Acısını gizleyen Harold meme karakteri, beklenmedik şekilde Macaristan cumhurbaşkanlığı için halkın favori adayı oldu

81 yaşındaki András Arató — tüm dünyanın Hide the Pain Harold («Acısını gizleyen Harold») memesinin kahramanı olarak tanıdığı kişi — beklenmedik şekilde büyük siyasetin merkezine oturdu. Macaristan cumhurbaşkanlığı adaylarının belirlenmesine yönelik gayriresmî çevrim içi ankette, aralarında birçok tanınmış kamu figürünün de bulunduğu adayları geride bırakarak internet kullanıcılarından en fazla desteği aldı.

Bu hikâye, ülkede yaşanan kapsamlı siyasi değişimlerin arka planında mümkün oldu. Tisza partisinin parlamento seçimlerindeki zaferinin ardından Viktor Orbán'ın 16 yıllık dönemi sona erdi. Yeni Başbakan Péter Magyar, yönetimi daha şeffaf hâle getirme sözü verdi ve vatandaşlara devlet başkanlığı görevi için uygun gördükleri adayları kendilerinin önermesini teklif etti. Resmî bir halk oylaması mekanizması bulunmamasına rağmen tartışma hızla sosyal medyaya taşındı; burada onlarca girişim, anket ve açık tartışma ortaya çıktı.

En popüler isim ise, tamamen tesadüfen internette en çok tanınan kişilerden biri hâline gelen eski elektrik mühendisi András Arató oldu. Arató, 2010'ların başında bir stok fotoğraf çekiminde yer almayı kabul etti ve bir süre sonra fotoğrafları internette hızla yayıldı. Kullanıcılar onun gergin gülümsemesinin içsel acıları gizliyormuş gibi göründüğüne karar verdi ve fotoğrafları kültleşen «Hide the Pain Harold» memesine dönüştürdü. Arató daha sonra internet şöhretiyle mücadele etmek bir yana, reklam kampanyalarına, röportajlara ve halka açık etkinliklere katılarak bunu bir kariyere dönüştürdü.

Macarlar, Arató'nun yanı sıra başka tanınmış hemşerilerini de aktif şekilde aday gösterdi. Favoriler arasında Nobel Ödülü sahibi Katalin Karikó, Rubik küpünün yaratıcısı Ernő Rubik ve bilim, kültür ve spor dünyasından diğer tanınmış isimler yer aldı. Bu durum, toplumun önemli bir bölümünün devletin başında profesyonel bir siyasetçi yerine kusursuz bir itibara ve toplumsal otoriteye sahip birini görmek istediğini gösteriyor.

İnternet anketlerindeki etkileyici sonuca rağmen «Harold»un cumhurbaşkanı olma ihtimali şimdilik daha çok sembolik görünüyor. Macaristan mevzuatına göre cumhurbaşkanını doğrudan vatandaşlar değil, parlamento seçiyor. İktidar partisi anayasal çoğunluğa sahip olduğu için nihai kararı, 19 Ağustos'a kadar verilmesi beklenen şekilde, milletvekilleri alacak. Bu arada başbakan, başka bir adayın destekleneceğini çok aceleyle açıklamasının ardından eleştirilerle karşı karşıya kaldı — söz konusu aday, daha sonra bu teklifi reddeden ünlü satranç oyuncusu Judit Polgár'dı. Bunun üzerine yönetim, daha geniş bir toplumsal tartışma fikrine dönmek zorunda kaldı.

«Harold»un hikâyesi, internet kültürünün gerçek siyaseti nasıl giderek daha fazla etkilediğinin çarpıcı bir örneği oldu. Uzun yıllar boyunca gizli sıkıntıların ve ofis rutinlerinin sembolü olan bir meme, beklenmedik şekilde binlerce Macarın devletin en üst makamında görmek istediği bir insanın imgesine dönüştü. András Arató hiçbir zaman cumhurbaşkanlığı koltuğuna oturmasa bile, beklenmedik popülaritesi şimdiden bu yılın en sıra dışı siyasi fenomenlerinden biri hâline geldi.