Γιατρός στις ΗΠΑ ξύπνησε με νυχτερίδα στο στόμα: η ανάρτηση για το περιστατικό συγκέντρωσε 45 000 αναδημοσιεύσεις

Η γαστρεντερολόγος από το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια (ΗΠΑ) Κρίστα Έντελμαν ξύπνησε στις 20 Αυγούστου, περίπου στις 6:00, επειδή είχε μια νυχτερίδα στο στόμα της. Η αφήγησή της στο Instagram συγκέντρωσε περισσότερες από 45 000 αναδημοσιεύσεις, ενώ οι γιατροί υπενθύμισαν ότι κάθε επαφή με νυχτερίδα αποτελεί λόγο αναζήτησης ιατρικής βοήθειας λόγω του κινδύνου λύσσας.

Σύμφωνα με την Έντελμαν, ονειρευόταν ένα ποντίκι αγρού που έμπαινε στο στόμα της. Στον ύπνο της, η γυναίκα έφερε το χέρι στο πρόσωπό της και ψηλάφησε κάτι μαλακό — και τότε διαπίστωσε ότι κρατούσε μια πραγματική νυχτερίδα, η οποία είχε διπλώσει τα φτερά της. Η κραυγή της ξύπνησε τον σύζυγό της: φόρεσε χειμερινά γάντια και έπιασε το ζώο με μια απόχη, τοποθετώντας το σε έναν κουβά, ώστε να μπορέσει να υποβληθεί σε εξέταση.

Η γιατρός δεν ένιωσε το δάγκωμα και δεν βρήκε σημάδια στο δέρμα της, οπότε αρχικά απλώς ξέπλυνε το στόμα της και πήγε στη δουλειά. Το βράδυ πήγε στο νοσοκομείο, αφού μίλησε με λοιμωξιολόγο: η επαφή με τον βλεννογόνο του στόματος είναι πιο επικίνδυνη από ένα δάγκωμα στο χέρι ή στο πόδι, επειδή ο ιός βρίσκεται πιο κοντά στον εγκέφαλο. Στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του νοσοκομείου St. Mary's ξεκίνησε προληπτική αγωγή — τέσσερις δόσεις εμβολίου και ανοσοσφαιρίνη. Μετά τη δεύτερη δόση, η εξέταση της νυχτερίδας έδειξε ότι δεν είχε λύσσα και η αγωγή διακόπηκε.

Ο ιατρικός διευθυντής του τμήματος επειγόντων περιστατικών, Άνταμ Λάντσεϊ, εξήγησε γιατί οι γιατροί δεν περιμένουν να εμφανιστεί ορατό δάγκωμα: τα δόντια των νυχτερίδων είναι πολύ μικρά, το τρύπημα μπορεί να μην γίνει αντιληπτό και μπορεί να μην παραμείνει καθόλου πληγή. Σύμφωνα με τους κανόνες του CDC, η ύπαρξη ορατής πληγής δεν είναι απαραίτητη για την έναρξη της προληπτικής αγωγής: μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων, η λύσσα είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα.

Η κτηνίατρος δημόσιας υγείας της πολιτείας, Τζούλια Μέρφι, απαρίθμησε τους λόγους για τους οποίους πρέπει να απευθυνθεί κανείς σε γιατρό: δάγκωμα, άμεση επαφή χωρίς βεβαιότητα ότι δεν υπήρξε δάγκωμα, καθώς και το ξύπνημα σε δωμάτιο όπου υπήρχε νυχτερίδα, ιδίως αν δίπλα κοιμόταν παιδί.

Παράλληλα, η Μέρφι τόνισε ότι δεν χρειάζεται να εξοντώνονται οι νυχτερίδες: είναι χρήσιμες για τη φύση και το ποσοστό των μολυσμένων ζώων είναι μικρό. Στη Βιρτζίνια επιβεβαιώνονται κατά μέσο όρο περίπου 25 λυσσασμένες νυχτερίδες τον χρόνο, ενώ το 2026 έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής 19. Οι αναφορές για συναντήσεις με νυχτερίδες έχουν αυξηθεί σε σχέση με το συνηθισμένο, αλλά αυτό πιθανότατα συνδέεται με την αυξημένη προσοχή στο θέμα και όχι με την εξάπλωση της νόσου.