NASA szuka ochotników do 12-miesięcznej „ekspedycji” na Księżyc i Marsa — bez opuszczania Ziemi

Krajowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) ogłosiła nabór ochotników do nowego, wyjątkowego eksperymentu, który ma pomóc przygotować ludzkość do długotrwałych załogowych lotów na Księżyc i Marsa. Uczestnicy spędzą około roku w całkowitej izolacji, żyjąc w warunkach максимально zbliżonych do przyszłych misji międzyplanetarnych.

Nowy etap przygotowań do podboju dalekiego kosmosu

Misja otrzymała nazwę Moon and Mars Exploration Analog (MMEA). Jej start zaplanowano nie wcześniej niż na sierpień 2027 roku, a eksperyment odbędzie się w Centrum Kosmicznym im. Johnsona w Houston.

Głównym celem projektu jest sprawdzenie, jak ludzie adaptują się do długiego życia w izolacji, ograniczonych zasobów i obciążeń psychicznych, które są nieuniknione podczas ekspedycji na Księżyc i Marsa. Uzyskane dane pomogą uczynić przyszłe loty kosmiczne bezpieczniejszymi i bardziej efektywnymi.

Co czeka uczestników

Ochotnicy będą mieszkać i pracować w dwóch specjalistycznych hermetycznych modułach, symulujących różne etapy międzyplanetarnej ekspedycji.

Podczas eksperymentu uczestnicy będą musieli:

— wykonywać zadania analogiczne do pracy astronautów;

— przeprowadzać „wyjścia na powierzchnię” Księżyca i Marsa z wykorzystaniem technologii rozszerzonej rzeczywistości;

— obsługiwać łazik badawczy;

— serwisować sprzęt;

— pracować w warunkach ograniczonych zapasów wody, żywności i innych zasobów;

— przestrzegać reżimu łączności z wprowadzonymi sztucznie opóźnieniami, charakterystycznymi dla lotów na duże odległości.

Naukowcy będą stale analizować stan fizyczny, odporność psychiczną, efektywność pracy zespołowej załogi oraz wpływ długotrwałej izolacji na zdrowie człowieka.

Połączenie dwóch udanych programów

Nowa misja stała się rozwinięciem dwóch programów badawczych NASA — HERA (Human Exploration Research Analog) oraz CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog).

Jeśli HERA symulowała lot kosmiczny, a CHAPEA — życie na powierzchni Marsa w odizolowanym, drukowanym w technologii 3D kompleksie Mars Dune Alpha, to MMEA łączy oba scenariusze w jedną ciągłą ekspedycję. Takie podejście pozwoli naukowcom kompleksowo ocenić wszystkie etapy przyszłych dalekich misji kosmicznych — od lotu po pracę na powierzchni innej planety.

Kto może wziąć udział

NASA poszukuje zdrowych, zmotywowanych kandydatów, gotowych przejść rygorystyczną selekcję medyczną i psychologiczną. Oprócz dobrej kondycji fizycznej agencja stawia wymagania dotyczące wykształcenia i doświadczenia zawodowego, zbliżone do kryteriów naboru kandydatów na astronautów.

Uczestnicy będą musieli przejść wieloetapową procedurę oceny, ponieważ badaczom zależy na upewnieniu się, że załoga będzie mogła skutecznie pracować w warunkach długotrwałej izolacji i wysokiego poziomu stresu.

Dlaczego takie eksperymenty są tak ważne

W przeciwieństwie do lotów na Międzynarodową Stację Kosmiczną ekspedycja na Marsa może potrwać kilka lat. Podczas takiej misji załoga będzie niemal całkowicie autonomiczna: pomoc z Ziemi będzie ograniczona, a opóźnienie sygnału radiowego może sięgać ponad 20 minut w jedną stronę.

Dlatego NASA musi wcześniej zrozumieć, jak długotrwała izolacja wpływa na fizyczny i psychiczny stan ludzi, które technologie są najbardziej niezawodne oraz jak organizować życie załogi w warunkach ograniczonych zasobów.

To właśnie takie naziemne eksperymenty pozwalają sprawdzić sprzęt, metody pracy i zachowanie ludzi bez ogromnych ryzyk i kosztów związanych z prawdziwymi lotami kosmicznymi.

Krok w stronę przyszłych ekspedycji

Nowy program stanie się jednym z kluczowych etapów przygotowań NASA do długoterminowej obecności człowieka na Księżycu w ramach programu Artemis oraz późniejszych załogowych lotów na Marsa.

Jeśli eksperyment zakończy się sukcesem, jego wyniki zostaną wykorzystane przy projektowaniu przyszłych baz księżycowych, opracowywaniu systemów podtrzymywania życia i przygotowywaniu załóg do pierwszych w historii załogowych ekspedycji na Czerwoną Planetę.