Meme-Mann „Harold, der seinen Schmerz verbirgt“ wird unerwartet zum beliebtesten Kandidaten der Ungarn für das Präsidentenamt

Der 81-jährige András Arató — der Mann, den die ganze Welt als Helden des Memes Hide the Pain Harold («Harold, der seinen Schmerz verbirgt») kennt, — ist unerwartet ins Zentrum der großen Politik gerückt. In einer inoffiziellen Online-Umfrage zur Auswahl von Kandidaten für das Amt des ungarischen Präsidenten erhielt er unter den Internetnutzern die größte Unterstützung und ließ viele bekannte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens hinter sich.

Diese Geschichte wurde vor dem Hintergrund weitreichender politischer Veränderungen im Land möglich. Nach dem Wahlsieg der Partei Tisza bei den Parlamentswahlen endete die 16-jährige Ära von Viktor Orbán. Der neue Ministerpräsident Péter Magyar versprach, die Regierung offener zu gestalten, und schlug den Bürgern vor, selbst geeignete Kandidaten für das Amt des Staatsoberhaupts zu nominieren. Zwar gibt es keinen offiziellen Mechanismus für eine Volksabstimmung, doch die Diskussion verlagerte sich schnell in die sozialen Netzwerke, wo Dutzende Initiativen, Umfragen und offene Debatten entstanden.

Der populärste Name war ausgerechnet András Arató — ein ehemaliger Elektroingenieur, der ganz zufällig zu einem der bekanntesten Menschen im Internet wurde. Anfang der 2010er-Jahre erklärte er sich bereit, für eine Bildagentur fotografiert zu werden, und einige Zeit später verbreiteten sich seine Bilder im Netz. Die Nutzer fanden, dass sein angestrengtes Lächeln so wirkte, als verberge es inneres Leid, und machten die Aufnahmen zum Kult-Meme «Hide the Pain Harold». Später versuchte Arató nicht nur nicht, seinen Internet-Ruhm zu bekämpfen, sondern machte daraus sogar eine Karriere, indem er an Werbekampagnen, Interviews und öffentlichen Veranstaltungen teilnahm.

Neben Arató schlugen die Ungarn auch zahlreiche andere bekannte Landsleute vor. Zu den Favoriten gehörten die Nobelpreisträgerin Katalin Karikó, der Erfinder des Rubik-Würfels Ernő Rubik sowie weitere bekannte Vertreter aus Wissenschaft, Kultur und Sport. Dies zeigt, dass ein bedeutender Teil der Gesellschaft an der Spitze des Staates keinen Berufspolitiker, sondern einen Menschen mit tadellosem Ruf und gesellschaftlicher Autorität sehen möchte.

Trotz des beeindruckenden Ergebnisses der Online-Umfragen bleiben die Chancen, dass «Harold» Präsident wird, vorerst eher symbolisch. Nach ungarischem Recht wird der Präsident vom Parlament und nicht direkt von den Bürgern gewählt. Die Regierungspartei verfügt über eine verfassungsändernde Mehrheit, sodass die Abgeordneten die endgültige Entscheidung treffen werden, die bis zum 19. August erwartet wird. Der Ministerpräsident sah sich unterdessen bereits mit Kritik konfrontiert, nachdem er allzu voreilig seine Unterstützung für eine andere Kandidatin erklärt hatte — die berühmte Schachspielerin Judit Polgár, die das Angebot später ablehnte. Danach sah sich die Regierung gezwungen, zur Idee einer breiteren öffentlichen Diskussion zurückzukehren.

Die Geschichte um «Harold» ist ein anschauliches Beispiel dafür, wie stark die Internetkultur die reale Politik beeinflusst. Ein Meme, das jahrelang als Symbol für verborgene Sorgen und den Büroalltag galt, wurde unerwartet zum Bild eines Menschen, den Tausende Ungarn an der Spitze des Staates sehen möchten. Selbst wenn András Arató niemals im Präsidentensessel Platz nehmen sollte, ist seine unerwartete Popularität bereits zu einem der ungewöhnlichsten politischen Phänomene dieses Jahres geworden.