Caretta-Schildkröte in Nordzypern: interessante Fakten über den bekanntesten Meeresbewohner der Insel

Caretta caretta, oder die Unechte Karettschildkröte, — eine von zwei Arten von Meeresschildkröten, die jedes Jahr ihre Eier an den Stränden Nordzyperns ablegen. Erwachsene Tiere erreichen eine Länge von 1–1,5 m und können zwischen 70 und 200 kg wiegen. Nordzypern gilt als einer der wichtigen Nistplätze dieser Art im Mittelmeer.

• Caretta caretta
• Die interessantesten Fakten
• Wie Schildkröten Eier ablegen
• Was über die Männchen von Caretta caretta bekannt ist
• Warum Nordzypern für Schildkröten wichtig ist
• Häufige Fragen

Caretta Сaretta

Caretta caretta — eine große Meeresschildkröte mit massivem Kopf und kräftigen Kiefern. Gerade wegen des großen Kopfes erhielt die Art ihren Namen. Diese Schildkröten leben im Atlantik, im Indischen und im Pazifischen Ozean sowie im Mittelmeer.

Ihre Nahrung besteht vor allem aus Krabben, Mollusken, Seeigeln und anderen Tieren mit harter Schale. Dank ihrer starken Kiefer kann die Schildkröte die Schalen und Panzer ihrer Beute leicht knacken.

Die interessantesten Fakten über Caretta Сaretta

Sie haben Dinosaurier gesehen

Die Vorfahren der heutigen Meeresschildkröten entstanden vor etwa 100 Millionen Jahren. Das bedeutet, dass ihre entfernten Verwandten zur selben Zeit wie die Dinosaurier auf der Erde lebten.

Sie können stundenlang den Atem anhalten

Während der Ruhe kann eine erwachsene Schildkröte bis zu 4–7 Stunden unter Wasser bleiben, ohne aufzutauchen.

Ihr Panzer ist berührungsempfindlich

Viele betrachten den Panzer einfach als «Rüstung», doch er enthält Nervenendigungen. Die Schildkröte spürt Berührungen durch den Panzer.

Sie weinen nicht aus Traurigkeit

Wenn sie ans Ufer kommt, scheint es, als würde die Schildkröte weinen. In Wirklichkeit führen spezielle Drüsen überschüssiges Salz aus dem Körper ab.

Sie kehren nach Jahrzehnten an ihren Heimatstrand zurück

Eine Schildkröte kann Tausende von Kilometern zurücklegen, Jahrzehnte im Meer verbringen und fast an denselben Strand zurückkehren, an dem sie selbst geschlüpft ist, um dort Eier abzulegen, dank der folgenden Tatsache.

Sie nutzen das Magnetfeld der Erde wie GPS

Caretta caretta nutzt das Magnetfeld der Erde wie eine innere Karte und einen Kompass. Wissenschaftler gehen davon aus, dass selbst junge Schildkröten in der Lage sind, sich die magnetischen «Signaturen» verschiedener Gebiete des Planeten zu merken. Dank dieses Navigationssystems kann ein erwachsenes Weibchen nach 20–30 Jahren im Meer fast an denselben Strand zurückkehren, an dem es selbst geschlüpft ist.

Das Geschlecht der künftigen Schildkröten hängt von der Sandtemperatur ab

Caretta caretta verfügt nicht über einen Mechanismus zur Geschlechtsbestimmung, der dem menschlichen ähnelt. Wärmerer Sand führt zu mehr Weibchen, kühlerer zu mehr Männchen. Tatsächlich beeinflusst die Temperatur des Strandes die künftige Population.

Der massive Kopf und die starken Kiefer ermöglichen es ihnen, die Panzer von Krabben und Mollusken zu knacken

Die Kraft der Kiefer ist so groß, dass die Schildkröte Krabben, Mollusken und andere Tiere mit harter Schale leicht knacken kann.

Sie haben «verlorene Jahre»

Nach der Geburt gehen die Jungtiere ins Meer und erscheinen lange Zeit nicht an den Küsten. Diese wenig erforschte Phase nennen Wissenschaftler die «verlorenen Jahre»: Junge Caretta caretta können mehr als 10 Jahre im offenen Ozean verbringen.

Sie können ganze Meere überqueren

Caretta caretta kann zwischen Nahrungsgebieten und Niststränden Tausende von Kilometern wandern. Einige Tiere überqueren praktisch das gesamte Mittelmeer.

Sie werden sehr langsam erwachsen

Die Geschlechtsreife tritt etwa im Alter von 17 bis 33 Jahren ein. Zum Vergleich: Zu diesem Zeitpunkt hat ein Mensch normalerweise schon längst seine Ausbildung abgeschlossen und arbeitet.

Sie leben mehr als ein halbes Jahrhundert

Die Lebenserwartung von Caretta caretta liegt bei über 50 Jahren, und viele Tiere werden deutlich älter.

Wie Schildkröten Eier ablegen

Die Weibchen kommen ausschließlich nachts an Land und graben ein Nest im Sand. Ein Gelege umfasst gewöhnlich 80 bis 120 Eier.

In einer Saison kann ein Weibchen mehrere Gelege anlegen. Wenn es 4–5 sind, kann die Gesamtzahl der Eier 400–500 übersteigen.

Die Inkubation dauert etwa 45–60 Tage. Nach dem Schlüpfen arbeiten sich die Jungtiere selbstständig aus dem Sand und machen sich auf den Weg zum Meer.

Eine Schildkröte kann in einer Nacht mehrere Schein-Nester graben

Vor dem Ablegen der Eier gräbt das Weibchen oft mehrere flache Vertiefungen im Sand. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie auf diese Weise Fressfeinde verwirren und das eigentliche Nest schützen kann.

Warum die Kleinen dem Licht entgegenlaufen

In der Natur orientieren sich die Jungtiere am hellsten Horizont — meist ist das die Reflexion von Mond und Sternen über dem Meer. Genau deshalb gilt künstliche Beleuchtung an Stränden als eine der größten Gefahren für neugeborene Schildkröten.

Die Eltern kümmern sich nicht um den Nachwuchs

Nach dem Ablegen der Eier kehrt das Weibchen ins Meer zurück und spielt im Leben der Jungtiere keine weitere Rolle. Vom ersten Tag an überleben die Jungtiere selbstständig.

Nur wenige erreichen das Erwachsenenalter

Die meisten Jungtiere werden Beute von Vögeln, Krabben, Fischen und anderen Räubern. Weniger als 1 % des Nachwuchses erreicht das Erwachsenenalter.

Was über die Männchen von Caretta Сareta bekannt ist

Die Männchen kommen fast nie an Land

Im Gegensatz zu den Weibchen, die zum Eierlegen an die Strände zurückkehren, verbringen erwachsene Männchen von Caretta caretta fast ihr ganzes Leben im Meer. Nachdem ein Männchen nach der Geburt einmal ins Wasser gegangen ist, kann es sein, dass es nie wieder an Land kommt.

Über Männchen ist weniger bekannt als über Weibchen

Weibchen lassen sich leichter erforschen, weil sie während der Nistsaison an den Stränden erscheinen. Männchen bleiben im Meer, deshalb ist es schwieriger, sie zu beobachten, und viele Besonderheiten ihres Lebens werden bis heute erforscht.

Die Männchen beteiligen sich nicht am Leben des Nachwuchses

Nach der Paarung kehrt das Männchen zu seinem normalen Leben im Meer zurück. Es hilft nicht beim Nestbau, bewacht das Gelege nicht und nimmt nicht am Leben der Jungtiere teil.

Ein Männchen kann der Vater von Jungtieren aus verschiedenen Nestern sein

Während der Paarungszeit kann ein Männchen sich mit mehreren Weibchen paaren. Dabei kann auch ein Weibchen die Spermien mehrerer Männchen speichern, sodass in einem Gelege manchmal Jungtiere von verschiedenen Vätern vorkommen.

Die Männchen sind vor dem Erwachsenenalter schwer von den Weibchen zu unterscheiden

Bei jungen Caretta caretta sind die äußeren Unterschiede kaum sichtbar. Das wichtigste Merkmal eines erwachsenen Männchens ist ein längerer Schwanz, der über den Rand des Panzers hinausragt.

Ein Männchen kehrt möglicherweise nie an seinen Heimatstrand zurück

Weibchen kehren an die Strände zurück, um Eier abzulegen, Männchen benötigen das nicht. Daher kann ein Caretta-caretta-Männchen sein ganzes Erwachsenenleben im Meer verbringen und den Ort, an dem es geschlüpft ist, nie wieder sehen.

Warum Nordzypern für Schildkröten wichtig ist

Nordzypern gilt als einer der wichtigsten Nistplätze von Caretta caretta im Mittelmeer. Jedes Jahr kehren die Weibchen an die örtlichen Strände zurück, um eine neue Schildkrötengeneration zur Welt zu bringen.

Daher gelten während der Nistsaison an vielen Stränden besondere Schutzmaßnahmen. Besucher werden gebeten, nachts keine hellen Lampen zu benutzen, die Nester nicht zu berühren und die Schildkröten nicht daran zu hindern, an Land zu gehen.

Für Caretta caretta sind die Strände Nordzyperns kein Reiseziel, sondern ein Ort, von dem das Überleben der Art im Mittelmeer abhängt.

Häufige Fragen

Welche Schildkröten nisten in Nordzypern?

In Nordzypern legen zwei Arten Eier ab: Caretta caretta und die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas).

Wie viele Eier legt Caretta caretta ab?

Üblicherweise 80 bis 120 Eier pro Gelege.

Wie viele Gelege legt ein Weibchen?

In einer Saison kann ein Weibchen 2 bis 5 Gelege anlegen.

Nach wie vielen Tagen schlüpfen die Jungtiere?

Die Inkubation dauert normalerweise 45 bis 60 Tage.

Warum kehren Schildkröten an denselben Strand zurück?

Es wird angenommen, dass sie das Magnetfeld der Erde zur Navigation nutzen und sich die Eigenschaften ihrer Heimatküste merken.

Warum darf man am Strand nicht mit einer Taschenlampe leuchten?

Künstliches Licht kann neugeborene Jungtiere, die sich am hellen Horizont über dem Meer orientieren, vom Weg abbringen.