Spuren des britischen Zypern: Was im Norden der Insel erhalten geblieben ist

Die britische Verwaltung Zyperns dauerte von 1878 bis 1960 und hinterließ auf der Insel weit mehr Spuren, als es auf den ersten Blick scheint. Im Norden Zyperns sind Verwaltungs- und Postgebäude aus dieser Zeit, Überreste der Eisenbahninfrastruktur und andere Bauwerke erhalten geblieben. Einige britische Neuerungen — zum Beispiel der Linksverkehr — sind längst Teil des Alltags auf der Insel.

Besonders deutlich ist diese historische Schicht in Lefkoşa und Famagusta zu erkennen. Dabei stehen britische Gebäude oft neben deutlich älteren Denkmälern — venezianischen Befestigungsanlagen, osmanischen Karawansereien und gotischen Kirchen. Wir zeigen, wo man im Norden Zyperns nach dem Erbe der britischen Zeit suchen kann und was davon bis heute erhalten geblieben ist.

• Wie Zypern unter britische Verwaltung gelangte
• Was sich unter den Briten veränderte
• Woran man britische Architektur erkennt
• Das britische Erbe von Lefkoşa
• Das britische Famagusta
• Die zyprische Eisenbahn
• Post und Kommunikation
• Warum auf Zypern Linksverkehr herrscht
• Was bis heute erhalten geblieben ist
• Eine Route auf den Spuren des britischen Zypern
• Interessante Fakten
• Häufig gestellte Fragen

Wie Zypern unter britische Verwaltung gelangte

Die britische Periode in der Geschichte Zyperns begann im Jahr 1878. Formal blieb die Insel weiterhin Teil des Osmanischen Reiches. Aufgrund eines Abkommens zwischen Großbritannien und dem Osmanischen Reich ging die Verwaltung Zyperns jedoch an die britische Administration über.

Nachdem das Osmanische Reich im Ersten Weltkrieg auf der Seite der Mittelmächte in den Krieg eingetreten war, annektierte Großbritannien Zypern im Jahr 1914. Im Jahr 1925 erhielt die Insel offiziell den Status einer britischen Kronkolonie.

Die britische Verwaltung dauerte bis 1960, als die unabhängige Republik Zypern ausgerufen wurde.

Die britische Periode dauerte somit mehr als 80 Jahre. In dieser Zeit veränderten sich Verkehr, Verwaltungssystem, Post, Kommunikation, städtische Infrastruktur und die Architektur öffentlicher Gebäude.

Was sich unter den Briten veränderte

Die britische Administration übernahm eine Insel mit bereits bestehenden Städten, Straßen und Verwaltungszentren. Daher wurden keine völlig neuen Städte gebaut. Stattdessen wurde die vorhandene Infrastruktur schrittweise an die Anforderungen des späten 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts angepasst.

Staatliche Einrichtungen, Gerichte, Polizeistationen und Postämter wurden gebaut, Straßen und Kommunikationswege ausgebaut. Eines der umfangreichsten Projekte war die staatliche Eisenbahn, die den Hafen von Famagusta mit Lefkoşa und dem westlichen Teil der Insel verband.

Besonders deutlich zeigte sich der britische Einfluss in Famagusta. Die Entwicklung des modernen Hafens und der Eisenbahn führte außerhalb der mittelalterlichen Mauern zur Entstehung eines neuen Verwaltungs- und Verkehrsviertels.

Einige Entscheidungen aus der britischen Zeit überdauerten die Kolonialverwaltung selbst. Das offensichtlichste Beispiel ist der Linksverkehr, der auf der gesamten Insel erhalten geblieben ist.

Woran man britische Architektur erkennt

Ein einheitlicher „britischer Architekturstil Zyperns“ existiert nicht. Öffentliche Gebäude wurden unter Berücksichtigung ihrer Funktion, der Bauzeit und des lokalen Klimas entworfen.

In der Architektur finden sich europäische neoklassizistische und neorenaissanceartige Motive, gleichzeitig wurden jedoch lokaler Stein, Arkaden, hohe Decken, große Fenster und überdachte Veranden verwendet.

Letztere hatten auch eine praktische Bedeutung: Sie spendeten Schatten und halfen dabei, die Räume vor der starken Sonne zu schützen. Hohe Decken und große Fensteröffnungen verbesserten die natürliche Belüftung, lange bevor moderne Klimaanlagen aufkamen.

Aufgrund der Verwendung von lokalem Stein können britische Gebäude manchmal leicht für ältere Bauwerke gehalten werden. Ihr Alter verraten häufiger der symmetrische Grundriss, die Form der Fenster und Arkaden, der Charakter der Fassade und ihre ursprüngliche administrative Funktion.

Das britische Erbe von Lefkoşa

Im alten Lefkoşa sind die Spuren der britischen Zeit besonders gut im Viertel Sarayönü (Sarayönü) und in den Straßen zwischen dem historischen Verwaltungszentrum und dem Kyrenia-Tor zu erkennen.

Dieses Viertel eignet sich gerade wegen der Vermischung der Epochen hervorragend für einen Spaziergang: Nur wenige Minuten voneinander entfernt befinden sich osmanische Gebäude, venezianische Befestigungsanlagen und Bauwerke aus dem späten 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Das alte Postamt von Lefkoşa

Eines der bekanntesten Beispiele britischer Architektur im nördlichen Teil der Altstadt ist das historische Postgebäude in der Nähe des Sarayönü-Platzes.

Das heutige Gebäude wurde im Jahr 1925 errichtet. In seiner Architektur sind neorenaissanceartige Elemente zu erkennen: Rundbogenöffnungen, Säulen, ein Balkon und eine strengere europäische Fassadenkomposition.

Das Gebäude wurde auch nach dem Ende der britischen Periode für postalische Zwecke genutzt. Im Laufe der Jahre wurden Teile der Räumlichkeiten auch für andere öffentliche Funktionen verwendet, unter anderem für Radio Bayrak. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde das historische Gebäude restauriert.
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Sarayönü und das alte Verwaltungszentrum

Die britische Administration nutzte das bereits bestehende Zentrum von Lefkoşa. Das Viertel Sarayönü (Atatürk Meydanı) behielt seine administrative Bedeutung, auch wenn sich sein Erscheinungsbild allmählich veränderte.

Deshalb kann man hier heute besonders gut die historischen Schichten der Stadt beobachten: Osmanische Bauwerke stehen neben britischen Verwaltungsgebäuden, während sich ganz in der Nähe Denkmäler aus noch früheren Epochen befinden.
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Das Kyrenia-Tor

Das Kyrenia-Tor (Girne Kapısı) entstand selbst lange vor den Briten — es ist Teil der venezianischen Befestigungsanlagen von Lefkoşa aus dem 16. Jahrhundert. Sein heutiges Erscheinungsbild ist jedoch auch mit der britischen Zeit verbunden.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Teile der Mauer auf beiden Seiten des Tors abgetragen, um den Verkehr zwischen der Altstadt und den sich außerhalb der Mauern entwickelnden Vierteln zu erleichtern. Dadurch blieb das Tor als freistehendes Bauwerk erhalten.

Dies ist ein gutes Beispiel dafür, wie die britische Modernisierung der städtischen Infrastruktur ein deutlich älteres Denkmal veränderte.
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Das britische Famagusta außerhalb der mittelalterlichen Mauern

Famagusta macht die britische Periode besonders anschaulich. Die meisten Touristen begeben sich direkt innerhalb der mittelalterlichen Mauern, doch ein wichtiger Teil der Geschichte der Stadt im frühen 20. Jahrhundert befindet sich außerhalb.

Die Entwicklung des Hafens und die Eröffnung der Eisenbahn machten Famagusta zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt. In der Umgebung entstanden Eisenbahnbauwerke, staatliche Einrichtungen, Polizei, ein Postamt und Gebäude der Bezirksverwaltung.

Das alte Postamt von Famagusta

Ein weiteres interessantes Objekt ist das historische Postgebäude. Es steht mit der Zeit in Verbindung, in der sich Famagusta rasch zu einem Hafen- und Verkehrszentrum entwickelte.

Im Gegensatz zu vielen ehemaligen Verwaltungsgebäuden behielt das Postgebäude lange seine Verbindung zu seiner ursprünglichen Funktion. Das macht es zu einem besonders interessanten Beispiel für die Kontinuität der städtischen Infrastruktur.

Die zyprische Eisenbahn

Eines der größten Projekte der britischen Administration war die Cyprus Government Railway (CGR) — die zyprische Staatseisenbahn.

Sie nahm im Jahr 1905 den Betrieb auf. Der erste Abschnitt verband den Hafen von Famagusta mit Lefkoşa. Später wurde die Strecke nach Westen über Morphou — das heutige Güzelyurt — und schließlich bis Evrychou verlängert.

Während ihrer größten Ausdehnung war das Netz etwa 122 km lang. Verwendet wurde eine Schmalspur mit einer Spurweite von 762 mm.

Die Eisenbahn beförderte nicht nur Passagiere. Über sie wurden Post, landwirtschaftliche Erzeugnisse, Holz, Bodenschätze und andere Güter transportiert. Die Verbindung mit dem Hafen von Famagusta machte die Strecke für den Handel besonders wichtig.

Die Eisenbahn war 46 Jahre lang in Betrieb. Nach dem Zweiten Weltkrieg verlor sie zunehmend gegenüber dem Straßenverkehr, während Infrastruktur und rollendes Material erhebliche Investitionen erforderten.

Am 31. Dezember 1951 absolvierte die Cyprus Government Railway ihre letzte Fahrt. Nach der Stilllegung wurde der größte Teil der Gleise abgebaut, während Ausrüstung und rollendes Material verkauft oder für andere Zwecke verwendet wurden.

Post und Kommunikation

Die britische Periode veränderte die postalische und kommunikative Infrastruktur Zyperns erheblich. Das Postsystem wurde stärker zentralisiert, und die Eisenbahn ermöglichte einen schnelleren Transport der Korrespondenz zwischen den Städten.

Die Bahnhöfe wurden nicht nur für Passagiere und Güter genutzt. Einige von ihnen erfüllten auch die Funktion von Kommunikationsstellen, und die mit der CGR beförderte Korrespondenz erhielt ein eigenes Kapitel in der Geschichte der zyprischen Philatelie.

Heute ermöglichen die alten Postgebäude von Lefkoşa und Famagusta, diesen Teil der Geschichte direkt im städtischen Umfeld zu erleben.

Warum im Norden Zyperns Linksverkehr herrscht

Das auffälligste britische Erbe auf Zypern ist keineswegs ein historisches Gebäude. Damit kommt praktisch jeder Fahrer unmittelbar nach dem Auffahren auf die Straße in Kontakt.

Im Norden Zyperns herrscht Linksverkehr. Dieses System etablierte sich während der britischen Verwaltung und blieb auch nach deren Ende bestehen.

Daher befinden sich die Lenkräder bei den meisten Autos auf der rechten Seite, und die Verkehrsinfrastruktur ist auf den Verkehr auf der linken Seite ausgerichtet.

Die britische Administration widmete sich intensiv dem Ausbau der Straßen. Mit der Verbesserung des Straßennetzes wurden Autos und Busse zunehmend zu ernsthaften Konkurrenten der Eisenbahn. Letztlich setzte sich der Straßenverkehr als dominierendes Verkehrsmittel durch.

Was bis heute erhalten geblieben ist

Das britische Erbe des Nordens Zyperns ist nicht an einem einzigen Ort versammelt. Man muss an verschiedenen Orten und in unterschiedlichen Vierteln danach suchen, und genau das macht das Thema interessant.

• In Lefkoşa — das historische Postamt, die Verwaltungsbebauung im Viertel Sarayönü, die Veränderungen am Kyrenia-Tor und weitere Gebäude aus dem späten 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
• In Famagusta — ehemalige Gerichts- und Bezirksverwaltungsgebäude, das historische Postamt, Anlagen der ehemaligen Eisenbahn und eine erhalten gebliebene Dampflokomotive.
• In Richtung Güzelyurt — Orte, die mit der ehemaligen Strecke der Cyprus Government Railway verbunden sind.
• Im gesamten Norden Zyperns — der Linksverkehr und das Straßensystem, das unter anderem unter dem Einfluss der britischen Periode entstand.

Ein Teil der historischen Bauwerke wird bis heute genutzt, einige haben ihre Funktion verändert, andere befinden sich in einem unbefriedigenden Zustand. Daher sollte man das britische Erbe nicht als eigenständigen Museumskomplex verstehen, sondern als eine der historischen Schichten des modernen Nordens Zyperns.

Eine Route auf den Spuren des britischen Zypern

Um das britische Erbe kennenzulernen, lässt sich die Route am besten auf Lefkoşa und Famagusta aufteilen.

Lefkoşa

Den Spaziergang kann man am Kyrenia-Tor beginnen und anschließend in Richtung Sarayönü-Platz und des historischen Postgebäudes gehen. Diese Route zeigt anschaulich, wie sich britische Bauwerke und Veränderungen der städtischen Infrastruktur in das deutlich ältere Lefkoşa einfügten.

Besonders interessant ist es, nicht nur auf einzelne Sehenswürdigkeiten zu achten, sondern auch auf die Fassaden gewöhnlicher Gebäude, die Form der Fenster, Balkone, Veranden und die Anlage der Straßen.

Famagusta

In Famagusta lohnt es sich, für die Erkundung der britischen Periode vorübergehend von der gewohnten Route durch die mittelalterliche Stadt abzuweichen und das Gebiet außerhalb der Mauern zu erkunden.

Hier kann man die Gebäude der ehemaligen Bezirksverwaltung und des Gerichts, das historische Postamt sowie Anlagen sehen, die mit der Cyprus Government Railway verbunden sind.

Eine solche Route zeigt ein anderes Famagusta — nicht die mittelalterliche Handelsstadt der Lusignans und Venezianer, sondern ein Hafen- und Verwaltungszentrum, das sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelte.

Interessante Fakten

• Die britische Verwaltung Zyperns begann im Jahr 1878 und dauerte bis 1960.
• Zypern wurde im Jahr 1925 offiziell zur britischen Kronkolonie.
• Die Cyprus Government Railway wurde im Jahr 1905 eröffnet und verband zunächst Famagusta mit Lefkoşa.
• Die maximale Länge der staatlichen Eisenbahn betrug etwa 122 km.
• Die Eisenbahn hatte eine Schmalspur von 762 mm.
• Die Züge beförderten Passagiere, Post und verschiedene Güter, darunter landwirtschaftliche Erzeugnisse.
• Das historische Postgebäude von Lefkoşa wurde im Jahr 1925 errichtet.
• Die Gebäude der Bezirksverwaltung und des Gerichts von Famagusta stammen aus dem Anfang

Häufig gestellte Fragen

Wann stand Zypern unter britischer Verwaltung?

Die britische Administration begann im Jahr 1878, Zypern zu verwalten. 1914 annektierte Großbritannien die Insel, und 1925 wurde Zypern offiziell zur britischen Kronkolonie. Die britische Periode endete im Jahr 1960 nach der Ausrufung der Unabhängigkeit der Republik Zypern.

Was ist aus der britischen Zeit im Norden Zyperns erhalten geblieben?

Im Norden Zyperns sind ehemalige Verwaltungs- und Postgebäude, einzelne Anlagen der Eisenbahninfrastruktur und andere Bauwerke aus dem späten 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erhalten geblieben. Zum Erbe dieser Zeit gehört auch der Linksverkehr, der bis heute auf der Insel besteht.

Wo findet man im Norden Zyperns die beste britische Architektur?

Die meisten interessanten Objekte sind in Lefkoşa und Famagusta erhalten geblieben. In Lefkoşa sollte man auf das Viertel Sarayönü und das alte Postamt achten. In Famagusta sind die ehemaligen Verwaltungsgebäude und das historische Postamt besonders interessant.

Gab es im Norden Zyperns eine Eisenbahn?

Ja. Die von der britischen Administration gebaute Cyprus Government Railway nahm 1905 den Betrieb auf. Der erste Abschnitt verband Famagusta und Lefkoşa, später wurde die Strecke über Morphou — das heutige Güzelyurt — und weiter in den Westen der Insel verlängert.

Warum fährt man im Norden Zyperns auf der linken Straßenseite?

Der Linksverkehr etablierte sich auf Zypern während der britischen Verwaltung und blieb auch nach deren Ende bestehen. Daher wird im Norden Zyperns auf der linken Seite gefahren, und Autos mit rechts angeordnetem Lenkrad sind ganz gewöhnlich.

Wurde das Kyrenia-Tor von den Briten gebaut?

Nein. Das Kyrenia-Tor ist Teil der venezianischen Befestigungsanlagen von Lefkoşa aus dem 16. Jahrhundert. Während der britischen Zeit wurde jedoch die städtische Infrastruktur um das Tor herum verändert: Teile der Mauer auf beiden Seiten des Tors wurden abgetragen, um den Verkehr zu erleichtern. Deshalb erscheint das Tor heute als freistehendes Bauwerk.

Ist das britische Postamt in Lefkoşa erhalten geblieben?

Ja. Das historische Postgebäude in der Nähe des Sarayönü-Platzes wurde im Jahr 1925 während der britischen Verwaltung errichtet. Es gilt als eines der markanten Beispiele für die öffentliche Architektur dieser Zeit in der Altstadt von Lefkoşa.

Kann man eine eigene Route zu den britischen Sehenswürdigkeiten zusammenstellen?

Ja. In Lefkoşa lassen sich das Kyrenia-Tor, das Viertel Sarayönü und das historische Postamt bequem mit einem gewöhnlichen Spaziergang durch die Altstadt verbinden. In Famagusta kann man die ehemaligen Verwaltungsgebäude, das Postamt und die mit der Eisenbahn verbundenen Anlagen separat besichtigen. Für eine ausführlichere Beschäftigung mit der Eisenbahngeschichte kann die Route in Richtung Güzelyurt fortgesetzt werden.

Muss man für die Besichtigung dieser Objekte Eintritt bezahlen?

Die meisten genannten Gebäude und historischen Objekte kann man bei einem gewöhnlichen Spaziergang durch die Stadt von außen sehen. Einige Bauwerke werden weiterhin genutzt oder sind keine touristischen Objekte, daher ist ein freier Zugang ins Innere möglicherweise nicht gegeben.

Warum sind britische Gebäude manchmal schwer von älteren zyprischen Bauwerken zu unterscheiden?

Beim Bau verwendete die britische Administration lokalen Stein und architektonische Lösungen, die an das zyprische Klima angepasst waren. Daher können sich Gebäude aus dieser Zeit harmonisch in die ältere städtische Bebauung einfügen. Auf ihre Herkunft weisen häufiger symmetrische Fassaden, Arkaden, hohe Fenster, überdachte Veranden und ihre ursprüngliche administrative Funktion hin.

Ist das britische Erbe noch Teil des Alltags im Norden Zyperns?

Ja. Das offensichtlichste Beispiel ist der Linksverkehr. Darüber hinaus werden einige Gebäude aus der britischen Zeit weiterhin genutzt, und die damals entstandenen Elemente der Verkehrs- und Stadtinfrastruktur sind zu einem Teil des modernen Erscheinungsbildes von Lefkoşa, Famagusta und anderen Gebieten des Nordens Zyperns geworden.