Koszenila zniszczyła do 80% opuncji na Cyprze, chrząszcze drapieżne rolnicy otrzymają pod koniec października

Szkodnik koszenila (Dactylopius opuntiae) zniszczył do 80% roślin opuncji na dotkniętych obszarach Cypru — poinformował Departament Rolnictwa. W przypadku zarejestrowanych plantacji straty szacuje się na około 40%.

Owad został po raz pierwszy znaleziony na Cyprze w 2016 roku i w ciągu dziesięciu lat rozprzestrzenił się po całej wyspie: koszenila wysysa soki z pędów, przez co roślina usycha i obumiera. Opryski chemiczne przeciwko szkodnikowi są mało skuteczne, dlatego postawiono na ochronę biologiczną.

Do zwalczania koszenili wykorzystuje się izraelskiego chrząszcza Hyperaspis trifurcata, który żywi się niemal wyłącznie tym szkodnikiem: jeden chrząszcz w ciągu życia niszczy do 5000 larw. Pierwszą partię wypuszczono w czerwcu na czterech terenach pilotażowych. Owady przywieźli naukowcy z Izraela, gdzie koszenila pojawiła się w 2013 roku.

Program spowolniła niepogoda: grad z 29 sierpnia uszkodził miejsca rozmnażania chrząszczy. Jak przyznał Markos Marku, starszy pracownik Departamentu Rolnictwa ds. ochrony roślin w dystrykcie Larnaki, program cofnął się o kilka kroków — wiele opuncji obumarło, ucierpiała również populacja pożytecznych owadów.

Profesjonalni producenci otrzymają chrząszcze pod koniec października, a pozostali właściciele plantacji — w 2027 roku. Menelaos Stawrinidis, docent Cypryjskiego Uniwersytetu Technologicznego (TEPAK), ostrzega, że na ocenę skuteczności tej metody jest jeszcze za wcześnie: na pierwszym etapie izraelskim chrząszczom trzeba było pomagać w rozprzestrzenianiu się.