Karmi: ein britisches Dorf in Nordzypern

Karmi oder Karaman (Karmi, Karaman) ist ein kleines Bergdorf oberhalb von Kyrenia, das den meisten Siedlungen Nordzyperns überhaupt nicht ähnelt. Hier verlaufen enge gepflasterte Gassen zwischen Stein- und weiß getünchten Häusern, über den Toren hängen Bougainvilleen, die Häuser tragen eigene Namen, und anstelle aktiver moderner Bebauung ist die Atmosphäre eines alten mediterranen Dorfes erhalten geblieben.

Heute wird Karmi oft als „britisches Dorf“ bezeichnet. Doch hinter den gepflegten Fassaden und Gärten verbirgt sich eine weitaus interessantere Geschichte – von Nekropolen aus der Bronzezeit bis hin zu einem ungewöhnlichen Projekt zur Wiederbelebung eines fast verlassenen Dorfes durch ausländische Bewohner.

• Wo liegt Karmi?
• Was macht das Dorf interessant?
• Die Geschichte von Karmi
• Karmi in der Bronzezeit
• Wie ein verlassenes Dorf wieder zum Leben erweckt wurde
• Warum Karmi sein altes Erscheinungsbild bewahren konnte
• Die Kirche im Zentrum von Karmi
• Was man bei einem Spaziergang sehen kann
• Wo man essen und Kaffee trinken kann
• Besondere Immobilienregeln in Karmi
• Anreise
• Häufig gestellte Fragen

Wo liegt Karmi?

Karmi liegt am Nordhang des Kyrenia-Gebirges, etwa 8 km westlich des Zentrums von Kyrenia. Der moderne offizielle Name des Dorfes lautet Karaman (Karaman), doch der historische Name Karmi wird von Einheimischen, Ausländern, touristischen Informationsquellen und den Einrichtungen des Dorfes selbst weiterhin häufig verwendet.

Die Siedlung liegt etwa 300–330 Meter über dem Meeresspiegel. Von einer Seite eröffnet sich ein Blick auf das Mittelmeer und die Küste, während sich auf der anderen Seite das Kyrenia-Gebirge über dem Dorf erhebt. Direkt oberhalb von Karmi befindet sich die berühmte Burg St. Hilarion.

Die Höhenlage macht sich auch im Sommer bemerkbar: Hier lässt es sich normalerweise angenehmer spazieren als an der aufgeheizten Küste. Und in wenigen Minuten kann man mit dem Auto in die belebten Stadtteile von Kyrenia hinunterfahren.

Was macht das Dorf interessant?

Karmi sollte man nicht wegen einer einzigen konkreten Sehenswürdigkeit besuchen. Interessant ist das Dorf selbst.

Hier kann man einfach ohne feste Route losgehen: in enge Gassen abbiegen, alte Häuser, kleine Innenhöfe, Holztüren, blühende Gärten und Schilder mit den Namen der Häuser betrachten.

In Karmi herrscht praktisch nicht das Gefühl eines modernen Ferienortes. Die engen Gassen des historischen Teils sind nicht für intensiven Autoverkehr ausgelegt, und die Architektur wirkt erstaunlich geschlossen und einheitlich.

Besonders schön ist es hier im Frühling, wenn das Dorf buchstäblich in Blumen versinkt. Im Sommer bilden leuchtende Bougainvilleen einen Kontrast zu den weißen Hauswänden, während Karmi im Herbst und Winter deutlich ruhiger wird und an ein kleines europäisches Bergdorf erinnert.

Das heutige, fast „postkartenartige“ Erscheinungsbild von Karmi ist jedoch nicht zufällig entstanden. Es ist das Ergebnis eines der ungewöhnlichsten Projekte zur Erhaltung eines alten Dorfes in Nordzypern.

Die Geschichte von Karmi

Die Geschichte dieser Gegend ist deutlich älter als die des heutigen Dorfes. Das Gebiet um Karmi war bereits in der Bronzezeit besiedelt, wie die hier entdeckten antiken Nekropolen belegen.

Später entstand am Berghang ein kleines zyprisches Dorf. Seine Lage war zugleich Vorteil und Problem: Herrliche Ausblicke, Wasser und ein kühleres Klima standen dem schwierigen Zugang zur Küste und zu den Städten gegenüber.

Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts begannen abgelegene Bergdörfer allmählich, Einwohner zu verlieren. Arbeit und wirtschaftliches Leben konzentrierten sich zunehmend an der Küste, und tägliche Fahrten von Karmi waren in einer Zeit, in der längst nicht jede Familie ein Auto besaß, umständlich.

Nach den Ereignissen von 1974 wurde das Dorf endgültig verlassen. Viele Häuser blieben unbewohnt und verfielen schnell.

Einige Jahre später hätte Karmi zu Ruinen werden können. Doch es kam anders.

Karmi in der Bronzezeit

In der Umgebung des heutigen Dorfes befinden sich zwei bedeutende archäologische Stätten – die Nekropolen Karmi Palealona und Karmi Lapatsa.

Im Jahr 1961 führte hier der australische Archäologe James Rivers Barrington Stewart Ausgrabungen durch, einer der bekannten Forscher zur frühen Bronzezeit Zyperns.

Archäologen entdeckten Dutzende Grabbauten und eine große Anzahl von Gegenständen aus der frühen und mittleren Bronzezeit. Zu den Funden gehörten Hunderte Keramikgefäße, Metallgegenstände, Figuren und menschliche Überreste.

Besonders interessant sind die Gegenstände, die auf Verbindungen der Bewohner der Nordküste Zyperns mit anderen Gebieten des östlichen Mittelmeerraums hindeuten. In den Gräbern wurden Gegenstände gefunden, die mit der minoischen Kultur Kretas in Verbindung stehen.

Dies erlaubt es, das Gebiet von Karmi nicht als isolierte Bergsiedlung zu betrachten, sondern als Teil einer Region, die vor Tausenden von Jahren in der Nähe wichtiger Seehandelsrouten lag.

Wie ein verlassenes Dorf wieder zum Leben erweckt wurde

Die moderne Geschichte von Karmi beginnt Ende der 1970er-Jahre.

Eine wichtige Rolle spielte dabei die ausländische Bewohnerin des Dorfes Nadia Brunton. Der Geschichte des Projekts zur Wiederbelebung von Karmi zufolge war sie über den Zustand der alten Kirche der Jungfrau Maria im Zentrum der Siedlung besorgt. Sie wandte sich an die Tourismusbehörden mit der Bitte, bei der Erhaltung des Gotteshauses zu helfen.

Nach dem Besuch in Karmi erkannten Vertreter der Tourismusbehörde das Potenzial nicht nur der Kirche, sondern des gesamten Dorfes.

Im Jahr 1979 beschloss der Ministerrat die Umsetzung eines Projekts mit dem Ziel, die Siedlung wieder zum Leben zu erwecken und gleichzeitig ihren traditionellen Charakter zu bewahren.

Die Idee war ungewöhnlich: Statt die alten Häuser abzureißen und ein neues Viertel zu errichten, wurden die teilweise verfallenen Gebäude Ausländern überlassen, unter der Bedingung, dass die neuen Bewohner sie auf eigene Kosten restaurierten und die festgelegten architektonischen Anforderungen einhielten.

Die ersten Verträge waren für ernsthafte Investitionen in die verfallenen Gebäude nicht attraktiv genug. Später wurden die Bedingungen geändert, längerfristige Mietverträge eingeführt und die Verwaltung des Projekts an das Tourismusministerium übertragen.

Parallel dazu wurde die Infrastruktur wiederhergestellt: Straßen, Wasserversorgung, Strom, Beleuchtung und andere Versorgungsleitungen.

Nach und nach erhielten Dutzende verlassener Häuser ein neues Leben. Einen bedeutenden Teil der neuen Bewohner stellten Menschen aus Großbritannien und Deutschland. Deshalb erhielt Karmi im Laufe der Zeit die inoffizielle Bezeichnung „britisches Dorf“.

Warum Karmi sein altes Erscheinungsbild bewahren konnte

Der wichtigste Unterschied des Karmi-Projekts bestand darin, dass die Häuser nicht nach Belieben restauriert werden durften.

Die Restaurierung musste dem traditionellen Erscheinungsbild des Dorfes entsprechen. Verwendet wurden für alte zyprische Häuser typische Lösungen – Holzbalken, traditionelle Decken und Materialien, die optisch mit der historischen Bebauung harmonierten.

Auch Elemente, die in anderen Dörfern kaum jemand beachtet, wurden geregelt. So durfte beispielsweise die Technik auf den Dächern das Gesamtbild nicht beeinträchtigen. Die historischen Projektregeln sahen Einschränkungen für die Anbringung von solaren Warmwasserbereitern und hohen Wassertanks vor.

Auch die Restaurierungsprojekte durften die Aussicht der Nachbarhäuser nicht wesentlich beeinträchtigen.

Dank dessen konnte Karmi eines der größten Probleme der beliebten Gebiete rund um Kyrenia vermeiden – das chaotische Nebeneinander alter Häuser und großer moderner Bebauung.

Es gibt noch eine deutlich sympathischere Besonderheit: Viele Häuser in Karmi haben eigene Namen. Die Namen sind auf kleinen Schildern an den Eingängen zu sehen. Diese Tradition wurde zu einem Teil des unverwechselbaren Erscheinungsbildes des Dorfes.

Die Kirche im Zentrum von Karmi

Auf einem kleinen zentralen Platz befindet sich die alte griechisch-orthodoxe Kirche der Jungfrau Maria.

Das Gotteshaus ist nicht nur als historisches Gebäude wichtig. Gerade die Geschichte seiner Erhaltung wurde faktisch zum Ausgangspunkt für das große Projekt zur Wiederbelebung von Karmi.

Heute wird die ehemalige Kirche als kleines Museum genutzt, in dem man Ikonen und Gegenstände sehen kann, die mit dem religiösen Erbe des Dorfes verbunden sind. Es handelt sich nicht um ein großes Museum im herkömmlichen Sinne, sondern eher um einen Teil der erhaltenen historischen Umgebung von Karmi.

Auch wenn das Museum während Ihres Besuchs geschlossen ist, sollten Sie den Platz und die Kirche in Ihren Spaziergang einbeziehen – sie bilden das natürliche Zentrum des alten Dorfes.

Was man bei einem Spaziergang sehen kann

Für Karmi braucht man keine komplizierte Route. Der historische Teil ist so kompakt, dass man ihn am besten zu Fuß und ohne Eile erkundet.

Beginnen kann man am zentralen Platz und bei der Kirche und anschließend durch die engen Gassen zwischen den alten Häusern gehen. Einige Gassen enden an unerwarteten Ausblicken auf das Meer, andere führen zu kleinen Gärten und Terrassen.

Achten Sie auf die Details: alte Türen, Mauerwerk, Hausnamen, kleine dekorative Elemente und Pflanzen in den Höfen. Gerade aus solchen Kleinigkeiten setzt sich die Atmosphäre von Karmi zusammen.

Ein weiterer Grund für einen Besuch sind die Ausblicke. Von der Anhöhe aus kann man die Küste gut sehen, und wenn man in die entgegengesetzte Richtung blickt, ragen die Hänge des Kyrenia-Gebirges und das Gebiet der Burg St. Hilarion buchstäblich über dem Dorf auf.

Für einen gemütlichen Spaziergang durch das Dorf selbst sollte man ungefähr ein bis zwei Stunden einplanen. Wenn man Mittagessen oder Kaffee dazurechnet, kann man hier problemlos einen halben Tag verbringen.

Wo man in Karmi essen und Kaffee trinken kann

Kleine Cafés, ein Pub und Restaurants gehören zur Atmosphäre von Karmi. Hier gibt es keine lange Restaurantstraße: Die Lokale sind buchstäblich in das alte Dorf integriert, weshalb manche eher an ein gemütliches Privathaus oder eine kleine Sammlung alter Gegenstände erinnern.

Cafe Corner

Cafe Corner – ein kleines, stimmungsvolles Café im Zentrum von Karmi. Genau solche Orte passen zum Charakter des Dorfes: ein kleiner Raum, eine Veranda, ungewöhnliche Dekoration und eine ruhige Atmosphäre.

Hier kann man während des Spaziergangs einen Kaffee, hausgemachtes Gebäck oder ein kaltes Getränk genießen. In den Bewertungen erwähnen Besucher besonders häufig die hausgemachten Desserts, die Limonade und die ungewöhnliche Gestaltung des Cafés.

The Crow's Nest

The Crow's Nest – ein Dorfpub, der seit vielen Jahren zu den Treffpunkten der Bewohner von Karmi gehört. Es ist nicht einfach nur ein Lokal für Touristen, sondern Teil des sozialen Lebens vor Ort.

Während sich das Cafe Corner eher für einen Kaffee am Tag eignet, bietet das Crow's Nest die Möglichkeit, eine andere Seite von Karmi kennenzulernen – eine kleine Gemeinschaft von Stammgästen, für die das Dorf ein Zuhause und keine touristische Sehenswürdigkeit ist.

Levant

Levant – ein Restaurant in der Nähe des zentralen Dorfteils. Seine Geschichte ist ebenfalls mit dem modernen Leben von Karmi verbunden: In Veröffentlichungen über das Dorf wird Levant als eines der Projekte beschrieben, die dazu beigetragen haben, ein neues gesellschaftliches Zentrum der Siedlung zu schaffen.

Vor der Anreise sollte man die aktuellen Öffnungszeiten des ausgewählten Lokals prüfen. Karmi ist ein kleines Dorf, daher können sich die Öffnungszeiten der Cafés und Restaurants je nach Saison ändern.

Besondere Immobilienregeln in Karmi

Der historische Teil von Karmi verfügt über ein für Nordzypern ungewöhnliches System der Immobilienverwaltung. Im Rahmen des Ende der 1970er-Jahre begonnenen Projekts zur Wiederbelebung des Dorfes wurden verlassene Häuser überwiegend Ausländern zur langfristigen Miete überlassen, unter der Bedingung, dass sie restauriert und ihr traditionelles architektonisches Erscheinungsbild bewahrt wurde. Später wurden die Laufzeiten solcher Verträge auf bis zu 49 Jahre verlängert, weshalb viele alte Häuser im Zentrum von Karmi dem Leasehold-Modell und nicht dem gewöhnlichen Eigentum mit Freehold-Titel zuzuordnen sind. Die Einhaltung der für das historische Dorf festgelegten Anforderungen wurde seit den 1980er-Jahren von einem speziellen Village Committee überwacht.

Diese Besonderheiten sollten jedoch nicht auf das gesamte heutige Gebiet von Karaman/Karmi übertragen werden: Der Status jedes einzelnen Objekts, die Art des Titels oder Mietvertrags sowie die Möglichkeit, Änderungen am Gebäude vorzunehmen, müssen separat geprüft werden. Informationen über ein verpflichtendes „Interview“ des potenziellen Eigentümers mit dem Dorfkomitee finden sich in Berichten über Karmi. Es ließ sich jedoch nicht bestätigen, dass dies heute eine offiziell vorgeschriebene Regel ist.

Anreise nach Karmi

Karmi liegt westlich von Kyrenia am Hang des Kyrenia-Gebirges. Am bequemsten ist die Anreise mit dem Auto.

Von der Küstenstraße aus muss man in Richtung Karaman/Karmi hinauffahren. Der letzte Abschnitt führt den Hang hinauf. Deshalb kann die Entfernung auf der Karte klein erscheinen, doch die Fahrt dauert länger als eine gewöhnliche Strecke entlang der Küste.

Im historischen Teil selbst braucht man praktisch kein Auto. Außerdem sind viele Gassen sehr eng. Es ist bequemer, das Auto auf einem zugänglichen Parkplatz abzustellen und anschließend zu Fuß weiter zu erkunden

Ausblicke auf Kyrenia und die Küste

Vom Dorf aus sind das Meer, die Küste und die Berghänge gut zu sehen. Von der Stimmung her wird Karmi oft mit einer Aussichtsplattform verglichen, nur dass hier statt eines einzigen Aussichtspunkts das gesamte Dorf als Aussichtsort funktioniert. Zum Thema Panoramen können Sie sich auch die Zusammenstellung der besten Aussichtspunkte Nordzyperns ansehen.

Route zur Burg St. Hilarion

Karmi lässt sich gut mit einem Besuch der Burg verbinden. Neben der Zufahrt mit dem Auto beginnt hier eine beliebte Wanderroute zur Festung. Dafür sollte man normalerweise etwa 3 Stunden einplanen. Für die Wanderung empfiehlt sich daher eine kühlere Tageszeit und bequemes Schuhwerk. Wenn Sie sich für solche Ausflüge interessieren, ist auch die Zusammenstellung der Wanderrouten in Nordzypern hilfreich.

So geht es

1. Planen Sie eine Route zum Parkplatz.
2. Fahren Sie von Kyrenia aus auf der Bergstraße in Richtung St. Hilarion hinauf.
3. Stellen Sie das Auto auf dem zentralen Platz bei der alten Kirche ab, sofern freie Plätze vorhanden sind.
4. Erkunden Sie das Dorf anschließend zu Fuß: Die Straßen sind eng, und der Spaziergang selbst ist kurz und angenehm.

Wenn Sie die Reise ohne eigenes Auto planen, lesen Sie unseren Beitrag „Mietwagen in Nordzypern – wo man ein Auto bekommt, Preise, Anbieter und Tipps“.

Nützliche Services

Für einen Ausflug nach Karmi braucht man meist ein Verkehrsmittel, eine Kommunikationsmöglichkeit und eine grundlegende Reiseversicherung.

• Wenn Sie die Insel mit dem Auto erkunden möchten, können Sie hier Mietwagenangebote vergleichen: Localrent.
• Wenn Sie unterwegs Internet über eine eSIM ohne Grundgebühr benötigen, können Sie sich die Konditionen von Drimsim ansehen.
• Wenn Sie eine Versicherung für eine Reise oder einen längeren Aufenthalt im Ausland benötigen, können Sie über Tripinsurance eine passende Police auswählen.

Häufig gestellte Fragen

Warum wird Karmi als britisches Dorf bezeichnet?

Wegen der architektonischen Umgebung, des historisch gewachsenen Bewohnerkreises und des allgemeinen visuellen Erscheinungsbildes des Dorfes. Karmi wird auf Nordzypern seit Langem mit einem britischen Lebensstil verbunden.

Wie viel Zeit braucht man für einen Besuch in Karmi?

Für einen kurzen Spaziergang reichen normalerweise 1–2 Stunden. Wenn man Karmi mit der Burg St. Hilarion, einem Cafébesuch und Fotostopps verbindet, sollte man für den Ausflug besser einen halben Tag einplanen.

Kann man Karmi ohne Auto besuchen?

Es gibt keine direkte öffentliche Verkehrsanbindung hierher. In der Praxis ist es daher am bequemsten, mit dem Auto oder Taxi zu kommen.

Gibt es in Karmi Parkplätze?

Ja, der wichtigste kostenlose Parkplatz befindet sich bei der Kirche auf dem zentralen Platz. An Wochenenden und in der kühleren Jahreszeit gibt es normalerweise weniger freie Plätze.

Ist Karmi für einen Spaziergang mit Kindern geeignet?

Ja, wenn man das Gelände berücksichtigt. Das Dorf ist klein, doch einige Straßen sind steil und weisen Stufen und Anstiege auf, weshalb ein Kinderwagen nicht überall bequem zu benutzen ist.

Kann man Karmi und St. Hilarion bei einem Ausflug verbinden?

Ja, das ist eine der naheliegendsten Routen in der Umgebung von Kyrenia. Viele spazieren zunächst durch Karmi und fahren anschließend zur Burg hinauf oder gehen in umgekehrter Reihenfolge vor.