Στον Καναδά, ένα δασωμένο νησί 70 επί 140 μέτρων έπλευσε σε ταμιευτήρα και εξαφανίστηκε από τις εικόνες

Στον μεγαλύτερο ταμιευτήρα του Καναδά — τον Γουίλιστον, στην επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας — εντοπίστηκε ένα πλωτό δασωμένο νησί, διαστάσεων περίπου 70 επί 140 μέτρων. Δύο εβδομάδες αργότερα εξαφανίστηκε από τις δορυφορικές εικόνες.

Οι πρώτοι που είδαν τον όγκο ήταν κάτοικοι της περιοχής. Ο Ρόκι Έιβερι, ο οποίος ζει εκεί, δημοσίευσε φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Σε 40 χρόνια δεν έχω δει ποτέ κάτι παρόμοιο».

Στην ενεργειακή εταιρεία B.C. Hydro, η οποία διαχειρίζεται τον ταμιευτήρα, αρχικά υποψιάστηκαν ότι επρόκειτο για πλαστογραφία που είχε δημιουργηθεί από νευρωνικό δίκτυο. Ο έλεγχος μέσω δορυφορικών εικόνων επιβεβαίωσε ότι στις 21 Ιουλίου το νησί βρισκόταν πράγματι σε ανοιχτά νερά, δυτικά του κόλπου Φίνλεϊ. Η έκτασή του είναι περίπου 9.800 τ.μ., δηλαδή περίπου όσο δύο γήπεδα ποδοσφαίρου.

Η εξήγηση ήταν αρκετά πεζή. Για χρόνια, κατά μήκος της ακτής συσσωρευόταν παρασυρόμενη ξυλεία — ξύλα που είχαν μεταφερθεί από το νερό. Αυτή αποσυντιθόταν και μετατρεπόταν σε μια χαλαρή μάζα, στην οποία ρίζωναν θάμνοι και δέντρα, ενώ οι αλληλένδετες ρίζες έδεσαν το στρώμα σε ένα ενιαίο σύνολο. Τον περασμένο χειμώνα έπεσε πολύ χιόνι στα βουνά, το καλοκαίρι σημειώθηκαν βροχοπτώσεις και η στάθμη του ταμιευτήρα ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 14 ετών: τον Ιούνιο και τον Ιούλιο χρειάστηκε να ανοίξουν οι υπερχειλιστές. Το στρώμα αποκολλήθηκε από την ακτή, ενώ οι κορυφές των δέντρων λειτούργησαν σαν πανιά.

Μέχρι τις 5 Αυγούστου το νησί είχε εξαφανιστεί από τις δορυφορικές εικόνες, όμως στις 12 Αυγούστου βιντεοσκοπήθηκε ξανά — αυτή τη φορά στο ανατολικό τμήμα του ταμιευτήρα, στον βραχίονα Πις-Ριτς.

Στην B.C. Hydro δεν θεωρούν ότι το νησί βυθίστηκε: σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εταιρείας, Μπομπ Γκάμερ, μπορεί να μπήκε σε έναν κλειστό όρμο κοντά στην ακτή. Η δορυφορική παρακολούθηση συνεχίζεται και το νησί δεν επηρεάζει τη λειτουργία του υδροηλεκτρικού συγκροτήματος. Οι κάτοικοι της περιοχής, ωστόσο, διαμαρτύρονται ότι τα επιπλέοντα σκουπίδια είναι αισθητά περισσότερα αυτή την περίοδο και αποτελούν κίνδυνο για τα σκάφη.