Αφροκυπριακή κοινότητα στην Κύπρο: η ιστορία μιας κοινότητας για την οποία σχεδόν δεν μιλά κανείς

Στην Κύπρο υπάρχει εδώ και αιώνες μια κοινότητα αφρικανικής καταγωγής, η παρουσία της οποίας στο νησί ανιχνεύεται τουλάχιστον από την οθωμανική περίοδο. Η εμφάνιση αυτής της κοινότητας συνδέεται με τα εμπορικά δρομολόγια εντός της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, από όπου άνθρωποι από την Ανατολική Αφρική (συμπεριλαμβανομένου του Σουδάν και της Αιθιοπίας) έφταναν στο νησί για να εργαστούν στη γεωργία, στα λιμάνια, στην αλιεία και στην εξόρυξη.

Πού ζούσαν και πώς άλλαξε η μοίρα τους:
• Μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα οι Αφροκύπριοι ζούσαν στην Επισκοπή, στην περιοχή της Αμμοχώστου και στα χωριά κοντά στο σημερινό αεροδρόμιο της Ερτζάν (Τίμπου). Πολλοί εργάζονταν στο λιμάνι της Αμμοχώστου.
• Μετά τη διαίρεση της Κύπρου το 1974 και τις μετακινήσεις πληθυσμών, οι οικογένειες βρέθηκαν διασκορπισμένες, γεγονός που έκανε την κοινότητα λιγότερο ορατή στον δημόσιο χώρο.

Σφάλματα αντίληψης και χρωματισμός:
• Η ερευνήτρια Σεράπ Κανάι επισημαίνει ότι οι Αφροκύπριοι συχνά παρερμηνεύονται ως πρόσφατοι μετανάστες ή φοιτητές, παρότι οι οικογένειές τους ζουν στο νησί επί πολλές γενιές και είναι διασκορπισμένες σε διάφορες περιοχές, και όχι μόνο στην Πάλεκυθρο.
• Λόγω της κυριαρχίας στο «κυπριακό ζήτημα» (της σύγκρουσης μεταξύ Ελληνοκυπρίων και Τουρκοκυπρίων), οι ιστορίες των μικρών κοινοτήτων παραγκωνίστηκαν από το εκπαιδευτικό υλικό και τη συλλογική μνήμη.
• Στο νησί υπάρχει το φαινόμενο του χρωματισμού, κατά το οποίο το πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα συνδεόταν με κοινωνικό πλεονέκτημα, ενώ το πιο σκούρο αποτελούσε πηγή συγκαλυμμένων προκαταλήψεων και στερεοτύπων στην καθημερινή ζωή.

Η σημερινή κατάσταση:
Τα τελευταία χρόνια το ενδιαφέρον για την ιστορία των Αφροκυπρίων αυξάνεται. Στον δημόσιο χώρο τίθενται ολοένα και συχνότερα ζητήματα σχετικά με την πολιτισμική τους ορατότητα και την επανερμηνεία της αφρικανικής κληρονομιάς ως σημαντικού μέρους της ποικιλομορφίας της κυπριακής κοινωνίας.