Japonia poprosiła USA, by przestały zamieniać Mario, Pikachu i Naruto w polityczne memy

Japońskie władze już kilkakrotnie zwracały się do amerykańskiej administracji z prośbą o zaprzestanie wykorzystywania popularnych postaci z japońskich gier wideo i anime w oficjalnych publikacjach politycznych. Powodem były liczne memy i obrazy z Mario, Pikachu, Naruto i innymi bohaterami, które pojawiały się w mediach społecznościowych administracji Donalda Trumpa. Informują o tym japońskie media, powołując się na przedstawicieli rządu.

Sprawa nabrała nowego rozgłosu po tym, jak w czerwcu 2026 roku Trump opublikował stworzone z wykorzystaniem sztucznej inteligencji wideo, na którym został przedstawiony jako Naruto Uzumaki — główny bohater mangi i anime o tym samym tytule. Na nagraniu prezydent USA miał na sobie charakterystyczny pomarańczowo-czarny strój postaci i naśladował jej słynne gesty bojowe. Publikacja wywołała falę krytyki zarówno w USA, jak i w Japonii.

Nie był to jednak pierwszy podobny przypadek. Amerykańskie instytucje państwowe już wcześniej wykorzystywały postacie z japońskiej popkultury w publikacjach dotyczących najróżniejszych tematów politycznych. W mediach społecznościowych pojawiały się materiały z Pokémon, Mario, Naruto i bohaterami «Yu-Gi-Oh!». Część z nich była związana z polityką migracyjną i działalnością amerykańskich służb, a inne — z operacjami wojskowymi USA. W jednym z przypadków kadry z «Yu-Gi-Oh!» wykorzystano razem z obrazami amerykańskich ataków na Iran.

To właśnie połączenie rozpoznawalnych postaci z polityką i tematyką wojenną szczególnie zaniepokoiło stronę japońską. W Tokio uważa się, że takie wykorzystanie może wywołać u odbiorców wrażenie, iż postacie, gry i anime popierają określone poglądy polityczne lub działania amerykańskiego rządu.

Japońscy urzędnicy podkreślają, że kwestia nie ogranicza się wyłącznie do praw autorskich. Minister bezpieczeństwa ekonomicznego Japonii Sanae Onoda oświadczyła, że wykorzystywanie chronionych utworów co do zasady powinno odbywać się za zgodą właścicieli praw. Jednocześnie nawet sytuacja, której nie można jednoznacznie uznać za naruszenie praw autorskich, może stać się problemem, jeśli utwór jest wykorzystywany w sposób sprzeczny z intencjami jego twórców i szkodzący jego wizerunkowi.

Według strony japońskiej odpowiednie zastrzeżenia były już kilkakrotnie przekazywane USA kanałami dyplomatycznymi. Nie chodzi więc o pojedynczy przypadkowy komentarz po kolejnym memie, lecz o powtarzające się apele do amerykańskiej administracji. Jak informują japońskie media, ostatnie tego typu prośby przekazano jeszcze w czerwcu.

Szczególnie wrażliwa stała się sytuacja dotycząca Pokémon. Ta franczyza jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych na świecie japońskich marek kulturowych. The Pokémon Company już wcześniej publicznie podkreślała, że jej misja nie jest związana z żadnym stanowiskiem politycznym, a firma nie wyrażała zgody na wykorzystywanie Pokémon w szeregu politycznych publikacji administracji Trumpa.

Oburzenie pojawiło się także wśród fanów japońskiej kultury. W czerwcu internetowa petycja domagająca się zaprzestania wykorzystywania postaci w publikacjach politycznych zebrała około 20 tysięcy podpisów. Użytkownicy szczególnie krytykowali nagrania, w których znani od dzieciństwa bohaterowie zostali powiązani z dyskusją o migracji, działaniach wojennych i innych ostrych tematach politycznych.

Jednocześnie japoński rząd nie ogłosił dotąd rozpoczęcia postępowania sądowego przeciwko USA i nie stwierdził, że każdy z kontrowersyjnych postów stanowi udowodnione naruszenie praw autorskich. Tokio kładzie przede wszystkim nacisk na konieczność poszanowania praw właścicieli własności intelektualnej i niewykorzystywania japońskich symboli kulturowych w kontekście, który może zmienić sposób postrzegania tych postaci przez odbiorców.

Paradoks tej sytuacji polega na tym, że same memy są najwyraźniej tworzone właśnie z myślą o viralowym zasięgu. Mario, Pikachu i Naruto są natychmiast rozpoznawalni na całym świecie, dlatego wykorzystywanie takich wizerunków pozwala amerykańskim kontom państwowym szybko przyciągać uwagę milionów użytkowników. Dla Japonii te postacie nie są jednak zwykłymi wygodnymi obrazkami do mediów społecznościowych, lecz komercyjnymi i kulturowymi markami z konkretnymi właścicielami praw.

W ten sposób historia amerykańskich memów niespodziewanie przerodziła się w dyplomatyczny spór o granice wykorzystywania popkultury. Podczas gdy strona amerykańska nadal używa znanych wizerunków w komunikacji politycznej, Tokio próbuje przekazać prostą myśl: Mario, Pikachu i Naruto mogą być bohaterami memów, ale nie oznacza to, że ich właściciele zgadzają się, by stawały się częścią amerykańskiej agendy politycznej.