Ο άνθρωπος-μιμίδιο «Χάρολντ που κρύβει τον πόνο» έγινε απροσδόκητα ο δημοφιλέστερος υποψήφιος των πολιτών για την προεδρία της Ουγγαρίας

Ο 81χρονος Άντρας Αράτο — ο άνθρωπος που όλος ο κόσμος γνωρίζει ως τον ήρωα του μιμιδίου Hide the Pain Harold («Χάρολντ που κρύβει τον πόνο»), — βρέθηκε απροσδόκητα στο επίκεντρο της μεγάλης πολιτικής. Σε μια ανεπίσημη διαδικτυακή δημοσκόπηση για την επιλογή υποψηφίων για τη θέση του προέδρου της Ουγγαρίας, ο ίδιος συγκέντρωσε τη μεγαλύτερη υποστήριξη μεταξύ των χρηστών του διαδικτύου, ξεπερνώντας πολλές γνωστές προσωπικότητες της δημόσιας ζωής.

Η ιστορία αυτή έγινε δυνατή μέσα στο πλαίσιο των μεγάλης κλίμακας πολιτικών αλλαγών στη χώρα. Μετά τη νίκη του κόμματος Tisza στις βουλευτικές εκλογές, ολοκληρώθηκε η 16χρονη εποχή του Βίκτορ Όρμπαν. Ο νέος πρωθυπουργός Πέτερ Μαγιάρ υποσχέθηκε να κάνει την εξουσία πιο ανοιχτή και πρότεινε στους πολίτες να προτείνουν οι ίδιοι αξιόλογους υποψηφίους για τη θέση του αρχηγού του κράτους. Αν και δεν υπάρχει επίσημος μηχανισμός λαϊκής ψηφοφορίας, η συζήτηση μεταφέρθηκε γρήγορα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου εμφανίστηκαν δεκάδες πρωτοβουλίες, δημοσκοπήσεις και ανοιχτές συζητήσεις.

Το πιο δημοφιλές όνομα ήταν ακριβώς αυτό του Άντρας Αράτο — ενός πρώην ηλεκτρολόγου μηχανικού, ο οποίος εντελώς τυχαία έγινε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ανθρώπους στο διαδίκτυο. Στις αρχές της δεκαετίας του 2010 συμφώνησε να φωτογραφηθεί για μια τράπεζα φωτογραφιών και λίγο αργότερα οι φωτογραφίες του διαδόθηκαν σε όλο το διαδίκτυο. Οι χρήστες αποφάσισαν ότι το σφιγμένο χαμόγελό του έμοιαζε να κρύβει εσωτερική οδύνη και μετέτρεψαν τις φωτογραφίες στο καλτ μιμίδιο «Hide the Pain Harold». Αργότερα, ο Αράτο όχι μόνο δεν προσπάθησε να καταπολεμήσει τη διαδικτυακή του δημοτικότητα, αλλά τη μετέτρεψε και σε καριέρα, συμμετέχοντας σε διαφημιστικές εκστρατείες, συνεντεύξεις και δημόσιες εκδηλώσεις.

Εκτός από τον Αράτο, οι Ούγγροι πρότειναν ενεργά και άλλους γνωστούς συμπατριώτες τους. Μεταξύ των φαβορί ήταν η κάτοχος του Νόμπελ Καταλίν Καρικό, ο δημιουργός του κύβου του Ρούμπικ Έρνε Ρούμπικ, καθώς και άλλοι γνωστοί εκπρόσωποι της επιστήμης, του πολιτισμού και του αθλητισμού. Αυτό δείχνει ότι ένα σημαντικό μέρος της κοινωνίας θέλει να δει στην ηγεσία του κράτους όχι έναν επαγγελματία πολιτικό, αλλά έναν άνθρωπο με άψογη φήμη και κοινωνικό κύρος.

Παρά το εντυπωσιακό αποτέλεσμα των διαδικτυακών δημοσκοπήσεων, οι πιθανότητες ο «Χάρολντ» να γίνει πρόεδρος παραμένουν προς το παρόν μάλλον συμβολικές. Σύμφωνα με την ουγγρική νομοθεσία, ο πρόεδρος εκλέγεται από το κοινοβούλιο και όχι απευθείας από τους πολίτες. Το κυβερνών κόμμα διαθέτει συνταγματική πλειοψηφία, επομένως την τελική απόφαση θα λάβουν οι βουλευτές, κάτι που αναμένεται να γίνει έως τις 19 Αυγούστου. Την ίδια ώρα, ο ίδιος ο πρωθυπουργός έχει ήδη βρεθεί αντιμέτωπος με επικρίσεις, αφού ανακοίνωσε υπερβολικά βιαστικά την υποστήριξή του σε άλλη υποψηφιότητα — αυτή της διάσημης σκακίστριας Γιούντιτ Πόλγκαρ, η οποία στη συνέχεια απέρριψε την πρόταση. Μετά από αυτό, οι αρχές αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στην ιδέα μιας ευρύτερης δημόσιας συζήτησης.

Η ιστορία με τον «Χάρολντ» αποτέλεσε χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η διαδικτυακή κουλτούρα επηρεάζει ολοένα και περισσότερο την πραγματική πολιτική. Το μιμίδιο, που για πολλά χρόνια ήταν σύμβολο των κρυφών переж переживания και της ρουτίνας του γραφείου, μετατράπηκε απροσδόκητα σε εικόνα ενός ανθρώπου που χιλιάδες Ούγγροι θα ήταν έτοιμοι να δουν στο ανώτατο κρατικό αξίωμα. Ακόμη κι αν ο Άντρας Αράτο δεν βρεθεί ποτέ στο προεδρικό μέγαρο, η απρόσμενη δημοτικότητά του έχει ήδη γίνει ένα από τα πιο ασυνήθιστα πολιτικά φαινόμενα της φετινής χρονιάς.