Человек-мем «Гарольд, скрывающий боль» неожиданно стал главным народным кандидатом в президенты Венгрии

81-летний Андраш Арато — человек, которого весь мир знает как героя мема Hide the Pain Harold («Гарольд, скрывающий боль»), — неожиданно оказался в центре большой политики. В неофициальном онлайн-опросе по выбору кандидатов на пост президента Венгрии именно он набрал наибольшую поддержку среди пользователей сети, опередив многих известных общественных деятелей.

Эта история стала возможной на фоне масштабных политических перемен в стране. После победы партии Tisza на парламентских выборах завершилась 16-летняя эпоха Виктора Орбана. Новый премьер-министр Петер Мадьяр пообещал сделать власть более открытой и предложил гражданам самим выдвигать достойных кандидатов на должность главы государства. Хотя официального механизма народного голосования не существует, обсуждение быстро переместилось в соцсети, где появились десятки инициатив, опросов и открытых дискуссий.

Самым популярным именем оказался именно Андраш Арато — бывший инженер-электрик, который совершенно случайно стал одним из самых узнаваемых людей в интернете. В начале 2010-х он согласился сняться для фотостока, а спустя некоторое время его фотографии разлетелись по сети. Пользователи решили, что его натянутая улыбка выглядит так, будто скрывает внутренние страдания, и превратили снимки в культовый мем «Hide the Pain Harold». Позже Арато не только не стал бороться со своей интернет-славой, но и превратил её в карьеру, участвуя в рекламных кампаниях, интервью и публичных мероприятиях.

Помимо Арато, венгры активно предлагали и других известных соотечественников. Среди фаворитов оказались лауреат Нобелевской премии Каталин Карико, создатель кубика Рубика Эрнё Рубик, а также другие известные представители науки, культуры и спорта. Это показывает, что значительная часть общества хочет видеть во главе государства не профессионального политика, а человека с безупречной репутацией и общественным авторитетом.

Несмотря на впечатляющий результат интернет-опросов, шансы «Гарольда» стать президентом пока остаются скорее символическими. По венгерскому законодательству президента избирает парламент, а не граждане напрямую. Правящая партия обладает конституционным большинством, поэтому именно депутаты примут окончательное решение, которое ожидается до 19 августа. При этом сам премьер уже столкнулся с критикой после того, как слишком поспешно объявил о поддержке другой кандидатуры — знаменитой шахматистки Юдит Полгар, которая впоследствии отказалась от предложения. После этого власти были вынуждены вернуться к идее более широкого общественного обсуждения.

История с «Гарольдом» стала ярким примером того, как интернет-культура всё сильнее влияет на реальную политику. Мем, который долгие годы был символом скрытых переживаний и офисной рутины, неожиданно превратился в образ человека, которого тысячи венгров готовы видеть на высшем государственном посту. Даже если Андраш Арато никогда не окажется в президентском кресле, его неожиданная популярность уже стала одним из самых необычных политических феноменов этого года.