia

Podczas gdy Christopher Nolan kręcił filmy, które uczyniły go jednym z najbardziej znanych reżyserów współczesności, jego starszy brat znalazł się w centrum międzynarodowego śledztwa karnego. Fałszywe tożsamości, oszustwa na miliony, domniemane zabójstwo na zlecenie, aresztowanie przez FBI i próba ucieczki z federalnego więzienia — ta historia jest tak niewiarygodna, że przez długi czas wiele osób uważało ją za internetowy mit. Jednak większość wydarzeń rzeczywiście znajduje potwierdzenie w dokumentach sądowych. Jednocześnie niektóre popularne twierdzenia okazały się mocno przesadzone.

Matthew Francis Nolan — starszy brat Christophera i scenarzysty Jonathana Nolana. W przeciwieństwie do swoich słynnych krewnych nigdy nie był związany z branżą filmową i zajmował się biznesem. Na początku lat 2000. często podróżował między Stanami Zjednoczonymi a Ameryką Środkową, posługując się kilkoma fikcyjnymi tożsamościami. Jedną z nich było nazwisko Matthew McCall-Oppenheimer. Śledczy twierdzili, że pod tym nazwiskiem przedstawiał się jako spadkobierca słynnej rodziny Oppenheimerów, będącej właścicielem diamentowego imperium De Beers, aby wzbudzić zaufanie potencjalnych partnerów. Chodziło właśnie o nazwisko bogatej dynastii przedsiębiorców, a nie o fizyka Roberta Oppenheimera.

W 2005 roku wydarzenia zaczęły rozwijać się w zawrotnym tempie. Amerykański przedsiębiorca Robert Breska oświadczył, że jego księgowy i doradca finansowy Robert Curtis Cohen zniknął wraz z kilkoma milionami dolarów zainwestowanymi w projekty inwestycyjne. Według prokuratury Kostaryki Breska wynajął Matthew Nolana, aby pomógł mu odzyskać pieniądze. Śledczy uważali, że to właśnie pod nazwiskiem „Matthew Oppenheimer” Nolan poznał Cohena i przekonał go do przyjazdu na spotkanie w San José.

6 marca 2005 roku kamery monitoringu zarejestrowały Cohena razem z Nolanem. Był to ostatni raz, gdy widziano finansistę żywego. Kilka dni później znaleziono go martwego. Według śledczych mężczyzna był brutalnie torturowany. Kostarykańscy prokuratorzy zaczęli podejrzewać Matthew Nolana o zorganizowanie porwania i zabójstwa, jednak on sam zaprzeczał, jakoby miał z tym cokolwiek wspólnego.

Przez kilka lat Nolanowi udawało się unikać zatrzymania. W tym samym czasie jego młodszy brat Christopher przeżywał najbardziej udany okres swojej kariery. Latem 2008 roku film „Mroczny rycerz” stał się światowym hitem i zarobił w kinach ponad miliard dolarów, podczas gdy Matthew znajdował się już w kręgu zainteresowania amerykańskich i kostarykańskich organów ścigania. Oprócz śledztwa w sprawie zabójstwa oskarżano go również o oszustwa finansowe związane z bezprawnym uzyskaniem ponad 600 tysięcy dolarów.

W 2009 roku agenci FBI zatrzymali Matthew Nolana w Chicago na wniosek władz Kostaryki. Umieszczono go w federalnym areszcie śledczym, gdzie doszło do jednego z najbardziej niezwykłych epizodów w tej historii. Z dokumentów sądowych wynika, że Nolan wykonał długą linę z połączonych ze sobą prześcieradeł i próbował opuścić się z okna wielopiętrowego budynku. Ucieczka się nie powiodła — szybko go zauważono i zatrzymano. Później przyznał się do winy w związku z posiadaniem przedmiotów przeznaczonych do ucieczki i otrzymał dodatkową karę pozbawienia wolności.

Jednak najpoważniejszego zarzutu nigdy nie udowodniono. Podczas rozpatrywania wniosku o ekstradycję sąd federalny USA uznał, że przedstawione dowody nie wystarczają do przekazania Nolana Kostaryce w związku ze sprawą zabójstwa. W rezultacie do ekstradycji nie doszło, a za to przestępstwo nigdy nie został skazany. Właśnie dlatego twierdzenia, że Matthew Nolan był „zabójcą na zlecenie”, są nieprawidłowe: trafniej jest powiedzieć, że podejrzewano go o organizację przestępstwa lub oskarżano o nią, ale sąd nie uznał go za winnego.

Historia ponownie przyciągnęła uwagę milionów ludzi po premierze filmu „Oppenheimer” w 2023 roku. Użytkownicy mediów społecznościowych zauważyli zbieżność nazwiska, którym posługiwał się brat reżysera, z tytułem filmu. Na tej podstawie pojawiła się teoria, jakoby Christopher Nolan nakręcił film specjalnie po to, aby podczas wyszukiwania słów „Nolan” i „Oppenheimer” wyszukiwarki pokazywały przede wszystkim produkcję filmową, a nie kryminalną historię jego brata. Nie istnieją jednak żadne dowody na poparcie tej wersji. Sam reżyser wielokrotnie opowiadał, że pomysł na film pojawił się po przeczytaniu biografii American Prometheus, do której praw ekranizacji nabył na długo przed rozpoczęciem produkcji.

Obecnie historia Matthew Nolana pozostaje jedną z najbardziej niezwykłych rodzinnych tajemnic Hollywood. Rzeczywiście obejmuje prawdziwe śledztwa karne, aresztowanie przez FBI, posługiwanie się pseudonimem „Oppenheimer” i próbę ucieczki z więzienia. Nie mniej ważne jest jednak, aby pamiętać, że wiele wiralowych publikacji pomija kluczowy szczegół: mimo głośnych oskarżeń sąd nigdy nie uznał starszego brata Christophera Nolana za winnego zabójstwa ani za profesjonalnego zabójcę na zlecenie.