Afro-Zyprioten auf Zypern: Die Geschichte einer Gemeinschaft, über die kaum gesprochen wird

Auf Zypern gibt es seit Jahrhunderten eine Gemeinschaft afrikanischer Herkunft, deren Präsenz auf der Insel mindestens seit der osmanischen Zeit nachzuverfolgen ist. Das Entstehen dieser Gemeinschaft ist mit den Handelsrouten innerhalb des Osmanischen Reiches verbunden, über die Menschen aus Ostafrika (darunter Sudan und Äthiopien) auf die Insel kamen, um in der Landwirtschaft, in den Häfen, in der Fischerei und im Bergbau zu arbeiten.

Wo sie lebten und wie sich ihr Schicksal veränderte:
• Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts lebten Afro-Zyprioten in Episkopi, im Gebiet von Famagusta und in Dörfern in der Nähe des heutigen Flughafens Ercan (Tymbou). Viele arbeiteten im Hafen von Famagusta.
• Nach der Teilung Zyperns im Jahr 1974 und den Umsiedlungen wurden die Familien verstreut, wodurch die Gemeinschaft im öffentlichen Raum weniger sichtbar wurde.

Wahrnehmungsfehler und Colorism:
• Die Forscherin Serap Kanay weist darauf hin, dass Afro-Zyprioten oft fälschlicherweise für neu zugewanderte Migranten oder Studierende gehalten werden, obwohl ihre Familien seit vielen Generationen auf der Insel leben und über verschiedene Regionen verteilt sind, nicht nur in Palekythro.
• Aufgrund der Dominanz der „Zypernfrage“ in der Geschichte des Konflikts zwischen griechischen und türkischen Zyprioten wurden die Geschichten kleiner Gemeinschaften aus den Bildungsunterlagen und dem kollektiven Gedächtnis verdrängt.
• Auf der Insel gibt es das Phänomen des Colorism, bei dem hellere Haut mit einem sozialen Vorteil verbunden war, während dunklere Haut im Alltag zu verdeckten Vorurteilen und Stereotypen führte.

Die Situation heute:
In den vergangenen Jahren wächst das Interesse an der Geschichte der Afro-Zyprioten. Im öffentlichen Raum werden immer häufiger Fragen nach ihrer kulturellen Sichtbarkeit und nach einer Neubewertung des afrikanischen Erbes als wichtiger Teil der Vielfalt der zyprischen Gesellschaft aufgeworfen.